Tem sido uma semana tumultuada para o programa de futebol da Cal em busca de respostas. Os Bears (2-3) dão as boas-vindas a Virginia Tech (4-1) em Berkeley com o astro quarterback Jaron-Keawe Sagapolutele, que está listado como questionável após a derrota de Cal por 38-31 para UNLV, bem como uma mudança no jogo ofensivo.
“Estamos perto, mas não estamos onde queríamos”, disse o gerente geral Ron Rivera em uma entrevista coletiva improvisada na terça-feira, apontando como os Bears desperdiçaram algumas chances de vitória no quarto período.
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“Obviamente, queremos estar em 5-1, 4-1, 3-2, não em 2-3. Uma coisa que ainda é esperançosa e positiva: estamos 1-1 no ACC, então você nunca sabe o que vai acontecer.”
A urgência é clara. O técnico Tosh Lupoi decidiu redistribuir as funções de jogo ofensivo do coordenador ofensivo estreante Jordan Somerville para o coordenador de passes Pat McCann, com Rivera fazendo uma aparição não programada no pódio, onde apoiou a decisão de Lupoi. Ele enfatizou que o potencial da equipe lhe dá confiança nesta temporada que pode ser revertida.
Mas embora Rivera e Lupoi tenham dito as coisas certas, essas palavras ainda não levaram a resultados.
“Vou lhe dizer uma coisa: esta equipe, a maneira como ataca e responde”, disse Lupoi na terça-feira. “Não perdemos nada no que diz respeito à nossa fome e à nossa abordagem, e será necessário tudo o que temos e muita limpeza com base nas nossas principais falhas de uma coisa ou de outra em cada jogo para podermos juntar três fases para sermos a melhor equipa que já enfrentámos.”
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Com a disponibilidade de Sagapoloutel no ar, os Bears podem ter que recorrer ao reserva Jackson Brousseau. O relativo sucesso do ataque de Cal coincidiu com McCann assumindo o comando, completando 19 de 32 tentativas de 200 jardas e dois touchdowns depois que o redshirt júnior assumiu o lugar de Sagapolutel no segundo tempo.
Não importa qual quarterback direcione o ataque, todos os olhos estarão voltados para a decisão. É possível que McCann tenha redesenhado o ataque do Cal rapidamente no intervalo, com o que Lupoi descreveu como “energia louca”, enquanto o observava desenhar diferentes esquemas em um iPad. O teste para os Bears será desafiar a defesa dos Hawkeyes no meio do campo – um ataque de passe que lhes falta até agora.
A defesa da Virginia Tech tem a 11ª melhor taxa de quebra de passes (20,5%), 51 TFLs e lidera o ACC com 18 sacks. O atacante defensivo Aysen Stevens lidera o time com 5,5 sacks e Cortez Harris não fica muito atrás com 5,0. Dado o quão instável a linha ofensiva de Cal tem sido nesta temporada, Virginia Tech McCann surge com qualquer esquema se não conseguirem encontrar uma maneira de bloquear os pass rushers dos Hokies.
O QB júnior do Hokies, Ethan Grunkemeyer, que tem 1.446 jardas, 11 touchdowns e um percentual de conclusão de 74,0%, o maior da carreira, testará a batida com uma defesa Cal. Grunkemeyer seguiu o técnico James Franklin da Penn State até a Virginia Tech e está mostrando melhorias significativas na força dos braços e na tomada de decisões.
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O jogo de corrida da Virginia Tech tem sido abaixo da média, com média de -0,02 pontos esperados adicionados por corrida (EPA, uma métrica avançada) e uma taxa de sucesso de corrida medíocre de 46,0%. No entanto, contra uma defesa do Cal que tem sido, na melhor das hipóteses, inconsistente contra os corredores, permitindo um EPA de 0,25 por corrida (134º) nesta temporada, este será o único adversário que os Hokies poderão encontrar algum ritmo contra os running backs.
Apesar das lesões na secundária, Cal tem uma das melhores defesas de passe do país. Eles detêm quarterbacks com -0,25 EPA por dropback (7º) e uma taxa de sucesso de 37,3% (25º). Grunkemeyer será um bom teste para o grupo do coordenador defensivo Michael Hutchings.
