Uma professora que não revelou que o seu noivo pedófilo tinha sido condenado por dez crimes sexuais contra rapazes foi despedida.
Thomas Ridgway, 31 anos, foi demitido de Heathfield, uma escola independente para meninas em Ascot, Berkshire, depois que seu cúmplice Matthew Linfield foi preso por seis anos e meio por seus crimes repugnantes.
No entanto, a escola particular que paga £ 56 mil por ano só tomou conhecimento de que o noivo do professor de fotografia era um pedófilo depois de um e-mail de um membro do público.
Um tribunal de trabalho proibiu agora o Sr. Ridgway de lecionar depois de apresentar a condenação de Linfield e a subsequente sentença de prisão ou adicionar Linfield ao registo de criminosos sexuais.
Ridgway, que começou a trabalhar como técnico de fotografia em Heathfield em 2019, negou as acusações, mas foi considerado culpado por um painel da Agência de Regulação do Ensino (TRA).
Não há nenhuma sugestão de que o Sr. Ridgway seja culpado de qualquer irregularidade.
No entanto, postagens nas redes sociais analisadas pelo Daily Mail mostraram que Ridgway e seu noivo pedófilo continuaram seu relacionamento romântico depois que Linfield foi condenado, depois que o professor postou selfies deles juntos até que o pedófilo fosse condenado.
Em junho de 2023, Linfield foi condenada depois de denunciar à polícia em abril de 2021 que havia pago a um menino em troca de favores sexuais antes de enviar à criança uma foto indecente dela mesma, segundo a mídia local da época.
Thomas Ridgway (à esquerda) foi demitido depois de não revelar que seu noivo pedófilo, Matthew Linfield (à direita), havia sido condenado por crimes sexuais contra crianças. A imagem foi postada online pelo Sr. Ridgway em agosto de 2023, dois meses após a condenação de Linfield.
Ridgway trabalhou como professor de fotografia em Heathfield, uma escola independente para meninas em Berkshire, que paga £ 56.000 por ano (foto). Ele renunciou em fevereiro de 2024, logo após ser demitido no mês anterior.
Foi então descoberto que Linfield pressionou uma segunda vítima, com idades entre 11 e 13 anos, a praticar atividades sexuais em troca de dinheiro e comida.
O pedófilo abusou sexualmente de uma terceira vítima em diversas ocasiões e foi preso por seis anos e meio em dezembro de 2023.
No total, Linfield foi condenado por dez acusações de atividade sexual com um menino. Todos eles aconteceram nas cidades de Burnley e Colon, em Lancashire.
Mas postagens nas redes sociais revelaram que Ridgway parecia ter tido um relacionamento com Linfield após sua condenação, já que o professor de fotografia compartilhou uma foto dos dois juntos em outubro de 2023 – quatro meses após a condenação, mas dois meses antes de Linfield ser preso em dezembro.
As últimas fotos do casal nas redes sociais datam de outubro de 2023, não se sabe se ainda mantêm um relacionamento amoroso.
No entanto, Ridgway foi representado no tribunal por Brian Linfield, que se acredita ser parente do então noivo da professora.
Ridgway foi acusado de não revelar à Heathfield School que Linfield estava sendo investigado pela polícia por crimes sexuais por volta de 2023.
Esta alegação não foi provada no tribunal.
No entanto, Ridgway também foi acusado de não divulgar a condenação ou pena de prisão de Linfield e de ordenar à sua noiva que assinasse o registo dos criminosos sexuais entre 19 de junho de 2023 e 14 de dezembro de 2023.
A TRA considerou estas alegações comprovadas e o jovem de 31 anos, que não prestou depoimento, foi agora demitido.
O tribunal soube que o Sr. Ridgway conhecia Linfield desde cerca de 2018 e que o casal morava junto desde janeiro de 2022.
Heathfield foi informado pela primeira vez da condenação de Linfield quando um membro do público enviou um e-mail para a escola com um link para uma notícia sobre a punição – após o que os funcionários contataram o Sr. Ridgway e ele os informou da condenação.
Foto: Matthew Linfield, criminoso sexual infantil condenado, é retratado em uma foto da polícia
O professor de fotografia disse que os casos eram históricos e que o casal morava junto antes da prisão preventiva de Linfield.
Numa reunião, Ridgway teria contado aos colegas sobre os crimes da sua noiva: “Eu sabia desde o início. Sempre fomos abertos sobre as coisas, mesmo sobre coisas das quais ele não se orgulhava.
“Eu não estava ciente de todos os detalhes, mas estava ciente do que havia acontecido antes. Fui informado de todas as alegações contra a Pessoa A (que se acredita ser Linfield) em 2021…’
No entanto, de acordo com os documentos do tribunal, o Sr. Ridgway afirma que “não recebeu qualquer informação sobre quais eram as alegações reais, apenas que eram alegações muito graves (REMOVIDAS)”.
