D O barco monstruoso que transportou 230 imigrantes ilegais para as nossas costas esta semana está agora a rolar como um fardo de feno de um agricultor num armazém do governo não muito longe da costa sul da Grã-Bretanha.
Os funcionários da Força de Fronteira foram informados pelos ministros que os enormes insufláveis, feitos do mesmo PVC barato usado nos castelos insufláveis das crianças, estão fora da indignação pública quando chegaram na segunda-feira.
Imagens dramáticas do megabote, divulgadas pelo serviço de resgate marítimo francês, mostram migrantes a bordo esmagados como sardinhas, com os pés descalços pendurados na lateral, enquanto o inflável se contorce sob o peso da sua carga humana.
O navio de 15 metros, mais longo do que um autocarro de dois andares, com passageiros suficientes para encher um avião comercial, é o maior a chegar até nós durante os oito anos de crise migratória do Canal da Mancha – e não “esmagou” as redes de tráfico como os Trabalhistas prometeram, mas é o mais recente sinal de vantagem.
No Government Hideaway, o barco terá agora um número branco na lateral, significando que é o 299º navio de contrabandistas a chegar aos portos de Dover ou Ramsgate, em Kent, desde o início deste ano.
O inflável gigante será medido e examinado forensemente por especialistas em imigração da Força de Fronteira para confirmar sua origem. Acredita-se que seu trabalho de detetive veio de uma fábrica no leste da China e foi feito sob encomenda por £ 2.000.
O contrabando de pessoas é um empreendimento global, com mais de 200 mil migrantes ilegais levados para a Grã-Bretanha desde que os registos de pequenas embarcações começaram em 2018.
Há cinco anos, o Daily Mail acompanhou as operações da rede de contrabando em detalhes forenses, revelando as suas capacidades implacáveis na condução do que descrevemos como uma “campanha militar”.
O enorme bote, lotado com 230 imigrantes ilegais como sardinhas, chegou ao Reino Unido na segunda-feira, provocando indignação pública.
Mais de 200.000 pessoas foram traficadas para a Grã-Bretanha desde que os registros de pequenos barcos começaram em 2018. (Imagem: Migrantes nadam no Canal da Mancha, tentando chegar ao mega-bote)
Um agente disfarçado que trabalha para a Agência Nacional do Crime (NCA) e o seu homólogo europeu disse-nos: “O público britânico pensava que os migrantes estavam a comprar um barco estranho num hipermercado costeiro francês e a lançá-lo a partir da praia.
«A realidade é que estamos a combater o crime organizado internacional. Os chefes são homens multilíngues, altamente inteligentes e sofisticados, de todas as nacionalidades. Eles não se importam nem um pouco com os imigrantes; Cada um deles quer o dinheiro que traz.
Outro oficial disfarçado baseado na Holanda acrescentou: “A rede é tão secreta que o contrabandista júnior que empurra o migrante para dentro do barco, mesmo brandindo uma arma para apressá-lo, não tem ideia do nome da próxima pessoa na cadeia. Todos eles usam pseudônimos, pseudônimos, desde o crime organizado até chefões multimilionários que superam financeiramente o comércio de drogas.
O modelo de negócio dos “contrabandistas de canais” funciona com a eficiência de um exército conquistador. O plano é sutil. Trata-se de uma operação copiada de fábrica de um carro “just in time”.
‘Um barco é trazido para a praia e depois insuflado pela equipa com uma bomba eléctrica pouco antes de os migrantes chegarem ao mesmo ponto para embarcar.’
Agora, o Daily Mail investiga de onde vêm os barcos, quem os constrói e como chegam às praias numa viagem de 6.000 milhas através de continentes, oceanos, pontos de fronteira e alguns dos terrenos mais difíceis do mundo.
As fábricas nas regiões portuárias de Weihai e Qingdao, no leste da China, tornaram-se um ponto importante para a fabricação de barcos infláveis, aparentemente para hidrovias interiores e uso de lazer costeiro.
No ano passado, a Yamar Outdoor Products Company, com sede em Weihai, foi sancionada pelo governo britânico pela suspeita de venda de barcos de “imigrantes” a redes de contrabando do Canal da Mancha.
Esta semana, no entanto, foi noticiado que os insufláveis de fábrica ainda estão à venda online e estão a ser produzidos em qualquer tamanho.