Além de Sagapoloutel, os Bears têm outros seis titulares no relatório de lesões. O zagueiro mais notável Kingston Lopa (questionável). O líder de interceptação dos Bears desapareceu na primeira jogada da derrota do UNLV. O principal rusher de Cal (Adam Mohammed) e o líder de recepções (Chase Hendricks) também são questionáveis para o jogo. Do lado da Virginia Tech, os Hawkeyes têm onze jogadores listados no relatório de lesões.
As 9,8 penalidades por jogo dos Bears ficaram em 133º lugar na NCAA, tornando-os o sexto time mais penalizado do país. Além disso, eles têm uma média de 88,5 jardas de penalidade por jogo, o segundo maior do país. Contra o UNLV, Cal foi sinalizado 16 vezes para 147 jardas.
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Stanford recebe a 3ª Notre Dame
O cornerback do Notre Dame, Leonard Moore (15), enfrenta o wide receiver de Stanford, Caden High (0), durante um jogo de futebol americano universitário em 29 de novembro de 2025, em Stanford. (Godofredo A. Vásquez/Associated Press)
O Troféu Battle for the Legends é retomado quando Stanford segue para South Bend para enfrentar o número 3, Notre Dame, dando continuidade a uma das tradições mais antigas do futebol universitário.
“É difícil para mim não pensar em Notre Dame sem pensar no mergulho do zagueiro de Owen Maresic e depois na próxima jogada de scrimmage, sua escolha 6 na posição de linebacker intermediário”, disse o técnico principal e ex-aluno dos Cardinals, Tavita Pritchard, aos repórteres na terça-feira. Ele também mencionou o desempenho de Toby Gerhart de 205 jardas e 3 touchdowns em 2009.
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Mas como os dois programas históricos se enfrentaram pela 40ª vez, eles não poderiam estar mais separados, com o Cardeal lambendo suas feridas após a derrota por 57-3 na semana passada para Wake Forest e o candidato ao campeonato nacional do Fighting Irish.
“Esta semana está pedindo foco”, disse Pritchard. “A única coisa que senti que perdemos naquele jogo (de Wake Forest) foi a nossa capacidade de nos concentrarmos no que estava bem à nossa frente.”
Essa é uma barreira baixa para o ataque de Stanford superar depois de permitir apenas 3 pontos e 197 jardas de ataque na semana passada. Porém, contra uma das principais defesas do país, os Cardinals podem ter o mesmo destino. A defesa de Notre Dame permitiu o menor número de jardas por jogo nesta temporada (216,4), mantendo os adversários em -0,26 EPA por jogo (7º).
Stanford, por sua vez, tem sido um dos crimes mais apáticos do país, ocupando o 107º lugar em taxa de jogo explosivo (4%) e taxa de sucesso de aprovação (38,6%). O quarterback Davis Warren arremessou 1.207 jardas em cinco jogos, mas não respondeu bem à pressão e foi demitido quatro vezes na derrota para Wake Forest.
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Os Fighting Irish possuem um dos ataques mais eficientes do país. Liderada por seu quarterback altamente produtivo C.J. Carr, Notre Dame é a primeira na EPA ajustada (+0,42), a sexta em quedas por EPA (+0,39) e a quinta na taxa de conclusão de passes (59,6%). Stanford ainda não conseguiu segurar um adversário com menos de 35 pontos nesta temporada. É improvável que eles quebrem essa seqüência esta semana.
A defesa de Notre Dame pode ser um pouco deficiente, com o cornerback Leonard Moore (concussão) e o linebacker Kingston Williams-Asa (polegar esquerdo) questionáveis. No entanto, dada a profundidade e disparidade de talento dos Fighting Irish, isso não deve detê-los muito
Notre Dame levou para casa seis troféus Legends nos últimos sete anos. Os Fighting Irish estão com 24-14 de todos os tempos contra os Cardinals (a vitória de Notre Dame foi posteriormente anulada em 2012).
Kenzo Fukuda é um jornalista freelancer nascido e criado em São Francisco. Ele cobriu Giants, Warriors e Valkyries desde 2025, e anteriormente cobriu futebol americano e basquete feminino de 2022-24. Você pode segui-lo em @kenjofuku no X
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Este artigo foi publicado originalmente Por que os jogos ACC com Cal, Stanford vs. Virginia Tech, Notre Dame podem combinar.
