Portugal encontrou uma maneira inesperada de vingar o desgosto sofrido pela Espanha na Copa do Mundo da FIFA.
Mais de um mês depois de Cristiano Ronaldo e companhia terem sido eliminados do Campeonato do Mundo de 2026 pelos seus vizinhos, Portugal recuperou – não no campo de futebol, mas no campo de críquete.
Portugal venceu a Espanha por 57 corridas na final da Qualificação Sub-Regional C da Copa do Mundo T20 Masculina da ICC na Europa em 2026, encerrando a campanha da Espanha e mantendo vivo o sonho de chegar à Copa do Mundo T20 de 2028.
A derrota no futebol aconteceu em julho, quando a Espanha venceu Portugal por 1 a 0 nas oitavas de final, no Dallas Stadium, em Arlington, EUA. Mikel Merino marcou nos acréscimos do tempo regulamentar para expulsar Portugal de Ronaldo do torneio.
Desta vez, porém, Portugal comemora às custas de Espanha.
Portugal virou o jogo contra a Espanha
Liderado pelo antigo internacional australiano Moises Henriques, Portugal teve um desempenho equilibrado para garantir uma qualificação crucial.
O capitão da Espanha, Christian Munoz-Mills, venceu o sorteio e optou por entrar em campo, mas Portugal fez um total competitivo de 160/6.
Dhabalakumar Narotam marcou 23 e Christopher de Freitas 39 e Portugal começou bem, incapaz de dominar o ataque espanhol. Entretanto, Henriques contribuiu com 18 corridas, mas não conseguiu converter a sua largada numa entrada significativa.
Portugal foi impulsionado no final do turno por Craig Cachopa, que marcou 25 em 21 bolas, enquanto Carlos Nunes somou 15 em nove bolas. Jeremy Martins marcou 18 invencibilidade em apenas oito lançamentos para avançar para uma final crucial.
Os melhores arremessadores da Espanha foram Yasir Ali e Lorne Burns, levando dois postigos cada.
A perseguição da Espanha ameaçou tornar-se interessante logo no início, mas os jogadores de Portugal rapidamente travaram a perseguição.
Sebastian de Oliveira marcou cedo, enquanto Martins também contribuiu para que Portugal reduzisse a Espanha para 32/3. Yasir Ali e Daniel Doyle Cale começaram então a reconstruir o turno e deram à Espanha esperança de uma perseguição séria.
Portugal fechou a porta à Espanha
Siraj Ullah Khadem derrubou Yasir por 29 no 11º over para mudar a aparência da competição.
Com o relvado a dificultar a vida dos rebatedores que chegavam, Portugal continuou a aumentar o seu controlo. Khadem terminou com números impressionantes de 2/19, enquanto Edward Fleming desferiu o golpe decisivo com três postigos em apenas 13 corridas.
A promissora perseguição da Espanha logo se transformou em uma procissão, e Martins lançou Lorne Burns para completar o trabalho, enquanto Portugal caminhava para a vitória por 57 corridas.
A vitória colocou Portugal nas eliminatórias europeias para a Copa do Mundo T20 masculina da ICC de 2027, deixando-os um passo mais perto do torneio de qualificação global para a Copa do Mundo T20 de 2028.
Portugal junta-se a Jersey e à Dinamarca nas eliminatórias europeias, enquanto a Escócia ganha entrada direta no Mundial Twenty20 de 2026 devido a circunstâncias excepcionais que rodearam a sua participação. Enquanto isso, Itália e Holanda avançam diretamente para as eliminatórias globais.
Para Portugal, o resultado oferece uma reviravolta surpreendentemente alegre à sua recente rivalidade desportiva com a Espanha: a Espanha pode ter vencido a guerra do futebol, mas Portugal exigiu uma revanche no críquete.
