Helen Ball foi às compras com uma amiga quando voltou e descobriu que o conselho local havia erguido uma cerca de metal verde fora de sua casa, bloqueando completamente o acesso traseiro ao seu jardim.
‘O cimento já estava seco. Fiquei com raiva no início e depois ri”, disse ela.
‘Você tem que rir disso ou vai chorar.’
A Sra. Ball estava falando de sua área imaculada com vista para a pitoresca cidade de Matlock, em Derbyshire Dales, esta semana, depois de vencer uma batalha de Davi e Golias de três anos e £ 50.000 com o Conselho do Condado de Derbyshire sobre o portal de 3 pés e 3 polegadas.
Ela tem feito um pão de ló Victoria, mas está ‘exausta’, ela admite.
Porque apesar do seu bom humor, a batalha extraordinária teve seus efeitos sobre o professor aposentado de 81 anos e sua família.
E ainda não acabou – na semana passada, no que a Sra. Ball descreveu como o derradeiro acto de vingança, o conselho despejou gigantescos blocos de betão à porta da sua casa – aparentemente depois da sua impressionante vitória legal para restaurar o acesso da Sra. Ball.
Mas os blocos de 54,2 pés – que se assemelham a peças gigantes de Lego e custaram ao conselho £ 7.700 que surgiram ontem – apenas aumentaram os problemas de Ball.
‘Isso roubou meu verão, eu não conseguia aproveitar meu jardim’, disse ela. ‘Só espero viver o suficiente para ter outro no próximo ano, do qual possa desfrutar.’
Helen Ball, 81 anos, tem uma nova batalha em suas mãos depois de jogar blocos gigantes de concreto de ‘Lego’ fora de sua propriedade em Matlock, Derbyshire.
Sra. Ball, 81, é fotografada em seu jardim em frente ao portão de 3 pés no centro da batalha legal
Uma vista aérea dos blocos gigantes – que lembram grandes blocos de Lego – do lado de fora de sua casa.
O Conselho do Condado de Derbyshire disse que os bloqueios foram implementados para “permitir o acesso de veículos à Sra. Ball para evitar despejos, corridas e outras atividades anti-sociais em outras partes do local”.
Isso deu início a uma disputa legal de três anos
A triste história remonta a abril de 2023, quando o portão apareceu – a Sra. Ball morava na propriedade e usava o portão há quase 60 anos.
Ela e seu falecido marido Brian, que conheceu enquanto cursava a faculdade de formação de professores em Matlock, compraram a casa logo após sua construção em 1967 e criaram seus dois filhos, David e Frances, lá.
No fundo do jardim havia um muro de concreto com uma pequena abertura para um portão, que o Sr. Ball colocou mais tarde.
A cerca de metal verde apareceu um mês antes do segundo aniversário de sua morte – num momento de grande angústia para a Sra. Ball.
‘Eu estava fazendo compras na cidade. Meu vizinho disse: ‘Você sabia que o município colocou uma cerca de concreto na frente do seu portão?’ Eu saí e lá estava. A essa altura o concreto já endureceu.
A porta de entrada leva ao estacionamento municipal. Originalmente pertencente à escola local de formação de professores – onde a Sra. Ball estudou – foi posteriormente entregue ao conselho do condado e utilizado como estacionamento para funcionários antes de a autoridade decidir vendê-lo para habitação, a fim de obter o tão necessário financiamento de capital.
Parece que foi esta decisão de venda que levou o município a bloquear o acesso da Sra. Ball, uma vez que o parque de estacionamento foi vedado e portões de metal erguidos pouco tempo depois.
“Eles não querem estacionamento porque querem vendê-lo vazio”, disse a Sra. Ball.
‘Acabei de chegar em casa e lá estava. Nenhum contato. Mais tarde, eles vieram me ver quando tentaram me enganar e fazer com que eu perdesse meus direitos.’
Referia-se a uma visita da Câmara onde lhe pediram a assinatura de uma licença temporária de utilização do portão.
Isso significa que ele perderá o direito de reivindicar a servidão prescritiva – o direito legal de usar a terra de outra pessoa, que pode ser adquirido mediante a comprovação do uso contínuo por pelo menos 20 anos.
Felizmente ela não o fez e, em vez disso, procurou aconselhamento jurídico enquanto David, um paisagista, iniciava sua própria pesquisa e solicitava acesso para adicioná-los ao registro de terras.
O caso finalmente foi levado a um juiz do Tribunal de Primeira Instância em maio.
A Sra. Ball foi interrogada durante uma audiência online, enquanto seu filho David prestou depoimento por mais duas horas.
Eles argumentaram que o seu acesso continuado equivalia a um direito de acesso diretivo e, finalmente, em agosto, um juiz de terras decidiu a seu favor.
