Ralph Stokes, um talentoso empresário de Atlanta e ex-jogador de futebol do Alabama, recebeu o Prêmio Sam Lacy Pioneer do National Black Journalists.
Stokes teve uma carreira longa e bem-sucedida na indústria do golfe. Ele foi o primeiro presidente negro da Georgia State Golf Association e atualmente atua como vice-presidente de parcerias de impacto social e relações comunitárias na PGA Tour Superstore.
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Stokes cresceu em Montgomery, Alabama, e foi treinado por Paul “Bear” Bryant, o primeiro jogador negro bolsista do Alabama no início dos anos 1970. Assim que sua carreira atlética terminou – incluindo três títulos da SEC e um campeonato nacional em 1973 – Stokes era um executivo de seguros que abriu caminho em Atlanta e fez contribuições significativas para o golfe.
Na PGA Tour Superstore, a Stokes First Tee ajuda a expandir o acesso ao jogo por meio de parcerias com a Advocates Professional Golf Association (APGA TOUR), a American Junior Golf Association (AJGA) e a PGA of America Reach Foundation.
O Prêmio Pioneer, em homenagem ao escritor de beisebol do Hall da Fama Sam Lacey, é concedido a indivíduos que demonstram um “compromisso vitalício com a expansão do acesso, oportunidades e representação nos esportes e na cultura”.
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“Sinto-me honrado por receber o Prêmio Sam Lacy Pioneer, que homenageia o legado de um homem que ajudou a contar a história da integração no esporte profissional, e por me juntar a homenageados tão ilustres”, disse Stokes em um comunicado à imprensa. “Sou grato à NABJ por este reconhecimento, e à minha família e às muitas pessoas que me apoiaram e encorajaram, e que me ensinaram a importância da perseverança e a diferença que podemos fazer na vida dos outros.”
Outros vencedores do Prêmio Sam Lacey Pioneer de 2026 incluem o medalhista de ouro olímpico de atletismo Edwin Moses; as campeãs da WNBA Maya Moore, Renee Montgomery e Angel McCoughtry; Jornalista esportivo D. Orlando Ledbetter e Terence Moore; Família do cineasta Spike Lee e da falecida lenda do beisebol Hank Aaron.
