Vladimir Putin enviou um dos seus principais generais para a Venezuela, juntamente com tropas encarregadas de treinar as forças de Nicolás Maduro, segundo um oficial da inteligência ucraniana.
A revelação surge num momento em que os EUA constroem uma presença militar massiva na região, enquanto Donald Trump considera uma invasão do país sul-americano.
O tenente-general ucraniano Kirlo Budanov disse que o coronel-general Oleg Makarevich está liderando a ‘Força-Tarefa Equatorial’ da Rússia, um grupo de mais de 120 pessoas que treinam os militares da Venezuela em tudo, desde táticas de infantaria até o uso de drones.
Budanov afirmou que a missão russa já estava instalada antes de os Estados Unidos aumentarem dramaticamente o seu equipamento e pessoal perto da Venezuela.
O chefe da espionagem da Ucrânia diz que a administração Trump mantém um grande número de navios de guerra, aeronaves e tropas dos EUA perto de águas venezuelanas.
Washington diz que a mobilização tem como alvo os traficantes de drogas, mas faz parte de uma campanha para pressionar Maduro a renunciar. Diz-se que os principais conselheiros de Trump, incluindo o secretário da Defesa, Pete Hegseth, lhe apresentam opções para uma acção militar.
Budanov argumentou que Makarevich e os seus homens não partiriam se os Estados Unidos lançassem um ataque.
Ele disse ao The War Zone: ‘Acho que eles estarão nos bastidores e tentando oficialmente conversar com a Rússia e os EUA porque têm unidades na Venezuela. É apenas um jogo.
Ele descreveu a equipe russa como “conselheiros militares e professores” e disse que eles estavam fornecendo treinamento para unidades de infantaria, operadores de UAV e forças especiais. Ele acrescentou que a força-tarefa estava ajudando a Venezuela a coletar informações de sinais.
O coronel-general Oleg Makarevich lidera uma equipe de cerca de 120 membros que treina o exército venezuelano, segundo um alto funcionário da inteligência ucraniana.
Vladimir Putin é visto em uma captura de tela com Oleg Makarevich em abril de 2023. Diz-se que altos oficiais militares estiveram na Venezuela antes mesmo de os Estados Unidos começarem a aumentar sua presença militar
Budanov disse que a presença russa não é nova, explicando que Moscou mantém há anos equipes rotativas de aconselhamento à Venezuela.
Ele disse que não viu nenhum aumento no número de russos desde o início da expansão dos EUA, embora Makarevich parecesse ter prolongado a sua estadia para além da rotação habitual de seis meses.
Budanov Makarevich e cerca de noventa agentes russos compartilharam os documentos com outros estacionados em Caracas, Maracaibo, La Guaira e Ilha das Aves.
Os Estados Unidos treinam e aconselham forças parceiras em toda a América Latina, fornecendo orientação operacional e funções de monitoramento em vários países.
No início deste mês, um importante legislador russo, Alexei Zhuravlev, listou algumas das armas que afirma que o país está a enviar para a Venezuela, incluindo caças SU-30MK2 e S-300VM. Ele também disse que Putin enviou o Pantsir-S1, que não era conhecido por estar no arsenal da Venezuela.
Mas Budanov disse que não poderia confirmar a afirmação de Zhuravlev. Ele observou: ‘Livro-M2 nós vemos’, disse ele. ‘Não sabemos sobre Pantsir.’
Zhuravlev alertou que a Rússia poderia enviar armas mais avançadas, incluindo mísseis de longo alcance, ao país.
Autoridades ocidentais também expressaram preocupação com a possibilidade de Moscou fornecer drones Shahed do tipo iraniano, capazes de ataques de longo alcance.
Durante anos, a Venezuela tem sido o parceiro comercial e militar mais importante da Rússia na América do Sul. No início deste ano, Putin e Maduro assinaram um acordo que fortalece a sua parceria.
