Os executivos do Australia Post foram acusados de sabotar deliberadamente os correios e tornar os negócios inúteis como parte de um plano mais amplo para reduzir a rede de varejo e transformá-la na próxima FedEx.
Um inquérito do Senado afirma que os correios estão a ser “destruídos” por políticas empresariais concebidas para reduzir deliberadamente o tráfego pedonal, canibalizar os lucros e desvalorizar as pequenas empresas.
O inquérito, liderado pela senadora Sarah Henderson, acusou o Australia Post de usar táticas “antiéticas” e “injustas” para fechar lojas.
O presidente-executivo, Paul Graham, foi chamado para um inquérito no início deste mês por supostamente enganar uma audiência de estimativas orçamentárias em maio.
Graham, cujo pacote salarial de 3,3 milhões de dólares faz dele o CEO ou funcionário governamental mais bem pago da Commonwealth, não tinha nenhum programa de encerramento activo na estimativa orçamental – apenas duas semanas depois de um caso de negócio vazado e aprovado pelo conselho ter revelado planos para recomprar 36 lojas.
O documento confidencial delineava um programa denominado “Estações de Correios Licenciadas Reimaginadas”, que propunha transformar as estações de correio em cacifos de encomendas e transferir serviços essenciais para “empresas anfitriãs”, como farmácias ou quiosques.
Graham defendeu o plano como “embrionário” e “negou veementemente” as alegações de que enganou a audiência de estimativas orçamentais.
O senador Henderson também alegou que Graham tinha “lançado uma campanha impressionante de ameaças” contra vários proprietários de correios após os vazamentos, movimentos que ele disse que o levaram “perigosamente perto” do desprezo pelo Parlamento, ouviu o inquérito.
O presidente-executivo, Paul Graham, foi investigado no início deste mês, quando foi acusado de deturpar estimativas orçamentárias em uma audiência em maio.
Os correios estão a ser “destruídos” por políticas corporativas concebidas para reduzir deliberadamente o tráfego de pedestres, reduzir os lucros e minar as pequenas empresas, disse um inquérito do Senado.
O gerente geral executivo Josh Bannister, que também compareceu perante o Senado, ajudou o autor com o caso de negócios vazado e esteve “intimamente envolvido” na proposta de reestruturação da LPO.
Graham negou que alguém tenha recebido ameaças legais, dizendo em vez disso que o Australia Post estava fazendo a devida diligência ao investigar o uso indevido de informações confidenciais.
Os licenciados, falando anonimamente, disseram ao Daily Mail que 48 horas após o vazamento, o Australia Post contratou o escritório de advocacia Malleson na tentativa de expor o denunciante.
Uma fonte disse que vários funcionários receberam a carta legal porque, embora o documento fosse confidencial, era acessível a qualquer pessoa com acesso ao sistema interno.
O senador Henderson acusou o Australia Post de usar táticas clássicas de ‘isca e troca’ para tirar os proprietários de LPO de seus contratos perpétuos e passar a contratar contratos por prazo determinado.
Ao contrário dos modelos tradicionais de franquia, que normalmente têm prazos fixos para renovação após cinco ou dez anos, os LPOs operam com contratos permanentes sem data de vencimento fixa, o que os torna um ativo comercial valioso e contínuo.
Em Junho, os licenciados nas zonas rurais e regionais foram informados de que teriam de assinar um contrato a termo certo e perderiam a garantia da qual depende a maior parte dos seus negócios, a fim de obterem comissões mais elevadas a curto prazo e melhores salários.
Esta mudança alteraria significativamente o equilíbrio de poder, desvalorizando substancialmente as empresas individuais, deixando os licenciados com activos que não podem vender e expondo-os a capitais próprios negativos.
Para os dois terços dos licenciados que o Australia Post afirma que esperam vender e reformar-se nos próximos cinco anos, a mudança poderá ser devastadora.
A senadora Sarah Henderson (foto) acusou o Australia Post de usar táticas ‘antiéticas’ e ‘injustas’ para fechar suas lojas
Nos últimos 12 meses, mais de 60 serviços desapareceram dos Correios, ouviu o Senado, sendo o último o Western Union, que retirará as suas transferências bancárias a partir de outubro.
O CEO do Australia Post, Paul Graham, recebe um pacote de pagamento de US$ 3,3 milhões, tornando-o o CEO ou funcionário do governo mais bem pago da Commonwealth
Um licenciado disse que seria colocado numa “posição extremamente vulnerável”, privado da estabilidade e da confiança de uma licença perpétua.
