Com o título do AL East em jogo na noite de terça-feira, o Tampa Bay Rays e o New York Yankees oferecem um duelo de arremessadores.
Drew Rasmussen fez sua parte com 6 2/3 entradas de um golpe para levar o Rays à vitória por 6-1 sobre Max Fried e os Yankees. Com a vitória, os Rays conquistam o AL East e mandam os Yankees para a rodada do wild card, onde o New York planeja jogar sem Aaron Judge.
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Os Rays também conquistaram o primeiro lugar e a vantagem de jogar em casa durante os playoffs da Liga Americana. Quem vencer o AL Central e o AL West não alcançará o Tampa Bay, que melhorou para 96-61, o melhor recorde do AL.
Os Yankees – com 90-67 com derrota – são o próximo time mais próximo na classificação da AL. Eles agora têm o rebaixamento garantido para a rodada de wild card, mas ficarão presos entre o quarto colocado e a vantagem de jogar em casa se chegarem lá com uma vitória sobre o Rays na terça-feira, no primeiro jogo de uma partida dupla.
Rasmussen deu o título em jogo
Rasmussen dominou os Yankees em quatro partidas de carreira no Yankee Stadium antes de terça-feira com um ERA de 0,72 e um WHIP de 0,80 em 25 entradas. Ele trouxe mais do mesmo na noite de terça-feira.
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Rasmussen deu o tom logo ao eliminar os três primeiros rebatedores que enfrentou.
O cortador característico de Rasmussen confundiu repetidamente os rebatedores dos Yankees e foi responsável pelo golpe 3 em sete de suas 11 eliminações. Nova York não conseguiu acertar até que a liderança de Heliot Ramos dobrasse sobre Rasmussen no sétimo.
Rasmussen conseguiu mais duas eliminações antes de Jaz Chisholm sair. O gerente de corrida Kevin Cash reduziu Rasmussen para terminar em sétimo por causa da contagem de arremessos de 114, o maior da carreira de Rasmussen. Ramos deu a volta para marcar na linha de Rasmussen, mas os Yankees não conseguiram ameaçar a partir daí.
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Quando terminou, Rasmussen garantiu uma linha inesquecível com 1 rebatida, 3 caminhadas e 1 corrida marcada em 6 2/3 entradas com 11 eliminações em uma noite em que Tampa Bay conquistou o AL East sobre o rival Yankees.
Bola pequena faz o trabalho novamente para Tampa Bay
O ataque de Tampa Bay desempenhou seu papel no estilo típico de Tampa Bay, com a bola pequena e a base inteligente correndo.
Depois de um single no campo e uma liderança no topo da terceira entrada, Taylor Walls e Cedric Mullins acertaram uma bola voadora de Yandy Diaz para colocar os corredores em segundo e terceiro com um eliminado. Isso permitiu que Walls marcasse em uma bola rasteira de Ryan Villade que, de outra forma, teria sido uma jogada dupla no final da entrada.
Então, no sétimo, os Rays adicionaram segurança com um aperto de segurança. Chandler Simpson subiu para a terceira base em uma bola voadora de Nick Fortes, depois marcou em um bunt de Walls, que chegou primeiro quando os Yankees não conseguiram cobrir as bases.
Era o tipo de ataque cuidadoso e eficiente que Tampa Bay esperava ganhar o título da World Series nos playoffs.
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Os Rays fizeram quatro corridas seguras que Rasmussen não precisou marcar. E quando o All-Star mais próximo, Brian Baker, fechou os Yankees no nono, os Rays foram estourar champanhe na sede do clube de visitantes do Yankee Stadium.
