Ben Roberts-Smith, ganhador da Victoria Cross, planejava viajar para a Espanha com seu parceiro em busca de uma oportunidade de negócios antes de ser acusado de crimes de guerra.
Roberts-Smith não podia continuar a “colocar a sua vida em espera, a viver uma vida agitada” e escolheu Espanha em parte porque alguns dos seus antigos colegas das Forças Especiais se mudaram para lá e gostaram.
Os investigadores de crimes de guerra expressaram receios de que Roberts-Smith quisesse ser transferido para Singapura, Espanha ou Estados Unidos antes da sua prisão no início deste mês.
De acordo com os documentos judiciais, Roberts-Smith reservou um voo via Singapura para 11 de abril, procurou aconselhamento de imigração para ir para Espanha e obteve isenção de visto para viajar para os Estados Unidos.
O Escritório de Investigadores Especiais (OSI) não conseguiu determinar o destino pretendido de Roberts-Smith e considerou a possibilidade de ele estar tentando disfarçar seus planos de viagem.
O homem de 47 anos é acusado de cinco acusações de “crimes de guerra – homicídio” enquanto servia no Regimento do Serviço Aéreo Especial no Afeganistão entre 2009 e 2012.
A parceira de Roberts-Smith, Sarah Matulin, escreveu num depoimento que o casal começou a discutir a mudança para o estrangeiro há vários anos “para tentar trazer alguma normalidade às nossas vidas”.
“Ben e eu concordamos que nem a vida dele nem a minha poderiam ficar em espera esperando que a Austrália (OSI) o acusasse”, disse o homem de 34 anos.
Ben Roberts-Smith, ganhador da Victoria Cross, planejava viajar para a Espanha com sua parceira Sarah Matulin em busca de oportunidades de negócios antes de ser acusado de crimes de guerra. O casal foi fotografado no domingo
Roberts-Smith não podia continuar a “colocar a sua vida em espera, a viver uma vida agitada” e escolheu Espanha em parte porque alguns dos seus antigos colegas das Forças Especiais se mudaram para lá e gostaram. imagem de estoque
‘Olhamos principalmente para lugares no Leste Asiático e estávamos tentando encontrar um lugar onde pudéssemos construir um negócio de longo prazo.’
Ms Matulin disse que Roberts-Smith apresentou várias consultas sobre listagens online de empresas à venda na Espanha na indústria de fitness e bem-estar até 20 de outubro do ano passado.
No dia seguinte o casal, que namora há cinco anos e meio, iniciou o processo de pedido de visto para viver e trabalhar em Espanha.
A Sra. Matulin escreveu: “Contratámos um advogado espanhol para nos ajudar com o pedido de visto e para nos ajudar a adquirir um negócio em Espanha.
‘Ben e eu discutimos a mudança planejada para a Espanha em nossos celulares e com alguns amigos e familiares. Não era segredo que estávamos nos mudando para a Espanha.
A advogada de Roberts-Smith, Karen Espiner, revelou em seu próprio depoimento que seu cliente a informou em fevereiro deste ano que ele e a Sra. Matulin se mudariam para a Espanha.
“Ele me disse que depois de considerar por um tempo, ele e Sarah decidiram se mudar para a Espanha para buscar algumas oportunidades de negócios e que alguns de seus ex-colegas das Forças Especiais estavam morando lá e gostando”, escreveu ele.
Espiner disse que Roberts-Smith estava disposto a retornar à Austrália se fosse acusado de crimes de guerra.
Roberts-Smith (juntamente com a Sra. Matulin) não pôde continuar “a sua vida em espera, vivendo uma vida agitada” e escolheu Espanha em parte porque alguns dos seus antigos colegas das Forças Especiais se mudaram para lá e gostaram.
Cada acusação contra Roberts-Smith (acima) acarreta uma pena máxima de prisão perpétua. Ele sempre negou envolvimento em qualquer assassinato ilegal
“O senhor Roberts-Smith sabia que se o OSI o contactasse através de mim, informando-o da sua intenção de acusá-lo criminalmente, ele teria de regressar à Austrália para o fazer”, escreveu ele.
‘Ele me disse que não tinha absolutamente nenhum problema em fazer isso e que voltaria para a Austrália imediatamente, sem hesitação, mas disse que não poderia colocar sua vida em espera, vivendo no limbo, apenas sentado esperando ser acusado.’
Espiner disse que Roberts-Smith e Matulin reservaram um voo de volta da Austrália para a Espanha via Cingapura, com Matulin voando no dia seguinte.
Roberts-Smith escalonou as reservas para que, se fosse impedida de deixar a Austrália, a Sra. Matulin pudesse cancelar ou alterar o seu voo e eles poderiam simplesmente perder uma passagem aérea.
O voo de regresso foi marcado para coincidir com o fim de duas férias escolares.
Espiner disse que ela e Roberts-Smith discutiram se deveriam notificar a OSI sobre sua ação pendente, mas decidiram que ela não era obrigada a fazê-lo porque não havia restrições à sua capacidade de viajar.
“Em vez disso, decidimos que esperaríamos até que ele e Sarah se estabelecessem na Espanha e tínhamos certeza de que o fariam, antes de entrar em contato com o OSI, organizando uma prisão mediante agendamento através de mim, se necessário”, escreveu ele.
A juíza Susan Horan divulgou uma série de documentos à mídia na quinta-feira, quando o caso foi apresentado no Tribunal Local de Downing Centre, em Sydney.
Roberts-Smith foi presa pela Polícia Federal Australiana, juntamente com membros do Gabinete de Investigadores Especiais, em 7 de abril, enquanto se preparava para desembarcar de um voo da Qantas vindo de Brisbane, no Aeroporto de Sydney (acima).
