Harry Kane marcou duas vezes para resgatar a Inglaterra à beira de uma eliminação desastrosa na Copa do Mundo, enquanto os co-anfitriões EUA avançavam para as oitavas de final com vitória no confronto no horário nobre contra a Bósnia-Herzegovina.
O capitão da Inglaterra, Kane, marcou duas vezes nos últimos 15 minutos para levar os Três Leões à vitória por 2 a 1 sobre a República Democrática do Congo, no Estádio Mercedes-Benz, em Atlanta, abrindo mais um dia de tirar o fôlego na Copa do Mundo.
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A Bélgica, por sua vez, teve uma recuperação incrível contra o Senegal, recuperando de uma desvantagem de 2-0 para fazer o 3-2 após prolongamento em Seattle, faltando quatro minutos para o fim do tempo normal.
Os anfitriões enfrentarão os Estados Unidos nas oitavas de final na próxima semana, depois que o atacante Folarin Balogun foi expulso na vitória por 2 a 0 sobre a Bósnia, em Santa Clara, Califórnia.
Enquanto isso, a Inglaterra agora se prepara para uma viagem assustadora para enfrentar o México, no Estádio Azteca, na Cidade do México, no domingo, após o último show de Kane em Atlanta.
A República Democrática do Congo ameaçou provocar uma das maiores surpresas da história da Copa do Mundo, depois que o ala Brian Sipenga colocou os Leopards na frente aos sete minutos.
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Mas Kane empatou de cabeça aos 75 minutos e selou a vitória com um gol excelente 11 minutos depois.
“Conversamos com as pessoas sobre momentos de herói, pode ser qualquer um do time. Uma defesa do (goleiro Jordan) Pickford, um bloqueio de um zagueiro, seja ele quem for. Temos momentos de herói e para mim esse foi o dia”, disse um radiante Kane.
O técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, disse que a vitória foi uma prova da abordagem de nunca dizer morrer de sua equipe.
“Esta equipa não aceitou a derrota de hoje como resultado”, disse o seleccionador da Inglaterra, Tuchel. “Isso me deixa muito orgulhoso, porque eles fizeram o que era necessário.
“As coisas ficaram difíceis e eles apareceram e conseguimos uma vitória merecida, apesar de já ser tarde.”
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– A Bélgica é incrível –
A Bélgica derrotou a Inglaterra em drama em um duelo impressionante com o Senegal, de alguma forma voltando a perder por 2 a 0 faltando quatro minutos para o fim, antes de marcar uma polêmica vitória de pênalti no quinto minuto dos acréscimos da prorrogação.
O Senegal parecia prestes a se juntar ao Marrocos como a única outra seleção africana a avançar para as oitavas de final, depois que Habib Diarra marcou aos 24 minutos no Lumen Field.
Ismaila Sarr aumentou então a vantagem do Senegal com um excelente remate aos 51 minutos e os Leões de Teranga estão prontos para avançar para a próxima eliminatória graças a uma equipa belga combativa.
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Mas a introdução do veterano atacante Romelu Lukaku deu à Bélgica uma tábua de salvação, com o atacante do Napoli, de 33 anos, reduzindo para os Red Devils aos 86 minutos.
Youri Tielemans, do Aston Villa, cabeceou a Bélgica para a prorrogação aos 89 minutos.
O jogo foi para os pênaltis, mas quando Tielemans foi desafiado por Lamin Kamara, o árbitro disse que Martinez marcou pênalti após uma longa revisão do VAR.
Tielemans se adiantou e despachou um impressionante boné de batalha e um pênalti para partir os corações senegaleses.
– História para os Estados Unidos –
Depois de superar a Bósnia no Levi’s Stadium, casa do San Francisco 49ers, a Bélgica agora volta as atenções para o encontro da próxima segunda-feira com os EUA, em Seattle.
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A vitória por 2 a 0 foi a primeira vitória dos Estados Unidos em eliminatórias na Copa do Mundo em quase um quarto de século e apenas a segunda, com estimativa de 30 milhões de americanos esperados para assistir ao confronto.
Mas a vitória foi agridoce para a equipe de Mauricio Pochettino, depois que o atacante Balogun foi expulso.
Balogun animou a torcida da casa no final do primeiro tempo, com os americanos assumindo a liderança após um primeiro tempo dominante.
Mas Balogun foi expulso no início do segundo tempo por uma marca inadvertida em Tarik Muharemovic, da Bósnia.
Mas mesmo com os EUA forçados a uma ação de retaguarda de 10 homens, Malik Tillman cobrou falta para selar a vitória.
“Tivemos que cavar fundo para isso”, disse o atacante norte-americano Christian Pulisic.
“Não correu exatamente como planeado com o Red, mas mostra que somos uma boa equipa.”
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