Há doze verões, 40.000 de nós sentámo-nos num estádio banhado pelo sol da tarde e demos as boas-vindas ao mundo a uma Glasgow confiante e reinventada.
Embora a medida do sucesso naquela cerimónia de abertura dos Jogos da Commonwealth tenha sido a abertura das cortinas dos Jogos Olímpicos de Londres dois anos antes – um espectáculo com o dobro do orçamento – de alguma forma Glasgow esteve à altura da ocasião.
Lembra daquelas danças nos bolos de chá do Tunnock? Amado Scotty, o cachorro que liderava todos os times? Bem, aqui estamos de novo – não havia estádio sem ele. Nossos números foram reduzidos para 12 mil; O palco era pequeno e enxuto time de atletas. No entanto, surpreendentemente, o jogo de abertura da noite passada foi quase mais ambicioso do que o seu antecessor – e não menos bobo.
Suas Majestades, o Rei e a Rainha, emergiram da TARDIS de Doctor Who quando subiram ao palco? De quem foi a (brilhante) ideia de colocar a lenda do ciclismo Sir Chris Hoy no controle quando o Sétimo Doutor, Sylvester McCoy, foi trancado do lado de fora de seu próprio carro?
E, com o zumbido da gaita de foles, finalmente encontramos uma maneira de nos comunicarmos com o Monstro do Lago Ness? Essa foi a sugestão inspirada na noite passada, quando a criatura mítica – atraída da água pela estrela de Outlander, Sam Heughan – apareceu para levar uma banda de flauta a tocar Flowers of Scotland.
Rei Charles e Rainha Camilla saem de The Tardis da série de TV Doctor Who enquanto o ex-ciclista de pista Sir Chris Hoy observa durante a cerimônia de abertura
Para o Jamboree de 2026, mudamos do Celtic Park para um campo aberto. Se o sol sorriu para o OVO Hydro ontem à noite, aqueles de nós reunidos lá dentro no escuro não sabíamos disso. Sabíamos, é claro, que os critérios para este programa seriam inevitavelmente relembrar o de 2014 – e eles definitivamente contrastariam fortemente.
Os jogos, penso eu, de há 12 anos, foram um alívio bem-vindo no meio de uma controversa campanha de referendo em que a Escócia tentou isolar-se.
Os festivais de esportes de elite trouxeram solidariedade temporária.
Hoje essa divisão nacional é permanente. A edição de 2026 dos Jogos, aos olhos de muitos, aterrou em Glasgow, em vez de premiar a cidade.
Nenhum estádio de futebol foi pressionado nesses jogos. Eles são todos muito grandes. O programa de atletismo será disputado em um local suburbano – Scotstown – com capacidade para apenas 11.000 pessoas. Então, como pode a atual peça competir com um momento de uma época muito diferente?
A resposta é que ele nunca foi projetado para fazer isso. A produção da noite passada – embora cheia de imaginação e encenação – foi uma aula magistral de alfaiataria para uma nova realidade.
Os Jogos de 2014 consumiram mais de £500 milhões de dinheiro público. 2026 não deve custar um centavo a Glasgow ou aos contribuintes. Visto através dessas lentes, o Hydro Carnival de duas horas parecia uma pechincha.
Olhando para baixo, do meu ponto de vista na fila Z, no nível mais alto da arena circular, descobri um jardim coberto de mato em Glasgow, cortado ao meio pela Cruz de Santo André. Tinha um anel de luz ao redor que, para este olho, parecia suspeitamente com o logotipo de fita cruzada do SNP. Publicidade de felicidade?
Pelos deuses, o espaço verde não chegava nem perto do tamanho de um campo de futebol. Parecia mais um loteamento.
A grandiosidade não esteve ausente do evento de 2026. Também faltavam pessoas – principalmente entre elas, infelizmente, a Rainha Isabel II e o Duque de Edimburgo, que morreram em 2022 e 2021, respetivamente.
