Especialistas em ervas daninhas invasivas revelaram as áreas do Reino Unido que correm maior risco com a knotweed japonesa neste outono.
Especialistas dizem que a planta pesadelo – que pode crescer até 10 cm por dia e rasgar tijolos e concreto – poderá em breve se espalhar para novos jardins.
Os proprietários de casas em algumas das áreas mais húmidas do Reino Unido estão em maior risco, alertaram, já que as fortes chuvas e as inundações podem levar pedaços de pedaços para áreas onde nunca foram vistos antes.
A análise dos dados de precipitação do Met Office revela uma divisão acentuada entre as regiões mais húmidas e mais secas do Reino Unido – e isso é uma má notícia para o Norte.
O sul da Escócia registou as chuvas mais fortes entre setembro e dezembro do ano passado, com 770,9 mm caindo durante o período de quatro meses.
Isto foi seguido pelo norte da Escócia, que registrou 679,1 mm, enquanto o noroeste da Inglaterra e o norte do País de Gales registraram 573,2 mm.
Os especialistas alertam que, se condições de humidade semelhantes regressarem neste outono, as inundações, a erosão das margens dos rios e as fortes correntes poderão ajudar as plantas invasoras a iniciar a sua viagem rio abaixo.
Jennifer Holmes, de Controle ambientalDiz: ‘Depois de uma enchente, os proprietários podem descobrir plantas desconhecidas e de crescimento rápido na estação de cultivo seguinte.’
O mapa também revela áreas de risco mais moderado, incluindo o Sudoeste de Inglaterra e Gales do Sul, a Irlanda do Norte e o Nordeste de Inglaterra.
As áreas de menor risco incluem o centro da Inglaterra, o sudeste da Inglaterra e o leste da Escócia.
A knotweed japonesa pode se espalhar quando fragmentos de seu sistema de caule subterrâneo, conhecido como rizomas, se rompem e são transplantados para um novo solo – mesmo um fragmento viável muito pequeno é capaz de produzir uma nova planta.
O bálsamo do Himalaia – outra espécie invasora – representa uma ameaça semelhante, com as suas sementes capazes de entrar em rios, riachos e canais de drenagem antes de serem transportadas para novos locais.
Isso significa que os proprietários podem encontrar plantas desconhecidas de rápido crescimento em seus jardins após uma enchente, mesmo que nunca tenham tido um problema com espécies invasoras antes.
“As tempestades de outono e inverno não causam apenas danos causados pela água”, disse Holmes.
‘As inundações, a erosão das margens dos rios e os elevados fluxos de água podem transportar sementes de plantas invasoras e fragmentos de raízes para áreas onde antes não cresciam.’
As consequências podem ser dispendiosas, com nós japoneses estabelecidos capazes de explorar fraquezas em pavimentação, paredes e sistemas de drenagem, bem como complicar vendas de propriedades e projectos de construção.
Knotweed japonês é incrivelmente durável e de crescimento rápido, e pode danificar gravemente edifícios e canteiros de obras se não for controlado.
As consequências da knotweed podem ser caras. Imagem: Knotweed começa a desestabilizar um muro de contenção de 15 pés na extremidade de uma propriedade em Swansea
O tratamento pode tornar-se mais caro à medida que uma infestação se estabelece, enquanto os proprietários de terras podem enfrentar ações civis se a planta se espalhar para propriedades vizinhas.
No entanto, os especialistas sublinham que a precipitação por si só não determina o risco, que depende de perturbações próximas ou a montante, da proximidade de cursos de água, de inundações localizadas e da erosão das margens dos rios e do movimento de solo contaminado.
Os proprietários que observarem um crescimento suspeito após as inundações são aconselhados a fotografá-lo e solicitar que um profissional o identifique, em vez de pegar ferramentas de jardim.
“A knotweed japonesa suspeita não deve ser arrancada, cortada ou rasgada, pois isso pode distribuir fragmentos viáveis de plantas”, disse a Sra. Holmes.
O alerta surge depois de cientistas climáticos terem relatado que as condições do El Niño se desenvolveram no Pacífico tropical.
Embora o impacto do El Nino no clima do Reino Unido seja indireto e incerto, poderá aumentar a probabilidade de um outono e início de inverno amenos, húmidos e ventosos.
Knotweed japonês é famoso por suas raízes enormes que podem se estender até 3 m (10 pés) de profundidade e caules altos, semelhantes a bambu, que podem rasgar tijolos e concreto.
Se não for controlado, pode rapidamente tomar conta do jardim e causar danos a longo prazo. Em todo o Reino Unido, mais de 100.000 infecções são registadas anualmente.
Os especialistas já alertaram que o clima mais quente poderia fazer com que a knotweed japonesa se espalhasse de forma mais agressiva.
O final de agosto e o início de setembro são épocas de floração privilegiada para plantas invasoras – e para a captura de infecções humanas.
Os principais indicadores a observar nos meses de verão são as flores de cor branca a creme, com 6 a 15 cm de comprimento e aspecto emplumado.
Folhas em formato de coração também podem ser um sinal de alerta. São largos com ponta pontiaguda, crescendo alternadamente ao longo do caule.
Você também deve procurar caules ocos, semelhantes a bambu, verdes, vermelhos ou roxos, que formam matagais densos.
De acordo com especialistas, a knotweed japonesa afeta cerca de uma em cada 20 casas e pode reduzir o valor das propriedades em até 15%.