A nossa investigação sobre as encomendas mostra que os barcos destas fábricas são frequentemente expedidos através de empresas de logística transfronteiriças, que transportam através da Ásia.
Os barcos são embrulhados em filme plástico e mantidos intactos durante a viagem de 21 dias por estrada e balsa. Viajar por mar não é algo inédito – mas exige
40 dias em um navio porta-contêineres através do Estreito de Malaca e do Oceano Índico, depois para o norte através do Mar Vermelho e do Canal de Suez até o Mediterrâneo.
Uma foto do que se acredita ser um megabote dobrado após cruzar o Canal da Mancha, inspecionado por policiais no porto de Dover.
“É altamente improvável que o megabote tenha sido encomendado individualmente aos seus construtores chineses”. “Outros podem ser igualmente grandes – e mais a caminho”, adverte Sue Reid.
Cada caminhão atravessa a vastidão da China e depois do Cazaquistão, chegando ao Mar Cáspio, onde o motorista pega uma balsa de carga roll-on/roll-off para o Azerbaijão. De lá, viaja em direção à Geórgia, entrando na Turquia ao longo da costa do Mar Negro, na chamada passagem de fronteira de Sarp.
Depois de passar pela Turquia (e é aqui que a rota rodoviária se encontra com a rota marítima, atracando em Istambul), o camião que transporta o bote chega ao posto fronteiriço búlgaro de Kapitan Andreevo.
Um dos postos de controle mais movimentados do mundo, é a porta de entrada não só para a Bulgária, mas também para o espaço Schengen da União Europeia. Não admira que tenha sido infiltrado por sindicatos do crime organizado, que podem pagar bem aos contrabandistas para permitir o transporte de carga ilegal sem perguntas embaraçosas.
Em seguida, segue para a Sérvia, onde o camião sai temporariamente da UE antes de reentrar no bloco. Livre de controlos fronteiriços, é então uma viagem directa pela Croácia, Eslovénia e Áustria, antes de escalar os Alpes e entrar na Alemanha na aldeia de Walserberg, perto de Salzburgo.
Sete horas depois, o camião chegou à Renânia do Norte-Vestefália, uma área considerada pela NCA britânica e pela força policial pan-continental Europol como um importante centro para operações de contrabando.
Lá, as gangues escondem os barcos em galpões industriais, sítios ou garagens residenciais até serem chamados à praia nos dias em que o tempo está propício para a travessia.
Quando o sinal chega, os contrabandistas verificam um barco de corda fixa antes de colocá-lo numa pequena carrinha de entregas para navegar pela costa do Canal da Mancha. As vans são utilizadas para evitar a atenção da polícia francesa e belga, que presume que se trata de veículos locais.
São frequentemente geridos por correios estrangeiros “desonestos”, por vezes ilegais, que são contratados por dinheiro e sediados na Alemanha ou nos Países Baixos. Depois de concluir a entrega, eles voltam para casa assim que chegam.
Os contrabandistas na praia costumam enterrar o barco na areia para aguardar a chegada dos migrantes, talvez um dia depois. Mas as operações são agora tão ágeis que o barco muitas vezes incha à medida que os migrantes que aguardam emergem do cais para o levarem para o mar.
Estes migrantes viajarão longas distâncias a partir do Médio Oriente, da África Subsariana e do Sul da Ásia. Mas o barco ainda representa uma longa viagem e é uma componente importante do tráfico de seres humanos no Canal da Mancha.
Os traficantes de pessoas são tão empreendedores que mudam de táctica para enganar as autoridades do Reino Unido e da Europa. No mês passado,
A Força de Fronteira apreendeu 25 infláveis e motores de popa, todos de fabricação chinesa e com destino a Hamburgo, durante uma operação no porto de Felixstowe, em Suffolk.
Após a chegada dos barcos monstruosos na segunda-feira, a nova chefe de segurança fronteiriça do Partido Trabalhista, Anna Turley, disse que gigantescos insufláveis transportando centenas de pessoas “não deveriam ser a norma”.
Ainda assim, a verdade é que é altamente improvável que o mega-bote tenha sido uma encomenda única aos seus fabricantes chineses. Hoje existe um anexo alemão, outros podem ser igualmente grandes – e mais estão a caminho
