Quatro turistas britânicos morreram em apenas quatro meses depois de contraírem graves problemas estomacais enquanto visitavam o popular destino de sol de inverno de Cabo Verde, revelaram advogados que representam as suas famílias devastadas.
Elena Walsh, 64, de Birmingham, Mark Ashley, 55, de Bedfordshire, Karen Pooley, 64, de Gloucestershire e um homem de 56 anos morreram no ano passado depois de sofrerem graves problemas gástricos enquanto estavam numa ilha ao largo da costa da África Ocidental.
As mortes fazem parte de um padrão mais amplo, com seis britânicos tendo morrido em Cabo Verde desde Janeiro de 2023, segundo o escritório de advogados Irwin Mitchell, que afirmou que as investigações sobre as mortes estavam “em curso”.
A esposa de Ashley, Emma, 55, disse que sua família ficou em “choque total” com sua morte repentina.
«Fomos para Cabo Verde na esperança de uma pausa relaxante, mas Mark ficou gravemente doente e nunca recuperou», diz ela.
O motorista autônomo da empilhadeira adoeceu apenas três dias após o feriado do casal em outubro, sofrendo de dores abdominais, diarréia, vômito, febre e letargia extrema, disse o escritório de advocacia.
Ashley, gerente assistente dos primeiros anos, disse que pagou mais de £ 3.000 por viagens reservadas por meio de Tui e relatou a doença de seu marido por meio do aplicativo da empresa em 9 de outubro de 2025.
O casal, casado há 26 anos, estava hospedado no resort cinco estrelas Riu Palace Santa Maria, no Sal, e desde então ela tem manifestado preocupações sobre os padrões de higiene do hotel.
Mark Ashley (atrás à esquerda), 55 anos, de Bedfordshire, morreu no ano passado depois de sofrer graves complicações gástricas durante as férias em Cabo Verde.
A enfermeira a tempo parcial e mãe de um filho, Elena Walsh, (à esquerda) adoeceu e morreu em agosto de 2025, enquanto estava na ilha do Rio Cabo Verde.
Cabo Verde, um arquipélago de dez ilhas localizado a cerca de 350 milhas a oeste do Senegal, no Oceano Atlântico, há muito que é comercializado como um paraíso ensolarado, com calor durante todo o ano e praias douradas (stock).
Depois de retornar ao Reino Unido, o Sr. Ashley, pai de dois filhos, continuou a apresentar sintomas.
Ele desmaiou em sua casa em Houghton Regis e foi levado às pressas para o hospital em 12 de novembro de 2025, onde foi declarado morto minutos depois.
Sua morte foi encaminhada ao legista e a investigação está em andamento.
A senhora Walsh, enfermeira a tempo parcial e mãe de um filho, morreu em agosto de 2025 depois de adoecer enquanto estava em Rio Cabo Verde, na mesma ilha.
Ela voou para Cabo Verde num pacote de férias TWI de £ 5.000 com o marido Patrick, o filho Sean e a futura nora Gemma.
Mas logo após chegar, a Sra. Walsh contraiu uma doença estomacal e a dor foi tão insuportável que ela foi levada às pressas para o hospital, onde os médicos locais pensaram que ela tinha apendicite.
Ela recebeu uma epidural para aliviar a dor, mas enquanto os médicos tentavam remover seu órgão saudável, seu marido, Patrick, 60 anos, disse ao The Times que a ouviu “chorar de dor” do lado de fora da sala de operações.
‘As últimas palavras que ele gritou foram ‘Você está me machucando, você está me machucando'”, disse ela. ‘Essa foi a última coisa que ele disse.’
Após a primeira incisão, a Sra. Walsh sofreu um ataque cardíaco e a operação foi cancelada. Ele nunca recuperou a consciência.
O hospital disse que “lamenta profundamente o que aconteceu e oferece as mais profundas condolências à família enlutada”.
Um exame post-mortem realizado no Reino Unido descobriu que não havia nada de errado com o apêndice da Sra. Walsh e concluiu que ela morreu de parada cardíaca, enquanto a gastroenterite foi listada como a segunda causa de morte.