O acesso será agora anexado à escritura do terreno depois que o município foi condenado a pagar os custos de quase £ 50.000, bem como a garantir que o acesso de pedestres e veículos não seja obstruído.
Isso aconteceu depois que a Sra. Ball disse que ela e sua família podiam usar o portão para acessar o estacionamento a pé e de carro desde 1967.
Embora o casal tivesse uma garagem e uma garagem na frente de sua casa, sua casa ficava no final de um beco sem saída íngreme e estreito em forma de S e com fácil acesso pelos fundos.
Conseguiram comprovar através de fotografias e testemunhos orais que, por volta de 1967, ela, o marido, os filhos e os visitantes da sua casa utilizavam o parque de estacionamento para acesso de peões e veículos.
A senhora Ball contou como o seu marido, motorista de empilhador numa pedreira local, atravessava o parque de estacionamento até ao centro da cidade, onde um colega o iria buscar até se reformar em 1997.
O Sr. Ball costumava sair de casa pelo estacionamento enquanto caminhava até o rio Derwent para pescar.
Até se aposentar em 1973, a Sra. Ball, que trabalhava na Alfreton Junior School, atravessava o portão dos fundos, descia pelo estacionamento e chegava à cidade, onde também era pega por um colega.
As fotos mostram seus filhos brincando na neve do campo e aprendendo a andar de bicicleta enquanto o Sr. Bell monta um balanço de pneu em uma árvore para eles.
David Bell seria apanhado e deixado no portão dos fundos após o treino de rugby e pernoite.
Por sua vez, o conselho, que contratou advogados para combater o caso, acusou a Sra. Ball e o seu filho de demonstrarem um “grau de direito”, pois acreditavam que o acesso era um “benefício de propriedade”, acusando-os de embelezar as suas provas.
Os advogados que actuam em nome do conselho também alegaram que a Sra. Ball e o seu filho se opunham à construção da casa no terreno e “compreenderam que o registo do direito de passagem causaria potenciais dificuldades futuras de desenvolvimento”.
O juiz, no entanto, disse que eram testemunhas honestas, mas descreveu o caso do conselho como “torturante”.
Alan Shepherd, chefe do conselho de propriedades, propriedade corporativa, serviços corporativos e transformação, disse que o juiz foi “surpreendentemente combativo” quando tinha “alegações fundamentadas”.
Uma de suas respostas sarcásticas foi “completamente irrelevante” e “muito inútil”, acrescentou o juiz.
Eles conseguiram provar, por meio de fotografias e testemunhos orais, que usavam o portão desde cerca de 1967. Na foto estão a filha da Sra. Ball, Frances, e o filho David, andando de trenó no estacionamento.
A senhora Ball e seus filhos andam de bicicleta no estacionamento atrás de sua casa em 1977
Sra. Ball com o marido Brian de férias em São Francisco em 2000. Ele morreu em 2021.
Ontem, o conselho emitiu uma declaração pedindo desculpas à Sra. Ball, dizendo que reconhecia a “angústia que a situação lhe causou” e “lamentava a perturbação”.
Ele disse que os bloqueios foram implementados para “permitir o acesso de veículos à Sra. Ball para evitar despejos, corridas e outras atividades anti-sociais em outras partes do local”.
Mas mais tarde admitiu que os bloqueios temporários permanecem na entrada do parque de estacionamento enquanto “aguardamos o veredicto final e garantimos que as disposições reflectem plenamente isso”.
Ele também disse que não há planos atuais para vender o terreno, apesar de uma grande placa de venda do lado de fora.
A Sra. Ball, cujos netos começaram a chamá-la de “Vovó Gangster”, até zombou de uma foto dela usando uma corrente e fumando um charuto após sua vitória, acreditando que os blocos foram colocados “apesar de”.
“Como ganhei meu caso, eles subestimaram a quantidade de dinheiro que poderiam pedir”, disse ela.
“Eles protestaram e foi completamente desnecessário. Eles sabiam que não poderiam vencer. Quando viram os depoimentos das nossas testemunhas durante 60 anos – por que continuaram?
“A certa altura, eles se recusaram terminantemente a se comunicar.
‘Eles pensaram que iriam me assustar o suficiente para que eu parasse e desistisse. Mas não o fiz, embora não pudesse ter feito isso sem David.
Questionado sobre o que quer que aconteça agora, ele diz que só quer remover os bloqueios, mas não está otimista de que isso aconteça em breve.
‘Tudo o que quero agora é estar em paz para aproveitar o resto da minha vida. Eu já estava farto. Já faz muito tempo, tirou a minha vida e a do David. Do outro lado de um pequeno portão.