Atletas de todo o mundo entraram na Hydro Arena antes de ocuparem seus lugares para a cerimônia de abertura
Em 2014, a falecida Rainha – possivelmente a mais fervorosa defensora da Commonwealth – subiu em um pódio no meio do campo para ler em voz alta a bola que ela havia inserido no Palácio de Buckingham com um bastão antes de enviá-la por todas as nações concorrentes.
Ele declarou a edição de 2014 como Jogos Amigáveis.
Cantos cruéis das redes sociais já chamaram isso de jogos da pobreza.
Ontem à noite o protocolo real coube a Charles e Camilla. A chegada deles do Castelo de Balmoral pela TARDIS foi um empecilho – o momento em que Elizabeth II saltou de pára-quedas nas Olimpíadas de Londres (ou assim parecia).
As mudanças também foram evidentes na formação política. Andy Burnham, quatro dias depois de ocupar o cargo de primeiro-ministro, fez a sua primeira visita oficial à Escócia para o evento.
No entanto, se a guarda política e real evoluiu, a espinha dorsal emocional do programa permaneceu intacta. Ontem à noite, na pista da Hydro, a torcida encontrou sua âncora definitiva em um herói que pertenceu às duas épocas.
Foi o então recém-aposentado Sir Chris Hoy quem carregou o bastão daquela única rainha para uma recepção estrondosa no Celtic Park em 2014.
Seu retorno ontem à noite trouxe uma nova pungência. Ele foi diagnosticado com câncer de próstata terminal em 2023 e tinha de dois a quatro anos de vida. Ele não sabia se viveria até 2026.
Seu nome está presente no velódromo construído para os últimos Jogos de Glasgow. Ele esteve diante de nós ontem à noite como um símbolo inspirador da resiliência escocesa.
Talvez o maior golpe de mestre estrutural da noite tenha sido administrar o Desfile das Nações dentro de um espaço fortemente restrito. Em 2014, o foco visual foi fixado em um único bastão prateado que passava por uma longa corrente no braço.
A equipe da Escócia foi liderada pelo porta-bandeira da Escócia, Alex Marshall, com Sarah Adlington como portadora do bastão.
Ontem à noite, todos os 74 países subiram ao palco da arena com seus próprios bastões feitos à mão. Carpinteiros locais do Galgel Trust esculpiram cada um em um único freixo caído encontrado a alguns quilômetros de distância, no Pollok Park.
E agora o jardim começa a fazer sentido. Cada um dos seus gravetos foi plantado um por um, até virarem uma floresta.
O rei deve ter parecido impressionado. Ele disse no evento: ‘No Dia da Commonwealth do ano passado, coloquei esta mensagem neste bastão, iniciando uma jornada pela Comunidade das Nações.
‘Nos últimos 500 dias, o Revezamento do Bastão foi recebido pela comunidade com generosidade e orgulho. Ver os bastões chegarem hoje à Escócia em toda a sua glória colorida, carregados por atletas e para-atletas inspiradores, lembra-nos mais uma vez que a Commonwealth é uma família única e extraordinária de nações.’
À medida que as equipes surgiam, o grupo de fusão eletrônico-trad baseado em Skye, Valtos, fez uma serenata para eles no jardim – tocando sem parar por quase uma hora.
Nada mal para uma banda de ritmo celta das Ilhas. Como sempre nos lembramos, alcançou 750 milhões de telespectadores em todo o mundo. Depois que King abriu o show, o cantor e compositor Tom Walker cantou o hit internacional Leave the Light On. E então Katie Tunstall entrou na arena e a multidão aplaudiu quando ela começou a cantar um de seus maiores sucessos, Black Horse and the Cherry Tree.
O ator Sam Heughan com Nessie na cerimônia de abertura
Em uma homenagem às emoções da Escócia na Copa do Mundo, o jogador de 51 anos colocou o hino do Exército Tartan, No Scotland No Party, na pista. Nada mal para um evento que nunca deveria acontecer em Glasgow e que foi planejado na hora com uma fração do orçamento de 2014.