Putin e Maduro em Moscou no início deste ano. Durante anos, a Venezuela foi o parceiro mais importante da Rússia na América do Sul
Makarevich, de 62 anos, é frequentemente visto como uma figura controversa – ele foi destituído do cargo de comandante do grupo russo Dnipro em outubro de 2023, depois que as forças ucranianas expulsaram as tropas russas de Kherson um ano antes.
A Ucrânia também o acusou de ordenar a destruição da barragem de Nova Kakhovka em junho de 2023, o que causou grandes inundações.
Durante a Segunda Guerra da Chechênia, em 2002, ele foi acusado de atacar deliberadamente civis inocentes em Grozny.
Os temores de uma invasão da Venezuela pelos EUA atingiram um nível febril depois que Trump enviou o maior porta-aviões do mundo, o USS Gerald R. Ford, de 1.106 pés, para a região.
Chegou às águas caribenhas em 11 de novembro, transportando mais de 4.000 marinheiros, aviões de guerra e navios de apoio, incluindo o USS Rampage e o USS Normandy.
A implantação se junta a 10 F-35 do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA baseados em Porto Rico, a apenas 800 quilômetros da Venezuela, juntamente com jatos de salto AV-8 Harrier e helicópteros de ataque AH-1.
Actualmente, existem actualmente cerca de 12.700 trabalhadores norte-americanos na região.
Uma torre móvel de tráfego aéreo e equipamentos de comunicação normalmente usados para direcionar o tráfego aéreo em zonas de guerra também foram transferidos para o Aeroporto Rafael Hernandez, em Porto Rico.
Equipes de terra trabalham ao redor dos caças F-35B do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA estacionados na pista de uma base militar em Porto Rico.
O USS Gerald R. Ford, o maior porta-aviões do mundo, navega para o Caribe. Os navios chegaram em 13 de novembro
O general Dan Kaine, principal conselheiro militar de Trump, disse ontem a repórteres no centro de Porto Rico que as tropas estavam prontas para lançar um ataque de Trump.
Ontem, o General Dan Cain, o principal conselheiro militar do presidente dos EUA, visitou tropas estacionadas em Porto Rico para “contactar os militares e agradecer-lhes pelo seu excelente apoio às missões regionais”.
Altos funcionários dos EUA disseram que os militares estão prontos para permitir que o presidente dos EUA ataque. Mesmo assim, vários analistas observaram que os EUA precisariam de mais pessoas para montar um ataque bem-sucedido.
As últimas tensões chegaram ao auge em setembro, quando um pequeno barco norte-americano que alegavam estar envolvido no contrabando de drogas matou 11 pessoas.
Desde então, os EUA dispararam contra pelo menos 21 navios, matando 83 pessoas. Maduro e outros líderes da região condenaram veementemente a medida dos EUA.
Até agora, os Estados Unidos não forneceram provas que apoiassem as alegações de que os barcos faziam parte de uma rede de contrabando de drogas.
Os Estados Unidos acusaram Maduro de liderar e proteger uma rede criminosa conhecida como Cartel do Sol. Na segunda-feira, designou o grupo como organização terrorista.
Maduro reagiu ao aumento de tropas e equipamento militar, acusando-o de usar a repressão dos EUA ao tráfico de drogas como pretexto para invadir a Venezuela e derrubar o seu governo.
A actual disputa agravou-se depois de os Estados Unidos terem atingido vários navios em águas caribenhas desde Setembro.
Diz-se também que ele está a considerar opções de defesa no caso de um ataque dos EUA, incluindo armar civis norte-americanos e lançar ataques de guerrilha.
Trump há muito afirma que Maduro não é o líder legítimo da Venezuela.
Ele acusou o líder sul-americano de diversas atrocidades e até ofereceu uma recompensa de US$ 50 milhões por informações que levassem à sua prisão.
Maduro, de 63 anos, que lidera o seu país desde 2013, é visto como um ditador que preside um dos governos mais corruptos do mundo.
Ele também é acusado de fraude eleitoral e de diversas violações dos direitos humanos.
Grupos de direitos humanos dizem que ele cometeu milhares de execuções extrajudiciais desde que assumiu o cargo. Milhões de pessoas foram forçadas a fugir do país.
