O card do UFC Fight Night do fim de semana passado em Abu Dhabi teve uma (e talvez apenas uma) coisa em comum com o evento do UFC na Casa Branca do mês passado: zero lutas femininas.
O outro grande evento do UFC no verão – o malfadado retorno de Conor McGregor no UFC 329 – teve apenas uma luta feminina, bem abaixo da fase preliminar. Dos 24 eventos do UFC até agora neste ano, quase um terço foi totalmente desprovido de MMA feminino. Dos eventos que incluíram pelo menos uma luta feminina, essas lutas foram relegadas às preliminares em mais da metade das vezes.
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As mulheres não são a atração principal de um evento do UFC desde janeiro de 2025 (Mackenzie Dern x Amanda Ribas no UFC Fight Night no Apex) e não estão atualmente programadas para a luta principal em nenhum dos eventos já programados para este ano.
Na verdade, não houve nenhuma luta pelo título feminino no UFC desde novembro do ano passado, quando a campeã peso mosca Valentina Shevchenko derrotou Zhang Weili. Atualmente há apenas uma agendada para este ano, com Dern pronta para defender o título dos palhas contra Gillian Robertson no UFC 330 no próximo mês.
“Definitivamente parece que há uma calmaria, certo?” disse Brian Butler, cuja empresa de gestão, Sucker Punch Entertainment, administra várias lutadoras, incluindo a ex-campeã do UFC Rose Namajunas. “Eu realmente não consigo identificar o que pode ser, mas parece muito silencioso agora e não tenho certeza de qual é o motivo.”
Calmaria. Essa é a palavra que quase todas as pessoas com quem conversei nesta história usaram para descrever o estado atual do MMA feminino. Há uma quietude. Falta de energia, entusiasmo e impulso para a frente.
Não houve nenhuma luta pelo título feminino do UFC nos oito meses desde Shevchenko x Zhang.
(Cooper Neill via Getty Images)
Mas não se trata apenas da falta de ação. Há também uma notável falta de antecipação. Peça à maioria dos fãs para nomear uma luta feminina que eles estão realmente ansiosos para ver agora, e você poderá receber um olhar vazio. O único confronto que parece capaz de gerar verdadeira emoção no momento é a campeã peso galo feminino do UFC Kayla Harrison enfrentando a ex-campeã de duas divisões Amanda Nunes – e essa luta ainda não foi marcada, com Harrison ainda se recuperando de uma cirurgia no pescoço.
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Não é que não haja apetite dos fãs pelo MMA feminino. O card MVP MMA na Netflix em maio atingiu o pico de cerca de 17 milhões de telespectadores durante a luta principal entre a ex-campeã do UFC Ronda Rousey e Gina Carano. Mas esses dois eram grandes nomes de épocas passadas do esporte. Ambas também pareciam muito satisfeitas em pegar seu dinheiro e desaparecer novamente, deixando o mundo do MMA novamente sem grande poder de atração do lado feminino do esporte.
“É interessante que estejamos vendo esse grande impulso em geral para o esporte feminino”, disse Tiago Okamura, que gerencia diversas lutadoras femininas, com foco especial no talento brasileiro. “Assim como o basquete feminino, provavelmente está no auge da popularidade no momento. No MMA não há tanta ação no momento, embora o UFC seja um dos maiores apoiadores do esporte feminino. Quer dizer, você pode dizer o que quiser sobre o UFC, mas é o único esporte onde as mulheres ganham o mesmo dinheiro e são colocadas na mesma plataforma que os homens.
Okamura apontou o Contender Series de Dana White como um bom indicador da direção geral que as coisas estão tomando no UFC. A última temporada do show, que aconteceu de agosto a outubro de 2025, contou com apenas duas lutas femininas. Okamura representou as duas lutadoras vencedoras nessas lutas, mas todas as quatro mulheres assinaram contratos com o UFC.
“Então o talento está aí”, disse ele. “O nível geral da competição é muito bom.”
Jeisla Chaves reage após vitória por decisão dividida sobre Sofia Montenegro no Contender Series. Ambas as mulheres ganharam contratos do UFC por suas atuações.
(Chris Unger via Getty Images)
Uma peça desse quebra-cabeça maior é a fase de hibernação contínua do Invicta FC, a promoção de lutas exclusivamente feminina fundada por Shannon Knapp em 2012. A Invicta organizou mais de 50 eventos em sua primeira década de operações, apresentando apenas lutas femininas. Mas em 2021, a Invicta foi adquirida pela Anthem Sports & Entertainment, que também é dona da TNA Wrestling, e logo depois o ritmo dos eventos desacelerou. A Invicta não promove um evento ao vivo desde maio de 2025, o que inevitavelmente significa menos oportunidades para as lutadoras competirem, serem pagas e serem vistas.
