WASHINGTON (AP) – O Congresso tem lutado para aprovar legislação importante este ano, afastando o debate sobre gastos anuais, defesa, criptomoeda e inteligência artificial. Mas à medida que as eleições intercalares se aproximam das semanas finais da sessão, o Senado pode concordar numa coisa: abordar os desportos universitários.
O Senado Votei duas vezes esta semana Para prosseguir com a legislação Revisão de regras e financiamento em torno de esportes universitários. É um esforço para evitar o aumento vertiginoso dos gastos, evitar contínuas batalhas legais e restaurar a ordem ao que os defensores do projeto chamam de “caos” nos programas esportivos.
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Mais de 70 senadores já apoiam o projeto, que ainda precisa ser aprovado na Câmara. A votação final poderá ocorrer já na próxima semana.
Ainda assim, alguns críticos do Senado dizem que esta está longe de ser a questão mais urgente perante o Congresso – e questionam porque é que os senadores não se concentram no que consideram ser questões mais urgentes antes das eleições intercalares.
O senador da Flórida, Rick Scott, um republicano que se opõe ao projeto de lei esportivo, disse que o Congresso deveria lidar primeiro com as questões de acessibilidade, antes que os legisladores deixassem a cidade para fazer campanha. O projeto de lei sobre esportes universitários, disse Scott, “vai longe demais ao envolver o governo federal no atletismo universitário” e pode criar novos problemas.
“Quando estamos no meio de uma guerra catastrófica e de uma crescente crise de gastos, o Senado deveria se concentrar em outras questões”, disse o senador Chris Murphy, democrata de Connecticut.
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A lei esportiva universitária está lidando com “uma crise falsa”, disse Murphy esta semana. Ele argumentou que não fez o suficiente para mudar o sistema e proteger os atletas.
Aqueles que apoiam o projeto dizem que ele manteria baixos os custos das faculdades, daria a milhares de estudantes atletas novas proteções de saúde e trabalhistas e criaria um conjunto de regras para todas as faculdades.
O líder da maioria no Senado, John Thune, RSD, fiz uma promessa este verão O principal patrocinador de Bill – O presidente do Comitê de Comércio, Ted Cruz, R-Texas, e a senadora de Washington Maria Cantwell, a principal democrata do painel – disseram que votaria o projeto em setembro. Ele diz que há uma “demanda reprimida” para consertar os esportes universitários, “e está claramente quebrada.”
“Acho que está provado ao longo do tempo que ninguém mais vai consertar isso”, disse Thune.
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O projeto de lei abordará a ‘espiral de gastos’
A legislação, que Cantwell chama de “uma espiral de gastos” que tomou conta dos esportes universitários como pagamentos semelhantes a nomes e imagens – dinheiro que os estudantes atletas podem ganhar monetizando seus patrocínios, mídias sociais, aparições públicas e muito mais – levou a escalações de futebol com US$ 30 milhões em salários.
Um relatório Emitido por Cantwell No início deste ano, mostrou um aumento de 519,9 milhões de dólares no apoio institucional e governamental a programas atléticos entre 2015 e 2025 entre as 53 escolas Power Four para as quais os dados estavam disponíveis publicamente.
O projeto permitiria que as faculdades compartilhassem as receitas com seus jogadores, acrescentaria um pool de retenção para as escolas manterem os jogadores atuais e daria às conferências a opção de agrupar os direitos de mídia televisiva, o que poderia gerar mais receitas. Também restringirá as transferências de jogadores, uma tentativa de controlar os portais de transferência que levam os jogadores a trocar constantemente de time.
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Também codificaria as novas regras da NCAA que dariam aos jogadores mais de cinco anos de elegibilidade, limitariam as taxas dos agentes e limitariam as proteções antitruste da NCAA.
Os apoiantes dizem que a guarda em torno dos grandes custos ajudará a poupar dinheiro para programas atléticos mais pequenos, incluindo desportos femininos e olímpicos, que são de baixa prioridade em muitas escolas. E estabeleceria novos requisitos que permitiriam aos estudantes atletas manterem bolsas de estudo e receberem cuidados de saúde a longo prazo.
“Podemos reconhecer (estes direitos), protegê-los hoje e garantir que estes atletas sejam protegidos para sempre”, disse Cantwell.
Alguns senadores criticam a legislação
Os senadores continuaram a fazer alterações de última hora no projeto de lei na sexta-feira, twittando uma disposição que reduziria o período de espera se as escolas quisessem mudar as conferências e acrescentando um texto esclarecendo que o projeto não impede outras leis que atualmente abordam meninas e mulheres transexuais no esporte.
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O projeto ainda tem seus críticos. Grupos trabalhistas e de direitos civis se opõem a ele, e quatro democratas negros no Senado – Cory Booker, Raphael Warnock, Lisa Blunt Rochester e Angela Alsobrooks – votaram contra o projeto.
Booker disse que isso ainda dá muito poder à NCAA sem responsabilidade suficiente para os jogadores.
“A NCAA tem um longo histórico de ignorar os gritos por justiça dos atletas universitários explorados”, disse ele.
Mas muitos dos seus colegas democratas concordam, argumentando que a situação actual é insustentável.
“Os esportes universitários são algo exclusivamente americano, fazem parte da nossa cultura”, disse Chris Coons, democrata de Delaware. Ele disse que a aprovação da lei deveria dar aos americanos “alguma esperança de que podemos pelo menos estabilizar os esportes universitários. Já era hora de fazer progressos nisso”.
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O repórter da Associated Press, Eddie Pells, em Denver, contribuiu para este relatório.
