Os poucos sortudos que caminharam pelo campus coberto de hera de Ithaca esta semana deveriam, por direito, sentir-se no topo do mundo.
Eles conquistaram seu lugar na universidade mais prestigiada da América e provavelmente um futuro brilhante os aguarda. A luz solar quente do outono banha edifícios de tijolos: O norte do estado de Nova York no outono é sem dúvida um dos lugares mais mágicos do planeta.
E ainda assim a nuvem negra, invisível aos olhos, apagou toda a alegria.
‘É emocionante’, disse Olivia, 20 anos. ‘É uma situação complicada.’
A Universidade Cornell está atualmente sofrendo com um furacão, com a reabertura de uma investigação de dois anos sobre um suposto estupro coletivo. Sete homens são acusados de agredir sexualmente uma estudante dentro de uma fraternidade no campus em outubro de 2024, após encorajar a mulher já embriagada a consumir mais álcool e drogas, de acordo com uma ação civil movida na semana passada. Agora, uma investigação criminal foi reaberta.
Na sexta-feira, a governadora Cathy Hochul assinou uma ordem executiva removendo o promotor distrital do condado de Tompkins, Matthew Van Houten, cujo tratamento do caso em 2024 atraiu muitas críticas, e designando a procuradora-geral de Nova York, Letitia James.
Sentada em um banco na praça central da universidade, em frente a um salão de reuniões onde estudantes furiosos repreendiam funcionários da faculdade em uma prefeitura organizada às pressas na quinta-feira, Olivia disse ao Daily Mail que estava indignada com o fato de um dos sete acusados ainda estar na universidade.
“Acho que ele precisa sair do campus”, disse ela. ‘Eu não o quero perto de mim, dos meus amigos ou de qualquer pessoa. Acho que seu comportamento repugnante não deveria ser permitido aqui em Cornell ou em qualquer outro lugar, em qualquer outra universidade. E ele não deveria simplesmente andar livremente.’
Sete homens acusados de agredir sexualmente uma estudante dentro da fraternidade de Chi Phi
O homem e seus seis irmãos da fraternidade não foram acusados de nenhum crime. Aqueles que obtiveram representação legal negaram qualquer irregularidade através de seus advogados.
No entanto, questões sobre o seu destino e o de outros continuam a perturbar a instituição da Ivy League.
Ele é um predador perigoso que não tem nada a ver com outros estudantes? Ou acusou injustamente a juventude? Em qualquer caso, do jeito que as coisas estão, certamente ele deveria ser presumido inocente até que sua culpa fosse provada?
Olivia sabe como ela se sente sobre isso.
“Pessoas acusadas de assédio sexual não deveriam estar perto de outras pessoas”, disse ele.
‘Conheço amigos que já dividiram aulas com ele e isso não é justo. Eu simplesmente não consigo imaginar estar nessa posição e ver o rosto dele.
“Especialmente se alguém estiver sendo abusado sexualmente. Penso que este é um assunto muito delicado e não deve ser encarado levianamente.’
A questão de saber se as autoridades encararam a situação levianamente é agora uma questão de debate no campus.
Estudantes de Cornell, onde a mensalidade de um ano para não-nova-iorquinos custa US$ 75 mil, disseram que o incidente fez com que alguém falasse.
O caso circulou entre os estudantes na época, mas esta semana – graças à ação civil e aos relatórios subsequentes – essas alegações se cristalizaram.
O que se sabe é o seguinte: na noite de sábado, 19 de outubro de 2024, a jovem foi à casa de sua irmandade no campus para tomar um drink antes de ir com as amigas a um bar no centro de Ithaca, onde suas filhas davam uma festa.
Então o cálculo é diferente.
Estudantes da universidade Ivy League, onde um ano de mensalidade para não-nova-iorquinos custa US$ 75 mil, disseram que é o fenômeno que faz todo mundo falar.
O caso circulou entre os estudantes na época, mas esta semana – graças à ação civil e aos relatórios subsequentes – essas alegações se cristalizaram.
Ele alegou em sua denúncia que apesar de ser menor de idade e ter um carimbo na mão indicando sua idade, foram servidos drinks no bar. De acordo com a denúncia, ele saiu daquele bar, o Mooney’s, uma pista de dança moderna repleta de neon, para o Lote 10, uma boate ao ar livre na esquina.
