Um organismo comercial alertou que os pacientes terão mais dificuldade em obter medicamentos, à medida que o aumento das pressões financeiras obriga as farmácias a fechar ou reduzir o seu tamanho.
A Community Pharmacy England afirma que 75 por cento das farmácias estão agora a perder dinheiro devido ao aumento das taxas comerciais, dos salários e das contas de serviços públicos.
Muitos estão agora a considerar cobrar por produtos oferecidos gratuitamente, como entregas e cocktails de medicamentos embalados em caixas de comprimidos diárias, acrescentou.
A situação surge num momento em que a escassez generalizada de medicamentos torna a obtenção de fornecimentos uma luta diária, com os químicos a passarem cada vez mais tempo ao telefone com os grossistas em vez de tratarem os pacientes.
A CPE entrevistou mais de 2.900 proprietários de farmácias e 900 membros de equipes e descobriu que apenas 14% das farmácias são atualmente lucrativas.
O número de farmácias em Inglaterra já está no nível mais baixo em 20 anos, após encerramentos generalizados.
Cerca de 72 por cento dos trabalhadores de farmácia afirmam que os seus pacientes enfrentam escassez de medicamentos diariamente e 88 por cento dizem que os pacientes por vezes têm de visitar várias farmácias para obter os medicamentos de que necessitam.
Quase nove em cada dez farmácias (86 por cento) passam mais tempo a armazenar medicamentos do que no ano passado, afastando-as da linha da frente.
A Community Pharmacy England afirma que 75 por cento das farmácias estão agora a perder dinheiro devido ao aumento das taxas comerciais, dos salários e das contas de serviços públicos.
Isto significa que os pacientes aguardam para serem consultados pela equipa da farmácia em 73 por cento das farmácias e 83 por cento das farmácias não conseguem responder às chamadas telefónicas e e-mails dos pacientes como habitualmente.
A CPE descreveu o sistema como “inadequado para a finalidade” e apelou a “reformas urgentes e em grande escala” para proteger os pacientes e as farmácias.
As farmácias comunitárias têm enfrentado dificuldades financeiras desde os cortes de financiamento em 2015.
O Departamento de Saúde e Assistência Social concordou com um recente aumento de financiamento, mas o sector afirma que ainda existe uma lacuna de 2 mil milhões de libras entre o que recebe e o que necessita.
Quase todas as farmácias (99,7 por cento) reportam custos mais elevados do que no ano passado e 99 por cento afirmam que o reembolso do SNS não cobre o custo dos medicamentos.
Um quarto dos proprietários ou gestores de farmácias (25 por cento) não recebeu qualquer salário ou rendimento do negócio no ano passado e 15 por cento recorreram a subsidiar a sua farmácia com poupanças pessoais para mantê-la em funcionamento.
Para gerir os custos, quase uma em cada cinco farmácias (18 por cento) está a despedir pessoal e 21 por cento esperam reduzir o horário de funcionamento este ano.
Além disso, 29 por cento das farmácias poderão ter de começar a cobrar aos pacientes por serviços incomuns anteriormente oferecidos gratuitamente.
A CPE descreveu o sistema como “inadequado para a finalidade” e apelou a “reformas urgentes e em grande escala” para proteger os pacientes e as farmácias.
O CPE disse que alguns pacientes estão sendo forçados a esperar dias para obter os medicamentos de que necessitam, excluindo mesmo aqueles que necessitam de medicação psiquiátrica.
Em alguns casos, a frustração está se transformando em comportamento ameaçador.
Janet Morrison, diretora executiva da Community Pharmacy England, disse: “Estes resultados nítidos mostram-nos mais uma vez que as farmácias são insustentáveis e que a pressão sobre elas está a afetar diretamente o acesso dos pacientes aos medicamentos e cuidados.
«É muito preocupante que as farmácias tenham de reduzir o horário de funcionamento e introduzir novas taxas para produtos que antes eram gratuitos para os pacientes – e isso vai diretamente contra a ambição do Governo de levar mais cuidados de saúde para mais perto de casa.
«E é profundamente preocupante ver o aprofundamento da crise financeira neste sector.
«Sem mais investimento, o encerramento de farmácias continuará e isto terá consequências muito preocupantes para os pacientes e para o público, afetando diretamente o seu acesso a medicamentos e aconselhamento.
«Sabemos que o apoio aos cuidados de saúde é frequentemente encerrado nas áreas que mais precisam dele, o que irá agravar as desigualdades na saúde.
«Novos encerramentos também serão devastadores para as grandes redes locais de cuidados de saúde, que terão dificuldade em lidar com a folga – aumentando a pressão sobre os médicos de clínica geral e os hospitais.
‘E a nossa rua local sofrerá, assim como o emprego local.
«Para todas elas, e para o futuro do SNS, as farmácias comunitárias precisam de um futuro sustentável: um plano claro a longo prazo para o sector, bem como investimento.»
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: ‘As farmácias comunitárias são uma porta de entrada vital para o SNS, razão pela qual este Governo concedeu o maior financiamento de qualquer parte do serviço de saúde pelo terceiro ano consecutivo.
«Reconhecemos que as farmácias comunitárias continuam a enfrentar pressão e estamos empenhados em trabalhar em parceria com o sector para realizar as reformas de longo prazo de que necessita.
«É por isso que concordámos em introduzir a prescrição independente a partir do outono de 2026, dando às farmácias um papel clínico mais importante e um futuro mais sustentável como parte do nosso serviço de saúde local.»
