Embora ele esteja no campus há apenas quatro meses, quando as pessoas ao redor de Provo perguntam ao linebacker calouro da BYU, Cade Uluav, como foi se transferir de Cal-Berkeley para a Universidade Brigham Young, ele tem uma resposta bastante simples.
“Eu não acho que você poderia conseguir um oposto mais polar”, disse ele no mês passado durante os treinos de primavera em Provo. “É uma loucura, mas eu adoro isso. É ótimo. Passei do protesto à oração.”
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Não que Uluav, um veterano com uma temporada de elegibilidade restante, esteja insatisfeito com alguma coisa durante seu tempo no Cal. O nativo de South Jordan, Utah, disse que aprendeu muito dentro e fora do campo, conheceu muitas pessoas excelentes e cresceu como pessoa e jogador.
Além disso, ele está se formando em psicologia e transferiu créditos suficientes de Cal para a BYU para poder se formar antes de começar a treinar vigorosamente para o draft da NFL no próximo inverno.
Mas primeiro as primeiras coisas. Uluav, que já é um dos jogadores mais rápidos do time, apesar de ter 1,80 metro e pesar 235 libras, tem uma última temporada universitária pela frente. Ele tem um objetivo único: ajudar a BYU a chegar ao College Football Playoff.
“Minha carreira universitária foi uma boa experiência para mim”, disse ele. “Olhando para trás, acho que Cal e Berkeley foram provavelmente os melhores lugares para mim depois do ensino médio. Fez muito por mim, então dou muito crédito a eles. Tem sido ótimo desde que fui para Provo e tem sido uma ótima experiência até agora. Saindo do portal, é exatamente o que eu queria. Estou feliz com tudo.”
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O que a BYU está ganhando com esse velocista corpulento?
De acordo com o 247Sports, Uluave era o principal linebacker do portal de transferências. Em 2025, ele postou 100 tackles, 12 tackles para derrota, quatro desvios de passe, cinco corridas de quarterback e três sacks para ganhar honras de primeiro time do All-ACC. Ele teve 237 tackles em três temporadas no Cal, aparecendo em 34 jogos e sendo titular em 26.
Em 2023, Uluave foi o calouro defensivo do ano do Pac-12 e a seleção All-Pac-12 do terceiro time de Phil Steele.
No entanto, em novembro passado, Cal demitiu o técnico Justin Wilcox após uma derrota por 31 a 10 para Stanford, e ele entrou no portal em dezembro. Michigan e Texas estavam entre as escolas que perseguiam o linebacker no Portal, mas ele se comprometeu com a BYU em meados de janeiro, citando o desejo de estar mais perto de casa depois de se preparar na Mountain Ridge High, em Herriman.
Eu não acho que você poderia conseguir um lugar mais oposto. É uma loucura, mas eu adoro isso. É legal. Passei do protesto à oração.
O linebacker calouro da BYU Cade Uluave, uma transferência de Cal
“Foi uma decisão difícil, mas depois de muita oração e reflexão, decidi que não havia lugar melhor para jogar no meu último ano do que na BYU, que é o lar de grande parte da minha família”, disse Uluwe.
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Na verdade, o avô de Uluav, Peter Uluav, foi bispo da primeira ala polinésia na área de Provo da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e seu primo, Semisi Uluav, assinou contrato com a BYU em 2025 e atualmente está em missão na igreja.
‘Este lugar está no meu sangue’
“Meu avô é portador de ingressos para a temporada da BYU há 20 anos. Este lugar está no meu sangue”, disse Cade Uluav. “As raízes são muito profundas.”
Seu pai, Kalisi, jogou linebacker no sul de Utah e fez pós-graduação na BYU. Sua irmã, Chloe, estuda na BYU.
Em Mountain Ridge, uma escola grande, mas relativamente nova, inaugurada em 2019, Uluave jogou tanto como linebacker quanto como running back e registrou 154 tackles e correu para 1.638 jardas e 26 touchdowns. Ele também jogou beisebol e correu.
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Ele foi classificado pela 247Sports como um LB de quatro estrelas de Mountain Ridge, mas não atraiu muito interesse da BYU e recebeu ofertas da UCLA, Boise State, Duke, Washington State e outros. Uluave disse que não tem um “grande favorito” por causa de seu time favorito enquanto crescia, mas sempre foi um fã da BYU “no fundo” porque seu pai cresceu em Provo e seu avô sempre admirou a escola.