Então, sozinho, ele vai para a casa da fraternidade Chi Phi para ficar com um homem por quem está romanticamente interessado.
Dentro de casa, afirmou ela em sua denúncia, ela teve relações sexuais com o homem e depois com o amigo dele. O grupo tomou cetamina e bebeu mais álcool. A certa altura, ele convidou aquele de quem gostava, em linguagem gráfica, para se juntar aos irmãos. Outros cinco o fizeram, afirma ele na denúncia.
A mulher disse que sua provação durou várias horas. De acordo com a denúncia, ela saiu cambaleando da fraternidade naquela manhã para retornar ao seu quarto compartilhado na fraternidade do capítulo Alpha Beta. Inicialmente envergonhada com o encontro, ela disse aos amigos que teve uma noite agitada e garantiu aos dois homens principais que ‘realmente gostou de estar com vocês’, de acordo com um arquivo interno de investigação do ‘Título IX’ – má conduta sexual – obtido pelo New York Times.
Mas com o passar do tempo e a noite se tornando uma lenda no campus, a mulher ficou inquieta.
Seu colega de quarto disse aos investigadores, de acordo com o New York Times: ‘Com o passar dos dias, acho que ele percebeu que era algo ruim. E que ele realmente não gostou do tempo que passou lá.
Em 3 de novembro, o jornal disse que, de acordo com os arquivos da investigação, ele enviou uma mensagem de texto a um dos dois principais: “Vamos deixar claro que 90% do que aconteceu naquela noite não foi consensual. Recebi mais chaves do que me lembro e sei que disse à UI que me sentia desconfortável e que não conhecia ninguém na sala.
No dia 8 de novembro, ele foi ao departamento de polícia da universidade.
Mas, em 25 de Novembro, o procurador distrital concluiu – com base no relatório policial – que não valia a pena prosseguir com nenhum caso.
Em 25 de novembro de 2024, o Procurador Distrital concluiu – com base no relatório policial – que não valia a pena prosseguir com nenhum caso.
O promotor público anunciou esta semana que a decisão está sendo revista à luz da ação civil e de novos relatórios.
Cornell, numa longa declaração, negou não ter protegido os estudantes ou investigado as alegações e disse que “levaram os relatórios muito a sério”.
“A universidade conduziu uma extensa investigação e julgamento durante vários meses e impôs várias sanções com base nas conclusões e circunstâncias envolvendo cada aluno”, disse a universidade, acrescentando que alguns dos sete foram suspensos ou expulsos – mas não pôde divulgar.
O escritório nacional de Chi Phi disse ao Daily Mail que as alegações eram “profundamente preocupantes” e que qualquer pessoa que denunciasse violência sexual deveria ser tratada com “compaixão, dignidade e respeito”.
A fraternidade disse que a violência sexual era “fundamentalmente incompatível” com os seus valores e com a sua missão de “construir homens melhores”, acrescentando que não poderia abordar alegações específicas enquanto o caso estivesse pendente.
Doug e Henry, passando pela agora fechada casa da fraternidade Chi Phi, onde supostamente ocorreu o encontro de 2024, preocupam-se com os danos à reputação de sua universidade. Dois carros de polícia estavam estacionados do lado de fora, com policiais vigilantes observando.
“Acho que todos estão muito chateados com a situação”, disse Doug, um calouro.
Henry concordou, acrescentando: ‘Todos estão indignados com isso, porque é uma péssima reputação para a universidade e, ao mesmo tempo, é uma péssima reputação para o nosso corpo discente e para o que defendemos. E obviamente isso é uma coisa terrível. Acho que todos estão unidos nisso.
Ele disse que todos os seus amigos e amigas concordaram que as acusações, detalhadas no jornal estudantil, eram trágicas.
‘Realmente não existem linhas de gênero.’
Do lado de fora do agora vazio prédio de madeira, uma mulher disse ao Daily Mail que estava indignada por ter sua opinião questionada “do lado de fora de uma fraternidade onde alguém foi estuprado”.
Enquanto isso, na casa da irmandade Tri Delta, da qual a denúncia diz que Jane Doe era membro, uma mulher que atendeu a porta disse ao Daily Mail que nenhum deles queria comentar o caso.
