Mercedes levantou algumas sobrancelhas quando acelerou seu fenômeno júnior Andrea Kimi para substituir a Fórmula 1 de Antonelli Lewis Hamilton. Para um adolescente que deu seu primeiro passo nas corridas de monolugares em 2021 e pulou completamente o nível F3, o desafio não é nada maior do que representar uma equipe de ponta e assumir o lugar de um heptacampeão mundial – mesmo que a Mercedes estivesse interessada em minimizar as expectativas do jovem de 19 anos.
Foi muito bom para Antonelli e Mercedes quando o italiano terminou em quarto lugar em sua estreia em Melbourne e reforçou com um sexto na China e uma pole no sprint de Miami. Mas a inexperiência juvenil de Antonelli o alcançou quando a F1 retornou à Europa e a Mercedes lançou uma atualização de suspensão malsucedida que descarrilou tanto Antonelli quanto seu companheiro de equipe. George Russel. E Russell tinha experiência suficiente para lidar com o revés, deixando Antonelli em parafuso.
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A malfadada atualização de Imola coincidiu com a estreia de Antonelli em casa, vindo da vizinha Bolonha, e ele admitiu sentir-se esgotado pela crescente atenção e escrutínio que será uma característica dos movimentados paddocks europeus.
“Tive momentos muito longos e difíceis na Europa”, disse Antonelli quando questionado pelo Motorsport.com sobre seus muitos altos e baixos em Abu Dhabi em 2025.
“Durante aquele momento difícil, perdi um pouco o rumo. Houve muita frustração e comecei a pensar muito no resultado final. Cada vez que entrava no carro, colocava muita pressão em mim mesmo e não me concentrava em dirigir bem.”
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O fim de semana de Andrea Kimi Antonelli em Monza provou ser difícil
O fim de semana de Andrea Kimi Antonelli em Monza provou ser difícil
O chefe da Mercedes, Toto Wolff, teve que mostrar amor duro às vezes, especialmente depois de um fim de semana ruim em Monza, onde Antonelli caiu no TL2 e depois ficou com muito medo de cometer outro erro e dirigiu bem abaixo do limite. Antonelli revelou que teve uma reunião pós-corrida com Wolff e o engenheiro de corrida Pete Bonnington na Itália, após a qual disse a si mesmo para “reiniciar e começar do zero”.
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Nessa altura, porém, o primeiro pódio no Canadá foi apenas um dos vários sinais da classe de Antonelli – demasiado para deitar fora o bebé juntamente com a água do banho.
Antonelli se recuperou de Baku e, à medida que o desempenho da Mercedes se estabilizou, o mesmo aconteceu com a temporada de estreia de Antonelli, proporcionando fins de semana mais limpos, levando a grandes pontos. Seu melhor resultado de todos os tempos veio no Brasil, quando terminou em segundo Lando NorrisE a desqualificação da McLaren em Las Vegas o deixou em terceiro lugar no Grande Prêmio.
Se 2025 deveria ser um curso intensivo para Antonelli sobre como se tornar um piloto de F1 completo, a tempo de começar a era do Regulamento de 2026 com o pé na frente, então pode-se considerar que a missão foi cumprida.
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