A realidade é que esta festa indoor foi o resultado de os organizadores do estado australiano de Victoria terem abandonado abruptamente o seu compromisso de sediar os Jogos de 2026, há três anos. Há dois anos, quando Glasgow assumiu a brecha para sediar os Jogos deste ano, o que era certo era que superariam a Rainha que os defendeu durante o seu reinado.
Na verdade, a cidade estava a apanhar um golpe deixado por outro membro da equipa da Commonwealth, mas concordou em fazê-lo apenas nos seus próprios termos. Daí o estreitamento do calendário para dez jogos principais e o surgimento da frase sinistra, “jogos reduzidos”.
Fala de uma nova mentalidade do tipo “isso foi, isto é agora”.
Depois tivemos uma força voluntária de 15.000 Clydesiders, uma força multigeracional recrutada para agir como a face pública da hospitalidade de Glasgow. Eles direcionam turistas perplexos para a Estação Central, organizam filas nos estádios e injetam uma euforia orgânica coletiva que se espalha do local para as ruas da cidade.
Agora, a força voluntária foi rebatizada como The Legends e o novo batalhão tem pouco mais de 3.000 homens – uma tripulação mais enxuta e mais focada, construída para caber no raio de 13 quilômetros desses jogos urgentes.
Uma dançarina se apresentando na cerimônia de abertura
Eles podem ser poucos, mas aparentemente estavam por toda parte na noite passada. Alguns usavam dedos de espuma com o lendário Gi It Laldi. Se o entusiasmo deles pudesse ser reprimido, os Jogos seriam uma fortuna.
Uma das reduções mais significativas, no entanto, foi completamente não planeada. Em 2014, a BBC exibiu os jogos. Agora, a cobertura aberta gratuita acabou depois que perdeu sua oferta em uma guerra de lances com a gigante de assinaturas TNT Sports. Na verdade, o único canto da produção da BBC onde estes jogos estarão visíveis é o canal Alba – em gaélico.
Portanto, embora o programa da noite passada estivesse disponível para assistir como uma janela aberta na TNT e no Canal 5, não estava em lugar nenhum na BBC1 ou BBC2 ou, nesse caso, no pouco assistido canal BBC Escócia.
Como, então, julgar esse experimento simplificado a partir de minha vertiginosa posição na fileira Z?
Os organizadores, com alguma justificação, provavelmente considerarão a noite uma vitória histórica para a desenvoltura escocesa. No entanto, quando as luzes das casas voltam a acender-se, é difícil esquecer que assistimos a um declínio profundo.
Comparado ao elaborado carnaval do Celtic Park, essa reunião interna parecia aconchegante demais para ser confortável. Seu conceito – o motivo de tikke, Nessie – pode parecer uma recauchutagem.
Dançarinos pendurados no teto como um carrapato gigante com pirotecnia
Esse era provavelmente o ponto. Glasgow depende da infra-estrutura existente e do conhecimento organizacional para sediar os Jogos.
Está a fornecer uma rede de segurança mínima para uma marca de 96 anos que enfrentava a extinção. Se havia uma pessoa que teria subestimado aqueles esforços enlouquecidos e comprometedores da noite passada e aprovado de todo o coração, essa pessoa seria a falecida Rainha.
Recusando-se a deixar a chama apagar-se e realizando uma triagem de emergência na instituição que defendeu nos seus últimos dias, Glasgow honra a sua memória.
E, surpreendentemente, esta estratégia de sobrevivência com preços reduzidos já encontrou um discípulo disposto.
A cidade indiana de Ahmedabad abriu oficialmente as portas para sediar os Jogos do Centenário de 2030 – e eles compraram exatamente esta planta em miniatura de Glasgow.
A cidade arranca o pedaço de pau descartado da pista e corre com ele. Tem companheiro para passar em 2030. Depois disso, quem sabe?
Reportagem adicional: Dan Barker