“Quando ando pelo campus, não consigo dizer quantas pessoas disseram: ‘Conheço seu avô ou conheço seu primo'”, disse Uluwe. “Eu gosto disso, realmente gosto.”
Um linebacker com a velocidade de um receptor
Uluave corre de 4,51 a 4,75 segundos na corrida de 40 jardas, o que é notavelmente rápido para um homem de seu tamanho. Ele correu um tempo de 4,51 em um encontro regional do ensino médio em Dallas em 2022 e, embora não tenha sido testado recentemente, ele acredita que está mais rápido agora, após três anos de treinamento universitário.
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“Ele é provavelmente o segundo cara mais rápido do nosso time no momento, e temos alguns caras muito rápidos”, disse o coordenador defensivo Kelly Poppinga em março. “… Cronometramos Cade no treino a 35 quilômetros por hora, o que é tão rápido quanto a maioria dos nossos cornerbacks.
“Assisti ao filme dele (quando ele estava na Cal) e pensei que ele era rápido, mas ele é mais rápido e mais explosivo do que eu pensava”, continuou Poppinga. “Quando aquele cara puxa o gatilho no jogo de corrida e chega ao campo, ele é tão rápido e ágil como eu já o vi. Estou muito animado para ver o que ele fará em um jogo dos 12 grandes.”
Uluav jogou spring ball com a mão direita fortemente enfaixada e batida, mas disse que estará pronto para partir em maio, quando os jogadores se reunirem novamente para treinos e treinos de corrida.
“Eles disseram 22 (mph), então, se isso for verdade, foi o mais rápido que já estive”, disse Uluave. “Dou crédito ao técnico (Ryan) Phillis e à equipe de força. A primeira coisa que notei na BYU foi o quão grandes, rápidos e fortes nossos rapazes são. É um grande crédito para o tipo de treino que fazemos. Trabalhamos duro e (a equipe de força) nos eleva.”
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Tendo jogado no Pac-12 e no ACC, Uluave disse que os jogadores da BYU são tão atléticos e talentosos quanto em qualquer outro lugar do país.
“Temos jogadores legítimos”, disse ele. “Temos tamanho, velocidade, você escolhe. Jogamos em Miami e eles provavelmente tiveram uma das maiores linhas O que já vi, e agora estou na BYU e nossa linha O é provavelmente a linha O mais atlética que já vi. Tendo tocado em três conferências diferentes, do Pac-12 ao ACC e agora ao Big 12, com certeza somos ótimos lá.”
Uluave pode jogar na NFL?
Tendo jogado quatro temporadas na NFL, o ex-linebacker da BYU Justin Ena – agora coordenador de times especiais da escola – sabe o que é preciso para entrar no elenco da NFL. Ele acredita que Uluav está no caminho certo.
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“Não tenho dúvidas de que pela maneira como ele joga (na defesa da BYU), ele será um grande contribuidor”, disse Ena. “Ele é muito, muito intencional, e você pode dizer pela maneira como ele joga. Ele tem um motor. Ele é feroz (debate). Ele também é um mestre do cinema, porque você vê suas leituras e suas reações são de elite.”
Popinga e Ena notaram que o calouro Jack Clifton, que foi transferido do estado do Kansas após uma missão da igreja na Nicarágua, também estava ótimo no acampamento de primavera.
“Eles são dois transferidores, Jake vindo nesta missão, que podem jogar no próximo nível”, disse Poppinga. “Esses caras jogaram muito futebol, e então você combina o que já temos com Cial Esera, Miles Hall, Isaiah Glasker, Ace Kaufusi, Micah Kaufusi, Pearson Watson, é muito competitivo na sala dos linebackers.”
Uluav disse que seu técnico na Cal também era o coordenador defensivo, então ele está grato por Poppinga ser o técnico do DC e do linebacker interno.
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“Quero ser versátil nesta defesa e apenas mostrar às pessoas que posso estar em todo o campo”, disse Uluav. “Na defesa do técnico Poppinga, isso é literalmente o que importa, ser versátil e fazer jogadas. Isso é algo que estou animado para fazer pela BYU.”
