O Manchester City parece ter desferido um golpe precoce no Arsenal ao fechar um acordo de £ 12,5 milhões para contratar Jeremy Monga, de 17 anos, do Leicester City.
Não contentes em lutar pelo troféu principal em Inglaterra, as duas equipas lutam agora pelos melhores jovens jogadores do país e o City parece pronto para sair vencedor desta vez, embora o acordo ainda não tenha sido finalizado.
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O Arsenal, campeão da Premier League, liderava a corrida e estava em uma posição forte para conseguir Manga, mas BBC Sport revelado Forte interesse do City na semana passada e os Gunners ficaram impressionados com seus rivais na linha de chegada.
Brentford também estava na disputa, mas o City contratou os Foxes, que perderão um de seus craques após o rebaixamento para a League One.
Manga acertou uma bolsa de um ano no King Power Stadium, que se transforma em contrato profissional em seu aniversário de 17 anos, na sexta-feira, o que significa que os interessados terão que pagar uma taxa de transferência do adolescente.
Embora uma taxa de £ 12,5 milhões seja uma quantia significativa para um jovem de 17 anos, não é inédita.
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O Tottenham gastou £ 30 milhões para contratar o jovem de 18 anos Archie Gray De Leeds em 2024, quando o jovem de 18 anos custou £ 27 milhões ao Manchester United para comprar Lucas Shaw 12 anos atrás, o Southampton e o Arsenal desembolsaram até £ 12,5 milhões com Theo Walcott, de 16 anos, do Southampton em 2006.
Entende-se que o City há muito tem interesse em Manga, mas a mudança foi acelerada sob o comando do novo técnico Enzo Maresca, que trabalhou com o adolescente durante sua temporada no comando do Leicester.
O técnico do Arsenal, Mikel Arteta, no entanto, ficará muito desapontado e se perguntará como sua equipe foi derrotada pelo City, já que um acordo para assinar Manga estava aparentemente perto de ser fechado.
Estreia na Premier League é uma ‘experiência maluca’
Manga se tornou o titular mais jovem do Leicester em agosto passado, aos 16 anos e 34 dias, quando disputou a derrota nos pênaltis na primeira rodada da Carabao Cup para o Huddersfield.
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O jovem internacional inglês tende a jogar na ala esquerda, mas também pode atuar no lado oposto e é igualmente hábil em ambos os pés – fez um total de 37 jogos pelos Foxes, incluindo sete como suplente na Premier League.
Monga estreou no primeiro voo do ex-técnico do Leicester, Ruud van Nistelrooy, contra o Newcastle. abril de 2025, Uma derrota por 3-0 nos últimos 16 minutos em St James’ Park.
Atualmente, ele é o terceiro jogador mais jovem a participar da competição, atrás da dupla do Arsenal, Max Daumann e Ethan Nwaneri.
Refletindo sobre sua primeira aparição na primeira divisão, Manga disse: “Foi uma experiência maluca. No começo eu estava obviamente nervoso, mas quando entrei em campo todo o nervosismo desapareceu porque tive que me ligar.
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“Acho que me saí bem, poderia ter feito melhor. Sempre há espaço para melhorias.”
Manga agora poderia levar seu talento indubitável para o próximo nível, ingressando em um dos maiores clubes do mundo ainda adolescente, mas que papel ele poderia desempenhar no City?
Ainda não se sabe se Manga se integrará imediatamente ao time titular ou se começará na academia.
Faria sentido que Manga se juntasse ao clube em viagens de pré-temporada a Hong Kong e Seul, onde outros jovens, incluindo Vitor Reyes, Sverre Naipan e Divine Mukasa, também poderiam fazer a viagem.
A linha de ataque do City está repleta de figuras internacionais estabelecidas, então Manga pode inicialmente achar difícil entrar no time titular, mas aqueles que trabalharam em estreita colaboração com ele sentem que ele é uma estrela em formação.
Jeremy Manga foi internacional pela Inglaterra do nível sub-15 ao sub-19 (Getty Images)
Manga parece despreparado sob pressão
Enquanto estava em Coventry City, aos 11 anos, Manga recebeu sessões de treinamento individualizadas especializadas em um programa que recebeu jogadores de várias academias de todo o país, até a Premier League.
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“Inicialmente, Jeremy era um personagem bastante reservado, mas ele cuida de seus negócios de maneira adequada”, disse Callum Powell, da CP Coaching Academy, à BBC Sport.
“Ele se comporta bem e é muito educado e bem comportado. Ele traz uma boa energia, mas não é barulhento, arrogante ou na sua cara.
“Ele mantém a cabeça baixa e trabalha duro. Quando está com a bola, não tem vergonha de se exibir.”
Então, mesmo nessa idade, o que Powell percebeu como sua habilidade mais forte?
“Sua habilidade de manipular a bola e driblar são seus principais atributos, mas o que há de mais emocionante em Jeremy quando você o observa é sua habilidade de reagir e vencer os jogadores adversários”, acrescentou Powell.
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“Seu jogo de pés, agilidade e habilidade técnica são superiores aos da maioria dos jogadores de sua idade. É por isso que ele atraiu interesse. A maneira como ele troca em alta velocidade é uma característica rara.”
Além de ser técnico, Powell joga nas divisões inferiores da pirâmide inglesa e diz que a atitude de Monga lembra a de um atacante inglês atualmente na Copa do Mundo.
“Eu cresci e joguei com Evan Toney quando estava em Northampton, passando pela academia e entrando nos estudos”, disse Powell.
“Você olha para ele e vê que ele tem grande capacidade técnica, mas nunca se pode prever o que ele vai conseguir.
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“Jeremy, assim como Evan, tem uma mentalidade diferente. Ele não está nervoso, não sente pressão, na verdade é motivado pela pressão.
“Trabalhando com profissionais e os jovens mais talentosos, o principal que os diferencia é a mentalidade e a mentalidade e você pode ver que Jeremy tem muito disso.
“Cabe a Jeremy atuar e trabalhar para chegar onde precisa, mas não tenho dúvidas de que ele alcançará grandes coisas e este é um passo incrível para ele”.