Outros, no entanto, agradeceram aos repórteres no campus por esclarecerem a situação.
Questões sobre o destino do atual estudante de Cornell citado no processo civil, bem como o destino de outros seis, estão perturbando a instituição da Ivy League.
Oliver, um veterano, disse que o incidente de 2024 o fez questionar o ódio de seus colegas e, por fim, deixar sua fraternidade.
“Foi um grande problema quando aconteceu”, disse ele ao Daily Mail, e acusou as autoridades universitárias de “prejudicar” o queixoso.
‘Era o assunto da cidade na época, e agora parece que todo mundo está falando sobre isso – até mesmo globalmente.’
Oliver disse que, à luz do incidente, sentiu que a fraternidade promoveu “uma cultura que não é legal”, acrescentando: “Não é necessariamente uma coisa única”.
A primeira fraternidade do país, fundada 240 quilômetros a leste de Ithaca, em Schenectady, em 1825, foi criada para a amizade e a diversão longe da academia. Desde então, as fraternidades e irmandades tornaram-se uma parte enorme e altamente controversa da vida estudantil americana.
Nove milhões de americanos são ex-alunos de organizações gregas, enquanto 750 mil estudantes de graduação são atualmente membros, de acordo com o Conselho Nacional da Interfraternidade. O Atlantic relata que um em cada oito estudantes americanos numa faculdade de quatro anos vive numa casa grega, com 1.500 grupos em todo o país avaliados em 3 mil milhões de dólares.
As redes de poder que as fraternidades exercem são inegáveis: o professor da Universidade de Kentucky, Alan DeSantis, escreveu no seu livro de 2007 que 18 ex-presidentes dos EUA eram membros de fraternidades e 85 por cento dos juízes do Supremo Tribunal desde 1910.
Mas o risco também é.
Estudantes ficam feridos e vários morrem todos os anos em acidentes fratricidas por embriaguez em todo o país.
Outros se vêem envolvidos em falsas acusações devastadoras.
Em 2006, uma stripper contratada por membros da equipe de lacrosse da Universidade Duke alegou que três deles a estupraram coletivamente. Ele admitiu ter inventado o ataque anos depois, admitindo em dezembro de 2024 que havia “inventado uma história que não era verdade porque eu queria a validação não de Deus, mas das pessoas”.
Três jogadores de lacrosse resolveram seu processo judicial contra a universidade por danos não revelados em 2007, e o promotor distrital que processou o trio foi considerado culpado de desacato criminal e demitido.
Em 2014, a Rolling Stone publicou uma denúncia devastadora sobre o estupro coletivo de sete pessoas dentro de uma fraternidade da Universidade da Virgínia, apenas para retratar a história cinco meses depois, admitindo que as alegações do reclamante não haviam sido verificadas.
O reitor associado da universidade ganhou US$ 3 milhões em indenização por difamação, e a fraternidade com a qual os homens estavam envolvidos resolveu seu processo por difamação fora do tribunal por US$ 1,65 milhão.
Mas muitas reclamações nunca chegam às manchetes.
Enquanto o mundo se concentrava em Cornell esta semana, a Universidade de Madison-Wisconsin confirmou que dois estudantes relataram ter sido drogados e agredidos sexualmente em uma fraternidade fora do campus. Os incidentes estão sob investigação.
Poderiam as acusações de Cornell – especialmente se um grande júri sugerir pressão – mudar alguma coisa?
Doug e Henry, dois calouros, disseram que não achavam necessário fazer cálculos.
“Acho que há muitos detalhes envolvidos na situação”, disse Henry, buscando diplomacia. ‘Como alguém que viveu a vida grega em Cornell, nunca vi nada parecido.’
Ele acrescentou: ‘É definitivamente ruim, obviamente. E o que precisa ser feito precisa ser feito.
Doug concordou: ‘Nunca vi qualquer desrespeito pelas mulheres de qualquer fraternidade. Foi definitivamente uma coisa única de se ver.
Embora a universidade tenha emitido várias declarações confirmando que investigou o assunto, Olivia acredita que Cornell não fez o suficiente e acredita que o impacto sobre os estudantes é real, independentemente de quaisquer possíveis acusações criminais.
“As pessoas precisam ser responsabilizadas. E melhores precauções precisam ser tomadas para os estudantes”, disse ele.
