Um pregador de rua cristão preso por gritar “Deus te abençoe” em protestos palestinos alegou que a polícia está tentando reprimir sua liberdade de expressão depois de prendê-lo 16 vezes.
Sean O’Sullivan diz que planeja processar a Polícia de Wiltshire depois de ser inocentado de assédio racial após um julgamento de seis dias no Tribunal da Coroa, que custou ao contribuinte cerca de £ 20.000.
O’Sullivan, 36 anos, prega na igreja evangélica ‘Aken’ de Swindon e nas ruas para os sem-abrigo e viciados à margem, como já fez.
Mas ele afirma que alguns policiais têm uma ‘vingança’ contra ele e procuram um motivo para prendê-lo.
Apesar do seu número significativo de detenções, nenhuma das acusações ou casos apresentados contra ele prosperou, e um júri rejeitou por unanimidade o mais recente caso de assédio racial e religioso contra ele em apenas 90 minutos (que incluiu a pausa para o almoço).
O processo seguiu-se a alegações de que ele era culpado de assediar os muçulmanos ao entoar as palavras “reze pelos judeus e reze pelos palestinos” em conexão com o conflito de Gaza.
Noutra ocasião, ele foi preso depois do seu comentário “Deus te abençoe” num comício pró-Palestina, supostamente ofendendo os muçulmanos.
Num vídeo notável que gravou e publicou no TikTok, pode ser ouvido a falar com uma polícia que confirma repetidamente que dizer “Deus te abençoe” é de facto um crime “se causar angústia”, e observa que “se essa pessoa for muçulmana” pode ficar angustiada.
Sean O’Sullivan (foto) diz que planeja processar a Polícia de Wiltshire depois de ser inocentado de assédio racial após um julgamento de seis dias
O’Sullivan, 36 anos, prega na igreja evangélica ‘Aken’ de Swindon e nas ruas para os sem-abrigo e viciados à margem, como já fez.
Na verdade, a secção 5 da Lei da Ordem Pública estabelece que se uma pessoa “usa palavras ou comportamentos ameaçadores ou abusivos, ou conduta desordeira… susceptível de causar assédio, alarme ou angústia à audição ou visão de uma pessoa”.
Por que razão os muçulmanos (que acreditam, tal como os judeus e os cristãos) que existe apenas um Deus, ficariam ofendidos por alguém que lhes concede as suas bênçãos, ninguém sabe. Sem dúvida, o caso foi finalmente arquivado devido a um mal-entendido fundamental da lei por parte daquele oficial.
Sem dúvida, o caso foi finalmente arquivado devido a um mal-entendido fundamental da lei por parte daquele oficial.
O’Sullivan disse ao Daily Mail: ‘A polícia tem uma vingança contra mim – fui informado por agentes individuais que disseram que se alguém fizesse uma queixa sobre mim eu seria preso.
“Estou feliz que o júri tenha percebido e quase imediatamente rejeitou o absurdo que a polícia e a promotoria disseram sobre mim.
‘Não sou racista e não tenho problemas com pessoas que discordam das minhas opiniões religiosas, mas tenho o direito de dizê-las porque temos liberdade de expressão neste país – mesmo que isso ofenda as pessoas.
‘É por isso que, apesar da polícia de Wiltshire ter me prendido 16 vezes, sempre consegui escapar. Mas agora vou processá-los porque o assédio deles se transformou em uma caça às bruxas e é demais.’
Ele citou comentários depreciativos feitos sobre ele no site Facebook de um jornal local, alguns dos quais foram “curtidos” por uma mulher que ele disse ser oficial de apoio comunitário da polícia com quem ele teve contato no passado.
Ele disse: ‘Havia um policial gostando de comentários onde alguém me chamava de ‘racista, homofóbico’, ‘uma pessoa muito desagradável’ e não cristão. Como ele pode fazer isso e depois afirmar ser neutro? É totalmente desrespeitoso’.
Horas depois de a correspondência chamar a atenção da Polícia de Wiltshire para as curtidas no Facebook, elas foram removidas.
Após o término de seu julgamento de seis dias, durante o qual ele foi apoiado pelo Christian Legal Centre, O’Sullivan, pai de quatro filhos, disse aos seus 12.000 seguidores no TikTok: ‘Precisamos voltar a expressar a liberdade de expressão.
‘Meu nome foi divulgado nos jornais, meus amigos foram alvos… minha família foi atacada, fomos rotulados de racistas nas ruas.
