AFC North já viu dias melhores. Há também a rivalidade Pittsburgh Steelers-Baltimore Ravens.
Muitas temporadas, a AFC North é uma das melhores divisões da NFL. Não é assim nesta temporada. Todas as outras divisões têm pelo menos duas equipes com recordes acima de 0,500. AFC Norte não. Salvo empate, isso mudará no domingo, quando o 6-6 Ravens enfrentar o 6-6 Steelers. Também ajudará muito a determinar quem consegue uma vaga nos playoffs da AFC North, embora o Cincinnati Bengals com 4-8 ainda não esteja morto na corrida.
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Os Ravens tiveram um início de temporada de 1-5, mas a derrota da semana passada por 32-14 para os Bengals sugere que eles ainda têm problemas que podem impedi-los de uma sequência profunda nos playoffs. Os Steelers também têm seus problemas. Eles lutaram em ambos os lados da bola na derrota por 26-7 para o Bills, o que levou alguns torcedores da casa a gritarem para demitir o técnico Mike Tomlin. Os Steelers e Ravens já lutaram pela supremacia da AFC durante anos, agora eles esperam vencer para permanecerem relevantes.
Baltimore ainda é o favorito para vencer a divisão com 51,1% Estimativa de DVOA 42,4% contra os Steelers. Os Steelers podem inverter essas probabilidades e ainda mais com uma vitória em Baltimore. De acordo com NFL.comOs Steelers têm 61% de chance de chegar aos playoffs com uma vitória e 16% com uma derrota. Para os Ravens são 81% com uma vitória e 36% com uma derrota. As equipes têm pontos fortes semelhantes em horários estendidos. Provavelmente determinará se uma equipe pode varrer a outra. Eles se enfrentam novamente na semana 18 em Pittsburgh.
Alguém tem que vencer a pior divisão da NFL nesta temporada. Estaremos mais perto de uma resposta após o confronto de domingo entre as duas equipes pelo primeiro lugar.
(Yahoo Sports/Taylor Wilhelm)
Aqui estão os outros jogos da Semana 14 que terão o maior impacto no cenário dos playoffs:
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Dallas Cowboys contra Detroit Lions
Nenhum dos times está no campo dos playoffs rumo à Semana 14. O vencedor deste jogo de quinta à noite não terá vaga garantida na pós-temporada. Mas o perdedor ficará em uma situação difícil por quatro semanas.
Parece um jogo de eliminação na imagem do NFC. Os Cowboys com 6-5-1 estão de volta à cena, mas como tiveram um início tão lento, não podem se dar ao luxo de uma derrota que os leve de volta para 0,500. Eles estão um pouco à frente dos 7-6 Panthers em nono e décimo lugar na corrida dos playoffs da NFC.
A saída do Lions da atual chave dos playoffs em dezembro é um golpe. Mas eles são apenas 7-5. Outra derrota, especialmente para um concorrente curinga, seria um golpe devastador.
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Indianapolis Colts x Jacksonville Jaguars
Os Colts começaram com 7-1, talvez precisando dessa vitória. Eles estão empatados no topo da divisão em 8-4 com os Jaguars e um jogo de volta em 7-5 com os Texans. Calendário restante dos Colts após este jogo: no Seahawks, vs. 49ers, vs. Jaguars, no Texans. Isso é um exagero brutal. Deixar os Jaguars para trás com tantos jogos difíceis pela frente não seria bom para suas esperanças nos playoffs.
Os Jaguars subiram silenciosamente para quatro jogos acima de 0,500 e venceram três jogos consecutivos. De acordo com NFL.com, uma vitória no domingo aumentaria suas chances de chegar aos playoffs para 96%.
Chicago Bears x Green Bay Packers
Os Bears são atualmente o número 1 na NFC, e uma vitória em Green Bay seria um sinal de que eles podem permanecer lá. Os Packers 8-3-1 estão logo atrás dos Bears 9-3, e isso elimina grande parte da matemática relativa ao desempate em Dallas no início da temporada (o que pode ser bom para Chicago, já que eles têm duas derrotas na divisão e os Packers não). Chicago enfrenta Green Bay no último set de jogos no domingo e enfrenta os Packers novamente na Semana 16. Uma derrota não seria um golpe terrível para as chances dos Bears de vencer a divisão, já que eles conseguem uma revanche em casa, mas uma vitória os levaria a uma boa vantagem sobre os Packers com apenas quatro jogos restantes.
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Houston Texans x Kansas City Chiefs
Grandes inimigos, este é um grande jogo. Se os Chiefs perderem, suas chances de playoff caem para 11%, de acordo com NFL.com. Mas uma vitória aumenta-os em 50%. Este jogo parecia uma vitória do Chiefs há algumas semanas, mas os Texans se saíram bem. A defesa de Houston tem sido a melhor da NFL. Os texanos venceram quatro vitórias consecutivas e estão na corrida AFC Sul e na corrida wild card. Uma derrota aqui prejudicaria ambos, especialmente na corrida wild card, já que eles perderiam o desempate frente a frente para Kansas City. Eles ficarão dois jogos atrás do vencedor do jogo Colts-Jaguars.
