“Você pode jogar futebol, pode jogar basquete, pode jogar beisebol, mas não pode jogar boxe.”
Todos nós já ouvimos alguma variação desse ditado, usado para descrever a natureza implacável dos esportes. Mas em 2026, até que ponto isso é verdade?
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No sábado passado – e não pela primeira vez – assisti Dave Allen entrar no ringue diante de uma multidão com excesso de peso para sua luta com Thomas Carty na frente de mais de 83.000 torcedores em um Estádio Nacional lotado. Ryan Garcia admitiu fumar maconha e beber grandes quantidades de álcool durante o campo de treinamento para sua infame partida de 2024 contra Devin Haney.
Ambos pareciam estar lutando boxe.
Allen passou grande parte da última década ficando fora de forma – e, como ele mesmo admite, mal treinando para algumas lutas – mas o esporte continua a lhe pagar um salário significativo. Centenas de outros boxeadores são mais talentosos e trabalhadores, mas não serão recompensados nem com uma das dezenas de oportunidades que surgiram no caminho de Allen.
Garcia parecia estar abusando de substâncias nas semanas anteriores a uma luta pelo campeonato importante, mas isso causou poucos danos à sua carreira ou reputação – pelo menos no que diz respeito às substâncias recreativas.
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provavelmente você pode Jogue boxe de vez em quando.
Bem, pelo menos alguns lutadores poderiam.
Garcia e seu oponente neste sábado, o desafiante ao título meio-médio do WBC, Conor Benn, ilustram perfeitamente como o boxe pode ser o único esporte onde os maiores ganhadores não são seus competidores mais talentosos ou habilidosos, e suas maiores oportunidades caem rotineiramente nos pés daqueles que fizeram menos para merecê-las.
Garcia e Ben têm mais uma coisa em comum: falharam nos testes de drogas.
Bannon retornou duas vezes resultados analíticos adversos para o medicamento para fertilidade clomifeno em 2022, mas nunca foi banido. Menos de quinze dias depois de Garcia registrar a maior vitória de sua carreira contra Haney, descobriu-se que ele havia testado positivo para Austerine.
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Em outros esportes, eles podem ficar afastados por anos. Mas não no boxe, não.
Garcia recebeu uma suspensão de 12 meses e sua vitória sobre Haney foi anulada. Considerando que os boxeadores de alto nível raramente lutam mais de duas vezes por ano, na prática, uma suspensão de um ano é essencialmente uma proibição de uma luta.
O prolongado caso de Ben terminou quando um painel nacional independente antidoping concluiu que “não estava confortavelmente satisfeito” por ele ter violado as regras antidoping. Será que um lutador menos conhecido, sem o mesmo poder de fogo financeiro e jurídico, emergiria desse processo com resultados semelhantes?
Garcia (L) e Ben são o centro das atenções no maior fim de semana anual do ano no boxe.
(Cris Esqueda/Garoto de Ouro via Getty Images)
Mas as maiores estrelas do boxe nunca receberão punição suficiente pelos seus crimes.
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A ausência de Garcia do jogo por um ano parecia quase inconseqüente. Ao longo de tudo isso, ele participou de grandes eventos de boxe, enfrentou adversários em potencial e discutiu publicamente seu retorno. Não adiantava tirar seu lugar no boxe.
E o mais decepcionante é que não houve vergonha.
Numa meritocracia, um lutador que retorna de uma suspensão por drogas pode precisar provar seu valor novamente. Não no boxe. Antes mesmo de Garcia terminar a suspensão, foi anunciado que ele retornaria na luta pelo título mundial contra Rolando “Rally” Romero.
Garcia x Romero foi uma disputa historicamente terrível e Garcia perdeu.
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Ele voltou de uma suspensão por drogas, teve um desempenho excelente e foi derrotado na luta pelo título mundial. Somente no boxe sua recompensa poderia ser outra oportunidade de título mundial.
Garcia acertou em cheio desta vez. Ele impressionou ao expulsar Mario Barrios e finalmente legitimou uma carreira que havia resistido à sua turbulência.
Agora, Barrios era sem dúvida o campeão mais fraco do jogo, mas Garcia não conseguiu controlá-lo. Você só pode vencer o cara na sua frente. Se o boxe decidir ser campeão de Barrios em uma divisão tão histórica e prestigiada como o meio-médio, que assim seja.
Mas Garcia não era um adversário convincente para Barrios, nem mesmo um candidato digno. Ele teve a oportunidade porque era o adversário mais lucrativo disponível. Foi mais um exemplo de boxe priorizando popularidade em detrimento do mérito – e poucos lutadores se beneficiaram mais dessa tendência do que Garcia.
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Ben é agora o desafiante obrigatório de Garcia.
Mas por que?
Simplificando: Ben é uma grande estrela e seu ex-promotor, Matchroom, fez um excelente trabalho ao promover seu interesse. No ano passado, o filho do Hall da Fama Nigel Benn fez 1-1 em duas grandes lutas de peso médio com Chris Eubank Jr. No final, a Matchroom solicitou com sucesso a instalação de Ben como o candidato número 1 do WBC com 147 libras e, finalmente, apesar de não ter um desafiante obrigatório – não lutamos em 2 de abril.
Benn está lutando pelo título meio-médio do WBC, apesar de não ter lutado na divisão desde 2022.
(Cris Esqueda/Garoto de Ouro via Getty Images)
Soleimani Sissokho venceu um eliminador final do WBC em maio de 2025 contra outro candidato comprovado, Egidijus Kavaliauskas. Ele deveria estar ao lado dela. Mas, como costuma acontecer no boxe, ele foi afastado dos gramados para dar lugar a atrações comerciais maiores.
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A carreira de Garcia o levou de uma grande luta para outra. taxa de nocaute, Avaliações online racistas e homofóbicasUm teste de drogas fracassado e um desempenho péssimo – nada disso impediu que muitas oportunidades surgissem.
A carreira de Ben foi construída com base no nome de seu pai. Como filho de Nigel, um novato inexperiente teve o raro luxo de se desenvolver sob as luzes brilhantes até que uma rivalidade herdada com Eubank rendeu dois salários de oito dígitos.
Agora uma das maiores estrelas do boxe, ele deve ganhar uma bolsa de oito dígitos pela quarta luta consecutiva – e ainda ninguém pode ter certeza de que Benn está perto da elite do esporte.
Nem Garcia nem Benn são considerados um dos principais lutadores peso por peso do boxe. Eles podem nem ser os dois melhores meio-médios do mundo. Mas quando eles pisarem nas cordas no sábado à noite, milhões de olhos estarão observando porque é uma verdadeira superluta. Isso é boxe em 2026.