O professor «confia, em particular, no facto de a Pessoa A: nunca ter sido presa; Não houve julgamento; e recusou-se a permitir que ele comparecesse a audiências judiciais, entrevistas policiais ou consultas com advogados, de acordo com documentos do tribunal.
‘A prova da pessoa A foi que ele não havia ‘discutido a situação completamente’ com o Sr. Ridgway e, se questionado, simplesmente diria que ‘meu advogado estava agora no caso’.
‘Ele disse que quando foi ao tribunal em 19 de junho de 2023, o que ele disse quando voltou foi ‘consertado’.
‘A pessoa A também afirmou que havia jurado “(Brian Linfield) silenciar” e que o Sr. (Brian) Linfield “não poderia divulgar (Sr. Ridgway) nada que eu não tivesse.”
O Sr. Ridgway negou conhecimento da condenação de sua noiva e, portanto, não pôde divulgá-la. Num depoimento de testemunha, ele disse: ‘Acredito que ele foi condenado quando foi sentenciado!
«Tomei agora conhecimento de que a comparência (da pessoa A) no Tribunal de Magistrados em 19 de junho de 2023 é a data da condenação. Eu não estava ciente desse fato, então não poderia revelá-lo…
‘Eu perguntei diretamente (Brian Linfield) se eu precisava divulgar alguma coisa enquanto trabalhava na escola antes de ser confirmado…
‘Pouco antes de ele voltar para Burnley em dezembro de 2023 (Pessoa A) sentou-se comigo e explicou que poderia ir para a prisão…
‘Após a condenação (Brian Linfield) viajou e me explicou (de novo) exatamente pelo que (Pessoa A) havia sido condenada. Ele explicou detalhadamente o crime que confessou.
No entanto, a TRA decidiu: ‘O Sr. Ridgway sabia da condenação e sentença da Pessoa A em 6 de dezembro de 2023 e não a divulgou à escola.
‘Também ficou convencido de que, em algum momento após 6 de dezembro de 2023, ele estava ciente de todas as circunstâncias dos crimes, incluindo que envolviam crimes sexuais contra crianças, e não divulgou esses detalhes à escola.’
No entanto, ao decidir se o facto de o Sr. Ridgway não ter revelado as convicções da sua noiva era “desonesto e/ou falta de honestidade”, o tribunal concluiu que ele não tinha “tomado uma decisão deliberada de ocultar estes assuntos da escola, sabendo conscientemente que deveria tê-lo feito”.
A TRA disse: ‘Ficou claro que a Pessoa A foi gravemente afetada pela sua prisão.
«O painel também concluiu que ele era ingénuo e ficou muito claro que procurou aconselhamento e foi liderado pelo Sr. (Brian) Linfield.
‘Com base nisso, o painel não considerou que o Sr. Ridgway estivesse deliberadamente tentando enganar a escola.
‘Portanto, não considerou que as ações do Sr. Ridgway fossem desonestas para os padrões das pessoas comuns e decentes.
‘No entanto, o painel concluiu que as ações do Sr. Ridgway careciam de integridade. A condenação e sentença da pessoa A foram materialmente relevantes para a escola.
‘Isto teve implicações claras para a reputação e exigiu que as escolas estivessem na posse de todas as informações materiais para avaliar o risco…
A condenação e a sentença da ‘Pessoa A’ deveriam ter sido publicadas o mais rapidamente possível, o mais tardar em 6 de dezembro de 2023.
‘Como o Sr. Ridgway aparentemente cedeu ao Sr. Linfield, isso foi um abandono do dever de sua parte, pois era sua própria obrigação profissional.’
O tribunal acrescentou que o professor esteve no trabalho entre 6 e 15 de dezembro de 2023 – o que significa que teve “ampla oportunidade de divulgar estes assuntos, o que deveria ter feito imediatamente”.
O painel disse: ‘A sugestão do Sr. Linfield de que planejavam publicar assuntos no início de janeiro de 2024, onde 15 de dezembro de 2023 era o prazo, era claramente inadequada nas circunstâncias. Ridgway deveria ter percebido isso na época.
‘O código de conduta da escola e as obrigações do Sr. Ridgway eram claras e, portanto, ele demonstrou desrespeito pelos deveres e responsabilidades que lhe incumbiam como professor.’
Concluiu que o facto de o Sr. Ridgway não ter divulgado as convicções de Linfield equivalia a uma falta de integridade, mas não a uma conduta profissional inaceitável.
Posteriormente, ele foi proibido de lecionar por tempo indeterminado e não pode lecionar em nenhuma escola, faculdade, acomodação relevante para jovens ou orfanatos na Inglaterra.
No entanto, Ridgway tem o direito de recorrer ao Tribunal Superior no prazo de 28 dias após a proibição ou pode solicitar o seu levantamento em agosto de 2028.
