Quem exatamente é Joshua Baez, o novato do Cardinals que fez história na MLB com 3 home run em suas primeiras 3 rebatidas?

Na longa e célebre história da Liga Principal de Beisebol, não houve melhor estreia do que a do defensor externo do Cardinals, Joshua Baez, na tarde de sábado no Wrigley Field, quando Baez se tornou o primeiro jogador a se aprofundar nas três primeiras aparições em uma carreira.

O rebatedor de 23 anos começou sua primeira rebatida com um arremesso de 0 a 0 a 449 pés do ponto morto, acima do olho do batedor. Isso deixou o banco de reservas dos Cardinals em frenesi. Os jogadores atingiram a grade do banco de reservas incontrolavelmente. Os treinadores ficaram atordoados, boquiabertos. Baez não conseguia parar de sorrir enquanto flutuava pela base. Foi uma grande salva de abertura para um jogador cujo cartão de visita é o poder da torre de luz. Isso também foi apenas o começo.

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Baez assumiu a responsabilidade novamente em sua segunda partida. O sábio veterano Matthew Boyd tentou fazer uma mudança completa na contagem antes de Baez. O rebatedor corpulento transformou-o em um souvenir, arrastando a oferenda pela linha esquerda do campo, sobre a hera, até os assentos. Mas seu trabalho não foi concluído. Com um corredor em primeiro lugar no topo da sexta, Baez levou a melhor sobre Boyd novamente, lançando um controle deslizante da metade externa para a primeira fila à direita. três rebatidas; Três home run, todos para diferentes partes do quintal. Foi uma estreia além dos sonhos de qualquer um.

Para Baez, a vitória dos Cardinals por 8-4 foi a experiência de uma vida e uma introdução adequada aos fãs das grandes ligas, que poderiam passar a próxima década vendo-o transformar cabides em bangers.

Nascido em Boston, a família de Baez voltou para sua terra natal, a República Dominicana, quando Joshua era criança. Eles retornaram a Massachusetts mais de uma década depois, estabelecendo-se em Dorchester, cerca de oito quilômetros ao sul de Fenway Park. Ele começou a dominar a Little League local quase imediatamente, vencendo um derby estadual de home run aos 12 anos. Baez então se matriculou no Boston Blue Jays, uma organização esportiva juvenil de base, e começou a brilhar nesse circuito também, chegando a jogar bola 19U aos 13 anos.

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“Ele sacrificou sangue, suor e lágrimas por isso”, Seu ex-técnico de bola de viagem, Jamil Mokate, também ex-jogador da liga secundária, compartilhou comigo em 2021. “Ele literalmente não tira um dia de folga. A mentalidade de Joshua está em outro nível.”

As perspectivas preliminares de alto nível da MLB não vêm de áreas urbanas de clima frio. Invernos gelados e aguaceiros limitam as oportunidades de brincar ao ar livre. A falta de espaço de campo de qualidade na selva de concreto só agrava esse problema. Como resultado, a concorrência é significativamente pior do que no sul da Califórnia, no Texas ou na Flórida. E para crianças da cidade como Baez, que não podem pagar instalações de treinamento de última geração, gaiolas de batedura internas ou circuitos de bola de viagem extremamente caros, sua curva de desenvolvimento pode ser ainda mais acentuada. Os Boston Blue Jays e organizações como eles podem preencher essa lacuna.

O incrível talento de Baez certamente ajudou.

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Ele tinha 1,80 metro e pesava 205 libras aos 15 anos. Logo ele estava a 150 quilômetros por hora no monte. Suas façanhas eram lendárias em Boston, aparecendo nos telhados, nas ruas, fora da vista. Baez era um homem entre os meninos.

“Se der certo, ele poderá ter alguns anos de pico do tipo (Giancarlo) Stanton”, declarou um avaliador que viu Baez no ensino médio semanas antes de seu dia de recrutamento em 2021.

Os Cardinals concordaram, selecionando Baez na segunda rodada com a 54ª escolha geral e eventualmente contratando o jovem com um bônus de US$ 2,25 milhões. Mas o futebol profissional não foi um caminho fácil de imediato. Baez levou quatro temporadas para chegar ao High-A. Ele exibiu energia de mamute, mas balançou e errou além do clipe da bandeira vermelha. Em 2023, sua segunda passagem pelo Low-A Palm Beach, Baez rebateu mais de um terço das vezes.

Mas no ano passado, algo deu certo. Bize acertou 20 home runs com 0,884 OPS em High-A e Double-A. Mais importante ainda, ele reduziu sua taxa de eliminações para 20,6%. Essas melhorias foram transportadas para 2026, com Baez liderando a Triple-A com 34 home run antes de sua convocação e estreia inesquecível.

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É importante notar que ainda existem preocupações válidas sobre a ferramenta de rebatidas de Baez. Ao longo de 103 jogos em Memphis, sua taxa K estava aumentando e sua taxa de caminhada estava diminuindo. Ele nunca ganhará o título de rebatidas. Como sempre acontece com grande potência, o Bage tem um balanço longo, o que limita sua sensação geral do cano. Os avaliadores consideraram que ele estava bem no campo externo, certamente mais adequado para uma posição externa no canto.

Mas a estreia de sábado mostrou porque os torcedores e dirigentes dos Cardinals estão extremamente preocupados com Baez há algum tempo. Existem muito poucas pessoas no mundo que conseguem rebater uma bola de beisebol com tanta força e distância quanto este homem. Isso dá a Baez mais margem para erros em termos de impacto ofensivo. E se tudo der certo, e ele fizer alguns avanços ofensivos e se ajustar perfeitamente aos arremessos da grande liga, Baez pode ser um dos rebatedores mais perigosos da liga. A perspectiva de ele e Jordan Walker se machucarem atrás do favorito do NL Rookie of the Year, JJ Weatherholt, é suficiente para fazer um torcedor decepcionado dos Cardinals sonhar com um futuro melhor.

Na pior das hipóteses, ele lançará algumas bolas longas de destaque, assim como fez durante aquela estreia única.