Barack Obama pressionou pessoalmente os arquitectos a escalar o seu extenso Centro Presidencial de Chicago para além da sua visão original – pressionando por algo mais ousado, maior e mais escultural.
De acordo com um novo relatório, as suas afirmações surgem no momento em que os arquitetos encarregados de dar vida ao edifício admitiram que isso os fez sentir-se “desconfortáveis”.
A revelação lançou uma nova luz sobre o controverso Centro Presidencial Obama, avaliado em 850 milhões de dólares, um enorme complexo revestido de granito que se ergue no Jackson Park e que já atraiu duras críticas de moradores locais, arquitetos e oponentes políticos.
Segundo o arquiteto Todd Williams, desde as primeiras reuniões de design, quando Obama ainda estava na Casa Branca, o ex-presidente instou os designers a “fazerem isso antes de nós”.
A repetida pressão por escala e ambição, admite ele, trouxe tensão.
“Ele estava dizendo que deveríamos acordar mais cedo”, disse Williams. Nova iorquino, Ele acrescentou que a insistência em crescer às vezes o deixava desconfortável.
‘Outra vez, ele fez um desenho meu, deixando uma marca forte, indicando que não me achava corajoso o suficiente. Essas pequenas coisas mordem. Mas eles levaram tudo adiante”, acrescentou Williams.
O que começou como um conceito de campus logo se transformou em algo mais: uma torre de granito de 225 pés, apelidada de “Obamalesque” pelos críticos, dominando um terreno de 19 acres em um dos parques mais históricos de Chicago.
O próprio Obama desafiou os arquitetos a pensarem fora do design cívico tradicional – a certa altura invocando o escultor modernista Constantin Brancusi como inspiração.
O ex-presidente Barack Obama pediu aos arquitetos que tornassem o Centro Presidencial maior e mais ousado durante as reuniões iniciais de projeto.
O custo do projeto aumentou de uma estimativa inicial de US$ 300 milhões para cerca de US$ 850 milhões. Os críticos consideraram a construção uma monstruosidade no horizonte de Chicago
O ex-presidente dos EUA, Barack Obama, e a ex-primeira-dama Michelle Obama participam de uma cerimônia de inauguração do Centro Presidencial Obama em Jackson Park, em setembro de 2021, em Chicago, Illinois.
A referência inicialmente confundiu a equipe de design. — O que diabos você quer dizer? Williams relembrou o pensamento.
Mas fica clara a mensagem de que não se trata apenas de um edifício, mas de uma afirmação e mais de uma arte ou monumento.
“Realmente foi bom para nós”, diz Williams. ‘Ele queria que fizéssemos algo que não tínhamos feito antes… Ele não deixou isso descansar.’
Williams admite que o design final é “em grande parte um produto da visão dele e da nossa”.
Esse impulso incansável por escala foi acompanhado por um aumento dramático tanto na ambição como no preço.
Inicialmente estimado em cerca de US$ 300 milhões, o custo do projeto disparou para US$ 500 milhões, depois para US$ 700 milhões, e agora está em torno de US$ 850 milhões, graças ao aumento dos custos de construção, programação expandida e elementos de design extravagantes.
As divulgações financeiras mostram dezenas de milhões gastos apenas em exposições e atividades, enquanto os salários dos executivos das fundações também são examinados.
Valerie Jarrett, confidente de longa data de Obama, ganhou US$ 740 mil no ano passado.
Localizada no lado sul de Chicago, no Jackson Park, a propriedade servirá como sede da Fundação Obama e abrigará um museu, uma biblioteca e um centro educacional dedicado aos oito anos de Barack e Michelle na Casa Branca.
Alguns moradores criticaram os incorporadores por retirarem seu parque (retratado em 2020, antes da construção) sem qualquer contribuição da comunidade sobre os planos para a nova biblioteca.
Apesar do aumento dos custos, a arrecadação de fundos continua forte, ultrapassando US$ 1 bilhão, segundo a fundação.
Os críticos argumentaram que a escala do projecto e o papel do presidente na sua definição contribuíram para uma estrutura que muitos consideram agora deslocada.
O centro está localizado no Jackson Park, uma paisagem originalmente projetada por Frederick Law Olmsted e que conta com um museu, bibliotecas, playgrounds e até uma colina artificial para trenós.
Os activistas dizem que a intenção é servir como “uma manifestação física” da filosofia de Obama.
No interior, os visitantes encontrarão uma cozinha pedagógica, um estúdio de gravação e um “Laboratório de Democracia em Acção”, juntamente com exposições de longa data sobre a presidência de Obama e a história racial da América. Mas lá fora, a resposta tem sido muito menos agradável.
Os moradores descreveram a imponente estrutura em termos duros – “um monstro”, um “mausoléu de concreto”, até mesmo um “centro de comando direto”.
O exterior do edifício do museu é rotulado como “indutor de dor de cabeça” e “monstruoso”, com um texto de discurso que é difícil de ler.
Outros dizem que parece desconectado do parque e da comunidade circundante.
A construção do Centro Presidencial Barack Obama foi adiada por uma longa batalha legal travada por moradores que se opuseram à construção do centro em um parque da cidade.
O texto está inscrito nos dois lados do edifício, o que significa que quem o olha de um ângulo percebe que não corresponde à linha de atropelamento.
Também cresceram as preocupações com o aumento dos aluguéis e o deslocamento associado ao desenvolvimento.
Os líderes locais alertaram que o investimento em grande escala corre o risco de prejudicar os residentes que afirma servir.
Refletindo preocupações mais amplas sobre a gentrificação na zona sul de Chicago, uma autoridade local disse anteriormente: “Vamos ver os aluguéis subirem e veremos famílias deslocadas”.
A estética controversa do edifício apenas intensificou o escrutínio.
Uma parte do discurso de Obama sobre Selma em 2015, escrito em letras grandes no exterior, foi amplamente criticado por ser difícil de ler.
Alguns observadores disseram que o texto fragmentado se assemelha a um espaço reservado ‘lorem ipsum’ em vez de uma inscrição coerente.
Outros ridicularizaram a aparência fria de castelo da estrutura, comparando-a a tudo, desde uma prisão a um cenário de ficção científica.
Uma quadra de basquete controlada pela NBA inclui símbolos dos slogans de Obama ‘Sim, nós podemos’ e ‘Esperança’
O Centro Presidencial Obama, no Jackson Park, em Chicago, deverá abrir em 19 de junho.
Os defensores argumentam que o design reflete uma tentativa ousada de redefinir o que o Centro Presidencial pode ser – menos um arquivo e mais um espaço cívico envolvente.
Michelle Obama também está intimamente ligada à missão do projeto, particularmente à sua ênfase no envolvimento comunitário e na programação para jovens.
Depois que a adolescente Hadiya Pendleton de Chicago foi assassinada em 2013, ela disse a famosa frase: ‘Hadia Pendleton era eu e eu sou ela’, um sentimento refletido na nomenclatura dos espaços dentro do campus.
O Centro Presidencial Obama está programado para abrir oficialmente ao público em 19 de junho.
