De acordo com um antigo ministro das Forças Armadas, a lei trabalhista para proteger as tropas britânicas que servem na Irlanda do Norte “apenas faz o trabalho do IRA”.
Al Kearns, que renunciou ao governo de Sir Keir Starmer no início deste ano, lançou uma crítica devastadora ao tratamento dado pelo seu partido aos idosos.
Escrevendo no The Spectator, o ex-oficial das forças especiais previu que os republicanos usariam o Troubles Bill para perseguir os soldados e exigir reparações.
Kearns deixou o Gabinete horas depois de o ex-secretário de Defesa John Healy criticar o fracasso do Partido Trabalhista em cumprir as metas de gastos para as forças armadas e ex-militares.
Ele disse à revista que o IRA e o Sinn Fein queriam “atracar o Estado britânico” – e que, tal como foi redigido, o projecto de lei “dá-lhes o que querem”.
Kearns pediu mudanças no projeto de lei para que ele forneça maior proteção aos soldados envolvidos no polêmico incidente de décadas atrás.
Os veteranos saudaram a posição recente de Kearns sobre o Troubles Bill, particularmente céticos, dada a época em que alguns ex-oficiais superiores apoiaram a legislação como ministros dos veteranos e mais tarde ministros das Forças Armadas.
O tratamento dispensado pelos trabalhistas aos veteranos continua a ser uma questão extremamente controversa, com a Associação do Regimento do Serviço Aéreo Especial a ameaçar com acção legal se os interesses dos seus membros não forem reconhecidos.
O ex-ministro das Forças Armadas, Al Kearns, diz que o projeto de lei trabalhista para proteger os soldados britânicos que serviram na Irlanda do Norte ‘só serve ao IRA’
O SASRA escreveu ao governo no início deste ano alertando que tomaria medidas legais se o Troubles Bill não fosse promulgado novamente.
Kearns disse que, ao contrário do Acordo da Sexta-Feira Santa – que exigia que todas as partes no conflito na Irlanda do Norte fizessem sacrifícios para alcançar a paz – o Troubled Bill pede muitas tropas e poucos terroristas.
Ele disse: ‘Todos aceitaram um acordo imperfeito e abriram mão de algo em troca de algo.’
Mas o projecto de lei “quebra essa simetria” e abre caminho para que milhões de libras do dinheiro dos contribuintes sejam gastos em investigações adicionais e batalhas judiciais.’
Kearns insistiu que os veteranos não procuravam imunidade de processos relacionados com o seu serviço na Irlanda do Norte, apenas que a legislação governamental não permitiria que os terroristas reescrevessem a história alegando que eram vítimas e não perpetradores de violência.
O Troubles Bill foi apresentado pelo Partido Trabalhista para substituir o Legacy Act 2023 do governo conservador anterior, que fornece imunidade condicional para pessoas envolvidas em crimes relacionados a problemas.
A lei alternativa trabalhista remove essas proteções e cria uma agência de investigação para explorar se quaisquer provas adicionais justificam a reabertura de casos de décadas atrás.
Uma Comissão independente para a Reconciliação e Recuperação de Informação será criada em conjunto com o Governo da República da Irlanda.
O Troubles Bill foi aprovado em primeira e segunda leituras na Câmara dos Comuns e deverá chegar à fase de comissão neste outono.
Mas desde a última vez que esteve presente na Câmara, Sir Chris Bryant substituiu Hilary Benn como Secretária de Estado para a Irlanda do Norte – enquanto Louise Sander-Jones substituiu Kearns como Ministro das Forças Armadas.
O ex-comandante do SAS, Richard Williams, disse ao Mail: ‘Nos próximos anos, tenho certeza de que o país olhará para os veteranos presos na velhice pelas leis arbitrárias e desprezíveis do governo, como agora olha para os soldados em estado de choque mortos por pelotões de fuzilamento durante a Primeira Guerra Mundial: sacrifício político por ex-militares e ex-militares leais.
De acordo com o Gabinete da Irlanda do Norte, a potencial legislação “estabeleceria um sistema justo e transparente que permitiria às famílias das vítimas, incluindo aquelas que nunca regressaram do trabalho, procurar respostas”.
O governo também afirma que a Troubles Bill dá aos veteranos seis protecções e salvaguardas que não existiam anteriormente, incluindo a não necessidade de participar em audiências legais na Irlanda do Norte.
O projeto de lei também estabeleceria uma comissão de sucessão reformada e abriria caminho para novos acordos de partilha de informações com as autoridades irlandesas, concretizando “o espírito e o compromisso do Acordo de Sexta-Feira Santa”, de acordo com o governo.