Pooley, de Lydney, viajou com um amigo para o resort Salle Riu Fanana em 7 de outubro de 2025, para férias de duas semanas no custo de 3.000, também reservadas através da Twi.
Ele adoeceu com sintomas gástricos no dia 11 de outubro e, na manhã seguinte, escorregou na água da geladeira enquanto ia ao banheiro.
Ele foi levado a uma clínica local, onde continuou com diarréia, vômitos e fortes dores devido à fratura do fêmur.
A aposentada mãe de dois filhos foi transportada de avião para Tenerife em 16 de outubro para tratamento de emergência, mas morreu na manhã seguinte, disseram os advogados.
Seu marido, Andy, 62 anos, disse: “Estamos absolutamente de coração partido. Karen era a pessoa mais gentil e amorosa.
‘Ela era uma esposa e mãe dedicada que adorava nadar, passear com o cachorro na Floresta de Dean e ser voluntária em uma loja de caridade local.
‘Ele também era um amigo maravilhoso que iluminava todos os cômodos em que entrava.’
Ela acrescentou que estava em “angústia significativa” durante a videochamada familiar e criticou a falta de comunicação da clínica e do fornecedor de férias.
“Estávamos desesperados por uma atualização enquanto víamos a deterioração de Karen”, disse ele.
‘Estamos arrasados e lutando para entender como ela saiu de férias e nunca mais voltou para casa.’
A sua certidão de óbito preliminar emitida pelas autoridades de Cabo Verde listava falência de múltiplos órgãos, sépsis, paragem cardio-respiratória e fractura na perna esquerda como causas da morte.
A Sra. Walsh tinha problemas de estômago e a dor era tão insuportável que ela foi levada às pressas para o hospital, onde os médicos locais pensaram que ela tinha apendicite.
A Sra. Walsh voou para Cabo Verde num pacote duplo de férias de £ 5.000 com o marido Patrick (à esquerda), o filho Sean (à direita) e a futura nora Gemma.
Um exame post-mortem realizado no Reino Unido descobriu que não havia nada de errado com o apêndice da Sra. Walsh e concluiu que ela morreu de parada cardíaca, enquanto a gastroenterite foi listada como a segunda causa de morte.
Outras duas vítimas britânicas de 2023 foram Jane Pressley, de 62 anos, de Gainsborough, que morreu em janeiro de 2023 depois de adoecer enquanto estava hospedada no Riu Palace Hotel, em Santa Maria, e um homem de 60 anos, de Watford, que morreu em novembro de 2024, após sofrer uma doença gástrica.
As famílias de seis vítimas estão agora a apresentar pedidos de indemnização por danos pessoais contra a Twi, que organiza muitos pacotes de férias para Cabo Verde.
Jatinder Paul, advogado especializado em lesões graves da Irwin Mitchell, disse: “O número de turistas em Cabo Verde que sofrem de doenças gástricas graves e debilitantes é verdadeiramente impressionante.
“Nada realça mais a gravidade desta situação do que esta morte recente.
«Na minha experiência, estou habituado a apoiar turistas que adoecem em resorts de todo o mundo, mas nunca vi surtos de doenças tão repetidos e persistentes no mesmo resort há tanto tempo.
“É quase incompreensível que há anos os turistas descrevam questões de higiene nestes hotéis de Cabo Verde.
‘Nem todo caso é uma estatística; É uma história de como a vida das pessoas virou de cabeça para baixo.
«É compreensível que aqueles que representamos tenham sérias preocupações sobre os padrões de higiene em Cabo Verde.
‘Embora nada possa compensar o que aconteceu, estamos determinados a pelo menos ajudar a estabelecer as respostas que eles merecem.
«Entretanto, apelamos a medidas significativas e decisivas para resolver os problemas de higiene relatados nas ilhas.
«Os operadores turísticos têm a responsabilidade de garantir a segurança daqueles que reservaram um pacote de férias com tudo incluído.
‘Portanto, instamo-los a trabalhar com as autoridades para manter sempre os mais elevados padrões de higiene e segurança.’
De acordo com o Times, os hotéis Twi e Riu disseram estar “profundamente entristecidos” pela morte e ofereceram as suas “sinceras condolências à família enlutada”.