Stephen McIntrye, oficial sênior de investigação da Operação Emerald-Argon da OSI, revelou os supostos planos de Roberts-Smith de ir para o exterior em uma carta entregue durante seu pedido de fiança bem-sucedido na semana passada.
McIntyre escreveu que Roberts-Smith tinha conhecimento da investigação criminal do OSI desde antes de 3 de dezembro do ano passado, quando solicitou uma entrevista sobre o alegado assassinato ilegal.
“Naquela altura, Roberts-Smith foi informado de que estas questões seriam encaminhadas para o CDPP (Diretor do Ministério Público da Commonwealth) para acusação no início de 2026”, disse ele.
‘OSI recebeu informações de que Roberts-Smith havia informado à família que pretendia se mudar para Cingapura para viver e viajar para o exterior com a intenção de estabelecer um empreendimento comercial.
‘OSI não tem informações sobre esse empreendimento comercial.’
A Qantas informou à OSI que Roberts-Smith estava programado para partir da Austrália no QF053 com destino a Cingapura em 11 de abril, com reserva de retorno no QF054 em 30 de junho.
Matulin também foi agendada para deixar a Austrália em 12 de abril com uma passagem de volta válida até 30 de junho.
McIntyre disse que “informações legalmente retidas” obtidas em 4 de novembro do ano passado revelaram que Roberts-Smith estava buscando aconselhamento de um consultor financeiro sobre a mudança para a Europa.
O ganhador da Victoria Cross, que também ganhou uma medalha por bravura enquanto servia no Afeganistão, é fotografado encontrando a Rainha Elizabeth II no Palácio de Buckingham em 2018
Roberts-Smith queixou-se de que a sua empresa, RS Group, pudesse empregar a Sra. Matulin e pagar-lhe os salários para apoiar um pedido de visto para viajar para Espanha.
“De acordo com as negociações, o visto permitirá que Roberts-Smith viaje para Espanha como esposa e trabalhe em Espanha”, disse McIntyre.
«O objectivo do acordo era que as autoridades espanholas acreditassem que o parceiro do Sr. Roberts-Smith tinha uma fonte contínua de emprego e rendimento.»
McIntyre disse que outras “informações legalmente retidas” obtidas em 3 de dezembro mostraram que Roberts-Smith pagou 3.320 euros (5.442 dólares) a uma empresa espanhola por aconselhamento sobre leis de imigração.
O OSI identificou que Roberts-Smith e Matulin tiveram suas impressões digitais coletadas pela polícia de Queensland em fevereiro, dizendo que o faziam para viajar para os EUA.
“Estou ciente de que vários vistos dos EUA exigem dados biométricos, como impressões digitais dos requerentes”, disse McIntyre.
‘OSI solicitou informações ao Federal Bureau of Investigation dos EUA e ao Departamento de Segurança Interna sobre os pedidos de visto ou cidadania de Roberts-Smith e seu parceiro.’
A OSI também descobriu que tanto Roberts-Smith quanto a Sra. Matulin possuem Sistema Eletrônico para Autorizações de Viagem (ESTAs) autorizados a visitar os Estados Unidos por 90 dias ou menos.
Roberts-Smith (acima) é acusado de atirar e matar um prisioneiro afegão e ordenar que soldados subordinados do SAS matassem outros quatro como Pessoa 4, Pessoa 11, Pessoa 66 e Pessoa 68 em documentos judiciais.
“Os cidadãos australianos não precisam de impressões digitais para viagens de rotina aos EUA ao abrigo da isenção de visto ESTA”, disse McIntyre.
‘Com base no acima exposto, a OSI está preocupada com o fato de Roberts-Smith estar tentando se mudar para uma jurisdição fora da Austrália.
“O destino final e a duração desta transferência não são claros, uma vez que o voo reservado de Roberts-Smith e a família sugerem Singapura, enquanto a pesquisa OSI identificou destinos alternativos em Espanha ou nos Estados Unidos.
‘A possibilidade de Roberts-Smith querer disfarçar seus planos de viagem não pode ser descartada.’
O advogado de Roberts-Smith, Slade Howell, destacou as preocupações do CCPP sobre a mudança de seu cliente para o exterior em petições escritas ao tribunal.
“Francamente, (Roberts-Smith) tinha o direito de seguir com sua vida e não ficar sentado esperando acusações da OSI”, escreveu o Sr. Howell.
‘Ela (Roberts-Smith) não sabia da decisão iminente da OSI de acusá-la quando começou a planejar ir para o exterior.’
Roberts-Smith foi preso pela Polícia Federal Australiana junto com membros do OSI em 7 de abril enquanto se preparava para embarcar em um voo da Qantas de Brisbane no Aeroporto de Sydney.
O ex-cabo estava em uma viagem de um dia a Sydney para levar suas filhas gêmeas de 15 anos às compras como presente de férias escolares e estava acompanhado pela Sra. Matulin.
O Daily Mail revelou anteriormente que Roberts-Smith – que sempre negou as acusações de crimes de guerra – se ofereceu repetidamente para se entregar na esquadra da polícia se as autoridades quisessem prendê-lo.
Roberts-Smith é acusado de atirar e matar um prisioneiro afegão e de ordenar que soldados subordinados do SAS matassem outros quatro, identificados em documentos judiciais como Pessoa 4, Pessoa 11, Pessoa 66 e Pessoa 68.
O CDPP indenizou quatro testemunhas da acusação – ex-soldado Pessoa 4, Pessoa 8, Pessoa 56 e Pessoa 66 – que confessaram ter matado os prisioneiros.
O caso retorna ao Tribunal Local de Downing Center em 2 de junho.