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É uma questão em que Knapp tem trabalhado, disse ela, e espera fazer alguns anúncios sobre o futuro da Invicta nos próximos meses.
“Se você já acreditou na importância do que a Invicta oferece no esporte como uma plataforma para as mulheres, olhe ao redor agora e verá”, disse Knapp. “Não estivemos ativos no ano passado e estamos em um local onde há uma calmaria. Você não está vendo os atletas e o talento gerado através do esporte como normalmente acontece. Acho que não é porque os fãs não se importam. A questão é o que sempre foi para as mulheres, e isso é oportunidade. Quando você tem menos oportunidades para os atletas se desenvolverem, eventualmente há menos estrelas com as quais os fãs se conectarem. E é isso que vejo acontecendo em todo o esporte, é a falta de oportunidade.”
Knapp foi motivado a formar a Invicta depois que a Zuffa, controladora do UFC na época, comprou o Strikeforce em 2011. Knapp foi fundamental para ajudar a desenvolver a divisão feminina do Strikeforce, onde lutadoras como Miesha Tate, Ronda Rousey, Sarah Kaufman, Julie Kedzie e outras prosperaram. Depois que o Strikeforce foi fechado por seus novos proprietários, disse Knapp na época, ela decidiu formar a Invicta com um parceiro de negócios para criar um lar permanente para o MMA feminino.
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Mais tarde, vários campeões do Invicta seguiram carreiras de destaque no UFC. A Invicta também sediou lutas em categorias de peso atualmente não incluídas no UFC, como o peso átomo (105 libras). Mas com a Invicta fora de ação no ano passado, o MMA feminino perdeu uma parte do seu ecossistema geral.
“Não creio que falte talento”, disse Knapp. “Mas acho que quando você chega ao UFC, você já precisa ter essa experiência. Você precisa ter um pouco do poder das estrelas chegando, por assim dizer, seja no seu mercado local ou em qualquer outro lugar.
Segundo o empresário Oren Hodak, da Knock Out Representation, construir uma marca e algum reconhecimento de nome não é tarefa fácil dentro do UFC atualmente. Em épocas passadas do MMA feminino, as lutadoras encontraram maneiras de mostrar algum talento individual, mesmo quando isso significa vestir fantasias para a pesagem ou criar um visual exclusivo.
“Agora você só pode fazer isso nas redes sociais”, disse Hodak. “Todo o resto é ditado pelo uniforme (do UFC). Você não consegue ver as pessoas realmente se marcando, como Chuck Liddell com os shorts do ‘Homem de Gelo’.”
Angela Hill ficou conhecida por seus trajes de pesagem no início de sua carreira no UFC.
(Jeff Bottari via Getty Images)
Hodak disse que tentou aproveitar as oportunidades onde elas existem. Uma de suas lutadoras, a peso palha do UFC Fatima Kline, usou seu Instagram para enfatizar o que alguns fãs consideram um semelhança com a atriz Anne Hathawayou para promover a “Semana do Tubarão” com suas próprias acrobacias com tema de tubarão. Sua vitória desigual sobre Tabitha Ricci no UFC Fight Night em Oklahoma City no início deste mês ajudou a aumentar o reconhecimento de seu nome, tornando-a uma das poucas lutadoras ativas no elenco com as quais os fãs pareciam entusiasmados recentemente.
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“Quer dizer, neste esporte estamos sempre em busca de estrelas”, disse Hodak. “Acho que parte disso é terminar as lutas, e parte disso é apenas ser uma personagem extrovertida. Talvez seja um pouco mais difícil conseguir essa energia extrovertida de muitas das lutadoras do elenco agora, mas também acho que a taxa de finalização geral para elas não é muito alta.
Isso é algo que os fãs do MMA feminino certamente poderiam usar. Houve um tempo em que as lutas femininas geravam muita emoção. As duas últimas lutas de Rousey no UFC geraram mais de 1 milhão de compras de pay-per-view para o UFC, e ela ainda é uma das únicas lutadoras de MMA que até mesmo os não fãs podem citar.
Mas este desporto não viu um fenómeno como o dela desde então, e as outras estrelas femininas que surgiram na sua esteira, como Joanna Jedzrejczyk, encontraram desde então o seu caminho para a reforma. Até mesmo a sugestão de uma nova estrela – como Dakota Ditcheva, peso mosca do PFL, que está fora de ação há pouco mais de um ano, mas retorna na sexta-feira – parece rara.
Mas se há uma coisa que a luta profissional provou ao longo dos anos é que há muitos personagens únicos. Talvez seja apenas uma questão de encontrá-los e dar-lhes a oportunidade de brilhar. Então cabe aos fãs perceberem e se preocuparem.