Cabo Verde, um arquipélago de dez ilhas situado a cerca de 350 milhas a oeste do Senegal, no Oceano Atlântico, há muito que é comercializado como um paraíso ensolarado, com calor durante todo o ano e praias douradas.
Nas últimas duas décadas, a sua popularidade cresceu entre os turistas britânicos e europeus, com empresas de turismo divulgando locais como Sal e Boa Vista como alternativas económicas às Caraíbas.
Karen Pulley, de Lydney, viajou com um amigo para Salle Riu Fanana Resort em 7 de outubro de 2025 para férias de duas semanas no custo de 3.000, também reservadas através de Tui
Pooley adoeceu com sintomas gástricos no dia 11 de outubro e, nas primeiras horas da manhã seguinte, escorregou na água da geladeira enquanto ia ao banheiro.
A Sra. Pooley (à direita) foi levada a uma clínica local, onde sofreu diarreia, vómitos e fortes dores devido a uma fractura do fémur.
O número de visitantes cresceu de apenas 115 mil em 2000 para quase um milhão em 2024, sendo os britânicos responsáveis por mais de um terço das chegadas.
Em Dezembro, centenas de turistas visitaram as ilhas ensolaradas, mas muitos não sabiam que estavam de férias, no que os especialistas mais tarde identificaram como um surto de doença estomacal altamente contagioso, com alguns pacientes a descreverem posteriormente cenas caóticas em clínicas médicas locais.
As autoridades de saúde em toda a Europa começaram a detectar no final do ano passado um aumento nas infecções por Shigella, uma doença bacteriana que causa diarreia grave, febre e dores abdominais.
A infecção é transmitida através de alimentos ou água contaminados e do contato pessoal e, embora a maioria das pessoas se recupere, pode ser perigosa para pacientes vulneráveis.
As investigações revelaram que muitos dos que testaram positivo regressaram recentemente de Cabo Verde.
O Centro Europeu de Prevenção e Controlo de Doenças relatou um aumento de casos em países como os Países Baixos, a Suécia, a Irlanda e a França, enquanto a Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido registou 137 casos entre Outubro e Dezembro – 80 por cento dos quais estavam ligados a viagens recentes às ilhas.
Uma das vítimas foi Jess Richards, de 31 anos, que adoeceu gravemente durante a lua de mel no resort Rio Palace Santa Maria, em outubro.
Depois de testar positivo para Shigella no Reino Unido, ele concordou em um acordo de £ 4.000 com Tui, que negou responsabilidade. Ele acusou a empresa de não alertá-lo sobre os riscos.
“Antes de partir, nunca fui informado de que algo estava acontecendo. Não foi um e-mail. Não há nada no hotel”, disse ele ao The Times.
‘Não vá (para Cabo Verde). Sua saúde e o dinheiro que você tem no bolso nunca valem a pena se colocar nesse tipo de risco.
O Ministério das Relações Exteriores emitiu um alerta aos viajantes britânicos sobre Shigella em 15 de dezembro, observando que foi o segundo surto nas ilhas nos últimos anos.
O pico anterior foi detectado em novembro de 2022, com 23 casos envolvendo cidadãos do Reino Unido nos 12 meses seguintes.
Poucas semanas depois, Jane Pressley, 62 anos, chegou ao Rio Palace Santa Maria e adoeceu em poucos dias, alegam os advogados.
Ele morreu três semanas depois de voltar para casa, e sua viúva está agora entre centenas de demandantes que processam Tui no Tribunal Superior.
O grupo alega que contraíram doenças como E.coli, salmonela e shigella após ficarem no resort.
O processo judicial afirma que Tui violou as suas obrigações ao abrigo do Regulamento de Viagens Organizadas de 2018 ao não fornecer alimentos, bebidas e alojamento seguros, de acordo com o jornal.
O operador turístico contesta as alegações, argumentando que muitas das potenciais causas da doença gástrica estão fora do seu controlo.
Uma porta-voz do Rio Hotel disse que testes mensais de rotina em alimentos e funcionários da cozinha não encontraram a presença de Shigella.