‘Nossos amigos foram abusados, membros da igreja foram abusados, e finalmente estou grato por poder voltar para minha família com um veredicto de inocente.’
Ele acrescentou: ‘Expressar sua fé é uma coisa muito importante neste país.’
O’Sullivan foi acusado de agredir verbalmente três pessoas em Canal Walk, em 15 de setembro de 2024, no que ele acreditava serem muçulmanos e palestinos.
Ele se declarou inocente no Swindon Crown Court de uma acusação de assédio por motivos religiosos e de uma acusação de assédio por motivos raciais.
Na audiência, o promotor Andy Pickett disse: ‘A motivação foi, ao marcar sua aparência, mostrar religião ou raça, e então foram feitos comentários.’
No entanto, após um julgamento, ele foi considerado inocente por um júri com um veredicto unânime.
O’Sullivan saudou o veredicto fora do Tribunal da Coroa, filmando vídeos para partilhar o resultado do seu caso e publicando-os nas suas páginas nas redes sociais.
Em um vídeo ele disse: ‘Lá vamos nós de novo, irmãos e irmãs. Acabo de receber um veredicto de inocente e aqui estou, fora do Tribunal da Coroa, após um julgamento de seis dias. O que dizer? Como sempre, minha liberdade de expressão.
Christian Concern disse: ‘Shawn veio a Cristo depois de uma vida de vício em drogas e crime. Ele zombou dos pregadores de rua até encontrar a salvação no próprio Jesus Cristo, que mudou completamente sua vida. Sean também se tornou um pregador de rua, querendo compartilhar sua fé com todos ao seu redor.’
O’Sullivan, que é uma figura bem conhecida nas ruas de Swindon armado com uma cruz de madeira ou um megafone, foi preso em Março de 2020 e acusado de uma violação da ordem pública, mas posteriormente declarou-se inocente no Tribunal de Magistrados de Swindon.
No ano passado, O’Sullivan foi proibido pelo Conselho Municipal de Swindon de pregar através de um altifalante no centro da cidade, após inúmeras reclamações.
O município afirmou na altura que “o ruído persistente e desagradável está a ter um efeito prejudicial na qualidade de vida dos residentes, compradores e empresas locais”.
Eles enviaram uma advertência formal por escrito de que, se ele não parasse, enfrentaria um aviso de proteção comunitária, uma multa de £ 100 por violação da ordem e possível processo.
Em sua defesa, o Sr. O’Sullivan disse que sua igreja está indo bem: ‘Tiramos algumas pessoas do tráfico de heroína e do tráfico de drogas e da reabilitação através dos limites do condado’, disse ele.
“Um menino está limpo há quase um ano. Vamos a lugares que a maioria dos vigários comuns não iria.
O Sr. O’Sullivan alegou que alguns agentes da polícia tinham um “ânimo vingativo” contra ele e procuravam uma razão para o prender.
Andrea Williams, diretora executiva do Christian Legal Centre, que apoiou o caso de O’Sullivan, saudou a decisão: ‘O caso de Sean destaca os perigos do policiamento de ‘incidentes de ódio’ com base apenas na percepção. Temos de garantir que o vigoroso debate público, especialmente sobre a fé cristã, não seja silenciado.
‘Neste caso, a decisão de registrar uma ‘reivindicação adversa’ foi baseada em apenas um telefonema. Foi outro exemplo de exagero policial e do seu efeito inibidor sobre a liberdade de expressão. A absolvição não é apenas uma justificativa pessoal para Sean, mas um lembrete do estado frágil das liberdades fundamentais no nosso país neste momento.
‘Sean ama Jesus e quer chegar ao público com a esperança de que mudou sua vida. Ele e outros pregadores cristãos devem ter a liberdade de fazê-lo sem medo de serem julgados e arrastados perante um juiz e um júri.’
Um porta-voz da Polícia de Wiltshire disse ao Daily Mail: “Embora seja inapropriado comentar sobre um indivíduo neste caso, podemos dizer que policiamos sem medo ou favor.
«As nossas quatro prioridades principais – tal como definidas no Plano Polícia e Crime – são: um serviço policial que satisfaça as necessidades das suas comunidades; reduzir a violência e os danos graves; combater os crimes mais importantes para as comunidades locais; Melhorar a experiência das vítimas e fazer justiça”.
