Quem é Xiong Jingnan? O recém-chegado condecorado do UFC Macau não é um novato comum no UFC

Os guerreiros costumam ter duas caras por natureza. Não interprete isso negativamente porque, de certa forma, eles têm que ser assim. Alternar entre ser um assassino calculado dentro da jaula e uma pessoa normal e comum fora dela torna-se uma habilidade quase obrigatória.

Xiong Jingnan, da China, é o que melhor encarna essa dualidade. A ex-rainha de 125 libras do ONE Championship há muito tempo é um raio de sol com a capacidade de se transformar em um saqueador focado no laser quando o dever chama. Fiquei impressionado todas as vezes que conversamos nos últimos sete anos, mas desta vez, o sorriso de Jeong se iluminou em comparação com as interações anteriores. Porque finalmente, depois de muitos anos, ela é uma mulher livre.

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Xiong é a única lutadora na história da promoção a deter o campeonato feminino de 125 libras do ONE. Mas depois de quase uma década, 11 vitórias e sete defesas de título bem-sucedidas, ele – junto com toda a sua divisão – foi dispensado do nada em março.

Agora, aos 38 anos, Xiong (19-2) é oficialmente lutadora do UFC depois de competir exclusivamente pelo ONE e pela promoção chinesa Kunlun Fights desde sua estreia no MMA em 2014. Ela será recebida no octógono pela também veterana Angela Hill neste sábado, 30 de maio, no UFC Macau.

Dizer que a jornada desta última corrida no UFC foi tumultuada é um eufemismo.

“Não podemos falar contratualmente (sobre uma liberação), mas obviamente, ser liberado, ter a oportunidade de lutar e estar ativo agora e assinar com o UFC é algo que estou ansioso”, disse Jeong ao Uncrowned por meio de um intérprete.

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“É mais uma questão de ser grato pelas oportunidades que foram concedidas. Vejo esses tempos como obviamente momentos de construção de caráter e, também, obviamente me diverti muito como campeão. Ser capaz de lutar, ganhar o primeiro cinturão inaugural e me tornar o primeiro campeão chinês de artes marciais – um campeão mundial chinês de MMA – e estou animado para ganhar esse título de oito divisões. Avançado.”

Como uma das primeiras estrelas do Kunlun Fights, Jeong não perdeu tempo se destacando como um talento a ser observado em sua estreia profissional no MMA em 2014. Ele terminou sete de suas primeiras nove vitórias antes de entrar no radar do ONE e dar o salto em 2017. Houve outro nocaute depois disso – a abertura exigiu todo o investimento para X. Em sua luta de segundo ano com a empresa pelo título do peso palha de 125 libras, Tiffany venceu Teo em um esforço vigoroso de X. ambos os lados. No quadro geral, foi um desempenho de destaque para o tipo de reinado que Jeong estava começando a construir.

Este foi o criador da história. Primeiro campeão chinês em uma grande promoção de MMA. Uma divisão foi construída em torno dela, e ela terminou quatro de suas primeiras cinco lutas na promoção de forma espetacular – a última uma vitória frustrante sobre sua rival de sangue, a famosa campeã peso palha do ONE, Angela Lee, em sem dúvida a melhor luta de sua trilogia final.

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Mas logo sua estrada de tijolos dourados foi bloqueada.

Aquela luta não recebeu o amor que merecia porque não se queria; Lee, o rosto invicto da empresa, não venceu. Uma vez Lee fez Apesar de vencer a revanche, a imagem do One Management é pintada de forma muito mais vívida A polêmica veio com essa realidade. As duas formaram dupla na primeira rivalidade feminina entre campeã e campeã para uma grande promoção na história do MMA, e Xiong não. supostamente Mas não deveria ser surpreendente que ele nunca tenha feito isso, para rir por último.

Após a partida de borracha em 2022 – uma decisão unânime para Jeong que lhes deu uma vantagem de 2 a 1 na série – um dos fundadores, Chatri Sitodtong, saiu. Ele desrespeitou Jeong ao questionar veementemente os placares e afirmou que Lee deveria ter vencido.

