É um enredo que poderia ter vindo direto da Albert Square.
Mas a poucos metros do conjunto de EastEnders, os andaimes de uma rua principal em Hertfordshire são demasiado reais para residentes e empresas que dizem estar a ser mantidos como reféns por uma empresa imobiliária bilionária.
Já de pé há um ano, o andaime em Borehamwood só recentemente foi autorizado a permanecer de pé, uma vez que o seu proprietário teve apenas três anos para começar a trabalhar para apoiá-lo, apesar dos residentes terem ficado feridos e dos proprietários de empresas terem reclamado de terem ficado de fora.
Instalado pela Leathbond, uma empresa imobiliária com ativos líquidos de mais de 1 bilhão de libras, o andaime de 130 metros de comprimento abrange uma rua que já abrigou as estrelas de cinema Ariana Grande e Jonathan Bailey, que visitaram uma loja de peixe e batatas fritas de rua – Golden Place – enquanto filmavam Wicked.
Feitos para trabalhar com revestimentos soltos, os residentes e proprietários de empresas da “Hollywood Britânica” não foram avisados de que andaimes cobriam suas janelas e fachadas de lojas.
E a empresa disse aos que vivem e trabalham no edifício que não começará a funcionar até que paguem as taxas de serviço adicionais, que mais do que quadruplicaram para alguns.
Komar Torachi, 36 anos, dirige a Enza Food Store e ocupou o local em junho do ano passado, um mês antes da construção do andaime.
Ele disse ao Mail que não conseguiu nem mesmo mudar a placa acima de sua loja, que está bloqueada por barras de metal, e não pode estender sua cobertura de £ 15.000 para proteger suas frutas e vegetais expostos do lado de fora.
Andaimes, para evitar a queda do revestimento, ocupam a Borehamwood High Street há mais de um ano.
Os co-estrelas de Wicked, Jonathan Bailey e Ariana Grande, eram frequentadores assíduos da estrada enquanto filmavam a adaptação musical no vizinho Sky Studios.
O prédio revestido de andaimes fica a poucos passos do set de EastEnders da BBC (foto) e os moradores podem ver o topo da casa da Albert Square pelas janelas.
Enquanto isso, ele pagava £ 19.500 por trimestre de aluguel, além de £ 2.900 à taxa comercial.
E desde que assumiu a loja, Lethbond aumentou a sua taxa de serviço de 1.500 libras por trimestre para 6.177 libras, no que o proprietário da empresa chamou de “luta injusta”.
Enquanto isso, Torachi diz que está perdendo entre 2.000 e 3.000 libras por semana com comida que apodrece ao sol.
“Eu realmente não sei o que fazer”, disse ele.
‘Se eu não mostrar nada fora a loja será fechada porque não poderei trazer clientes.’
‘Não consigo fazer uma exibição adequada para receber o cliente lá dentro. Tudo o que eu exponho lá fora, se não vender no mesmo dia, tenho que vender no dia seguinte por menos que o custo.
‘Quando eu exponho do lado de fora, todos os produtos são destruídos pelo sol.’
Komar Torachi, que dirige a Enza Food Store, disse que perdia milhares de stocks podres todas as semanas porque os andaimes o impediam de expandir o seu barracão de 15.000 libras.
O Sr. Torachi não conseguiu mudar a placa da loja do negócio anterior, mesmo depois que o andaime foi montado, um mês depois de se mudar para a loja.
Ele disse que seu pedido de impermeabilização foi negado porque frutas e vegetais expostos na calçada apodreceram rapidamente com o sol e a chuva.
Disse estar “muito preocupado” em continuar a alugar lojas e disse que se os andaimes permanecessem por mais um ano, “a maior parte dos negócios (na rua) seriam encerrados”.
Embora tenha pedido que a área acima de sua loja fosse impermeabilizada quando sua cobertura ficou inutilizável, ele disse que o pedido foi recusado.
E ele disse que é raro ver alguém trabalhando em andaimes.
‘Não há ninguém para trabalhar nisso. Não há ninguém no sótão. Você nunca verá isso.
Mais adiante, na Crystal Salt Cave – que oferece terapias respiratórias e de relaxamento – o coproprietário Ildiko Szoks-de disse que sua taxa de serviço aumentou de £ 600 para £ 2.400 num piscar de olhos este ano.
Isso foi um acréscimo ao aluguel de £ 3.800 para o trimestre e £ 900 em taxas comerciais.