“É difícil planear o futuro quando a nossa base de negócios pode ser alterada ou retirada no final de um mandato”, afirmou a sua declaração.
No entanto, uma porta-voz do Australia Post disse que o seu modelo actual sugeria que 70 por cento dos licenciados elegíveis estariam financeiramente melhor com o acordo, que era “inteiramente voluntário”.
Fontes disseram ao Mail que todos os sinais apontam para a “visão amplamente conhecida” do Australia Post de ser uma transportadora focada em encomendas, em vez de um centro orientado para a comunidade.
Ao fazê-lo, os correios já não são vistos como partes vitais da infra-estrutura comunitária, mas como redes de franquias empresariais.
Esta teoria é reforçada pela experiência profissional de muitos executivos atuais, incluindo o gerente geral executivo Josh Bannister, que trabalhou anteriormente no McDonald’s e no Domino’s.
Bannister, que também compareceu perante o Senado, ajudou o autor com o caso de negócios vazado e esteve “intimamente envolvido” na proposta LPO Reimagined.
Outra estratégia levantada pelo inquérito foi que o Australia Post retirou deliberadamente os serviços das suas lojas para reduzir o tráfego de pedestres e torná-las menos lucrativas.
Nos últimos 12 meses, mais de 60 serviços desapareceram dos Correios, ouviu o Senado, sendo o último o Western Union, que retirará as suas transferências bancárias a partir de outubro.
Um licenciado disse ao Mail que os serviços retirados eram “menos 60 motivos para alguém entrar na minha agência dos correios, menos 60 coisas que agregam valor ao meu negócio”.
‘A abordagem deles (do Australia Post) para algo que não nos ajuda a ser transportadores de encomendas é desnecessária.
‘Se eles querem nos transformar em uma empresa de logística, podem pelo menos ser honestos e fazer uma oferta justa, em vez de nos derrubar.’
Uma porta-voz do Australia Post disse que a retirada da “maioria dos serviços” reflecte decisões tomadas por “terceiros e serviços governamentais que mudam para canais digitais ou optam por não renovar os seus contratos”.
Eles também disseram que estavam investigando serviços de balcão adicionais e expandiram os serviços bancários disponíveis aos licenciados com um aumento de comissão de 30%.
A gestão agressiva, as exigências de conformidade e as medidas punitivas têm-se intensificado nos últimos anos.
Uma fonte disse que a liderança estava “distribuindo violações à esquerda, à direita e ao centro”.
“Eles são muito agressivos e controlam todos os meios de subsistência dos seus franqueados”, disse a fonte.
O principal órgão dos licenciados, o Licensed Post Office Group, argumentou que as regras eram tão amplas que os licenciados “não conseguiam compreender razoavelmente as suas próprias obrigações”.
O LPOG também disse que havia dois pesos e duas medidas na forma como os licenciados e a administração recebiam as consequências.
Entretanto, o ombudsman das pequenas empresas escreveu que os processos de tratamento de litígios do Australia Post deveriam proporcionar “justiça natural” e “resultados proporcionais”.
Os armários de pacotes mantidos fora dos LPOs também consomem as comissões ganhas no balcão pelo manuseio e processamento de pacotes – sem consulta ou aviso.
O presidente do LPOG, Scott Etherington, disse ao inquérito que carregar e descarregar armários de pacotes envolvia o dobro do trabalho de processamento de pacotes nos balcões, mas pagava apenas metade da comissão.
Um licenciado disse ao Mail que os serviços retirados eram “menos 60 motivos para alguém visitar os meus correios, menos 60 coisas que agregam valor ao meu negócio” (imagem de stock).
No entanto, o Australia Post insiste que os cacifos de encomendas são “concebidos para complementar, e não para substituir” as estações de correio, sendo as encomendas responsáveis pela maioria das transacções postais.
Num comunicado, o porta-voz disse que o Australia Post está comprometido com a sua extensa rede de correios: “Rejeitamos qualquer sugestão de que o Australia Post esteja a fechar ou a tentar fechar a sua rede retalhista.
‘Australia Post tem diretrizes rígidas para manter um mínimo de 4.000 pontos de venda em todo o país, incluindo 2.500 em áreas não metropolitanas, e os LPOs estão no centro de como atendemos clientes e comunidades.’
«As consultas sobre o modelo proposto de Licensed Post Office Reimagined (LPOR) estão em curso e nenhuma decisão final foi tomada.
‘A proposta é totalmente voluntária e os licenciados que optarem por não participar permanecerão com seus contratos existentes.’
O inquérito do Senado se reunirá novamente em 30 de setembro para uma terceira audiência.