Jeong não se conteve. Ouvir tais palavras enfureceu o campeão, e ele considerou a campanha tendenciosa contra ele e a favor de Lee.

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Desse ponto em diante, Xiong foi efetivamente congelado por um. Quase três anos se passaram antes de sua próxima luta, que aconteceu na categoria até 115 libras que ele nem fez.

Embora a competição de Lee aparentemente tenha mudado o curso de sua carreira aos olhos de seu publicitário, Jeong não o fez. querer Para deixar um, como ele Me disse em 2023 Após a terceira luta com Lee. A mulher tem sido o modelo do continuum do entretenimento e incorpora todo o tema do “Fighting Spirit”, que tem sido frequentemente vendido para públicos de todo o mundo desde sua estreia em 2011.

“Comecei em um campeonato e terminarei em um campeonato”, disse Jeong na época. “Se você disser para encerrar minha carreira, fico um pouco triste porque o tempo está muito rápido.”

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Mesmo assim, hoje em dia, o alívio irradiava de Jeong enquanto ele falava antes de sua estreia no UFC. Um dos maiores lutadores até 125 libras de todos os tempos sabe que está prestes a voltar à ativa. À medida que ele se aproxima dos 40, a frequência reduzida de lutas torna o tempo de prateleira mais difícil para ele.

Ele não luta desde março de 2025. Sem ferimentos. Não é uma peça externa. Sem desculpas.

“Foi um momento muito difícil”, admitiu Jeong. “Obviamente, como atleta, eu queria ser ativo, mas acreditei em mim e na minha equipe. Tínhamos que pisar no acelerador. Se surgisse uma oportunidade, eu estava pronto para ir.”

Além de competir em seu país pela primeira vez desde 2018, a chegada de Xiong ao UFC chega em grande momento. Ele se juntará ao peso palha de 115 libras muito mais preparado do que seu canto de cisne.

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Se você conhece Xiong, sabe o que esperar. Ele é um zumbido implacável de socos, girando como uma serra elétrica enquanto o relógio avança quase a cada minuto. Seu desaparecimento no final de sua carreira tornou este capítulo final de sua carreira um tanto desconhecido.

“Ainda tenho um novo nível para mostrar”, disse Jeong. “Espero que as pessoas não olhem para a minha idade e pensem que é o fim de uma carreira. Acho que tenho muito mais para mostrar e estou animado para mostrar o progresso que fiz nos últimos anos.

“Nos últimos anos, realmente tive que crescer como pessoa a partir de tudo o que aconteceu. Aprendi muito. Me sinto uma pessoa diferente agora. Obviamente, em uma luta, quero dar uma atuação muito boa e uma boa finalização. É isso que vou buscar. Mas mais do que isso, vou controlar o que posso controlar e não posso realmente afetar esse desempenho.

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“Tinha um campeão chinês (Zhang Weili) no peso palha (do UFC), então isso me deu motivação para ir lá e ser o segundo cara”.

Ao contrário de muitas contratações do UFC nesta década, Jeong não é um jogador de rua. Um dos melhores lutadores do planeta não teve mais utilidade, mas a perda da promoção é o ganho do UFC, principalmente em uma divisão que pode aumentar seu ranking de contendores.

É agora ou nunca para o campeão de longa data. E ele quer acelerar essa parte de sua carreira e ganhar mais um prêmio.

Tudo começa com um jogo em casa no sábado.

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“O objetivo número 1 agora é sair e fazer uma luta da qual me orgulhe na minha estreia (no UFC). Na minha opinião, posso (ser campeão) em um ou dois anos, esse é o objetivo”, disse Jeong.

“Se eu tiver três lutas incríveis, eles têm que me colocar em posição de estar no topo dessa escala. O que quer que o chefe ou os chefões decidam por mim no UFC, eu farei.