O empresário assumiu o negócio do seu fundador irlandês há dois anos, exercendo a função de gestor desde a sua fundação, em 2020.
O coproprietário da Crystal Salt Caves, Ildiko Szocs, disse a De Maile que suas taxas de serviço quadruplicaram este ano e que seus protestos contra os andaimes foram ignorados.
Ele disse que sua loja sofreu uma queda “dramática” no tráfego desde que o andaime foi colocado e sua placa coberta.
Grandes empresas, incluindo Specsavers, investiram em banners para informar aos clientes que suas lojas estão abertas
Mas ele disse que o tráfego de clientes “diminuiu enormemente” desde que o andaime foi erguido e cobriu a placa de sua loja.
Ele disse que os clientes mais velhos achavam que haveria ruído de construção dentro da loja, um grande problema para empresas baseadas no relaxamento.
“Adoro o que faço, adoro ajudar as pessoas, adoro este trabalho”, disse ela, mas “ignorou tudo” quando Lethbond tentou protestar.
Os moradores dos apartamentos acima contaram histórias semelhantes de taxas de serviço inflacionadas e visualizações bloqueadas.
Mark Edwards, um inquilino, disse que seu apartamento de dois quartos se tornou impossível de vender porque as taxas de serviço subiram para quase £ 6.000 por ano, contra apenas £ 500 há alguns anos.
Ele disse que as cobranças extras “esgotaram minhas economias” e os proprietários “perderam muita fé” na empresa.
O locatário Mark Edwards disse que a taxa de serviço extra cobrada por Lethbond afetou suas economias.
O bar está em frente às janelas dos moradores do prédio há mais de um ano
E aqueles que ficam no segundo andar já estão sujeitos a cobranças adicionais depois que a escada externa traseira desabou há três anos.
Os moradores do segundo andar já foram atingidos por cobranças excessivas quando a escada externa desabou, há três anos – eles ainda são forçados a se contentar com instalações temporárias e incorrem em taxas adicionais todos os meses.
Os residentes de Borehamwood, alguns dos quais usavam scooters e cadeiras de rodas quando o Mail visitou a rua principal, reclamaram de acidentes e dificuldade para navegar nos andaimes.
Pontilhados com blocos de madeira irregulares sob hastes de metal, alguns andaimes tropeçaram e caíram.
Sarah Keys, cujo filho Riley, de nove anos, tem paralisia cerebral, disse que “passou por cima do andaime tantas vezes que tentou contorná-lo”.
‘É muito perturbador para ele. Ele fica constrangido porque está sempre na frente das pessoas, principalmente nos pontos de ônibus.’
“É simplesmente ridículo agora”, disse ela.
O abrigo de ônibus da rua principal estava quase completamente obscurecido pelas hastes de metal espalhadas pela calçada, muitas delas com protetores de espuma para ajudar a impedir que os dolorosos solavancos rasgassem ou caíssem.
Moradores disseram que sofreram tropeções e quedas por causa das fundações de madeira dos andaimes, que estão irregulares e apodrecidas em alguns pontos.
Moradores em scooters tentaram navegar pelo gigante andaime quando o Mail visitou Borehamwood.
O vereador Dan Ozaro disse que a administração Trabalhista-Liberal Democrata do bairro “concedeu a esta empresa de um bilhão de libras três anos para começar a trabalhar”.
“Eu não acho que alguém estava argumentando que eles não deveriam ter colocado isso em primeiro lugar apenas por segurança. Todo mundo sabe disso. Mas o que deixa todo mundo tão chateado é por que já se passou um ano e eles ainda não começaram a trabalhar? Eles não vão começar a trabalhar até receberem o valor total.’
Mas a sua campanha para remover os andaimes foi considerada uma “farsa” por Paul Richards, um membro Liberal Democrata da coligação governante no Conselho de Hertsmere.
O conselho foi atingido por uma série de revelações embaraçosas nos últimos meses, incluindo mensagens de WhatsApp entre membros trabalhistas pedindo a aprovação de desenvolvimentos “onde não podemos ganhar assentos”.
E no ano passado, o líder trabalhista do conselho, Jeremy Newmark, referiu-se aos defensores da bandeira de São Jorge como “financeiros” e “criminosos”.
O Conselho do Condado de Hertfordshire, que prorrogou a licença de andaimes, disse que o fez porque a obra ainda não estava concluída e havia risco de queda do revestimento.
O Conselho de Leithbond e Hertsmere, responsável pelo planejamento, foi contatado para comentar.
