Durante a maior parte dos 50 anos, Freddie Foreman correu com a espingarda na cauda da vida baixa de Londres.
Um adolescente ladrão e bandido, ele se formou – e estava preparado para exercer violência extrema – para se tornar um notório ladrão armado e cruel executor de gangues.
Um homem que alcançou a celebridade pseudo-criminosa durante um de seus julgamentos em Old Bailey – ele foi absolvido de quatro assassinatos – teria arrancado o coração de uma de suas vítimas depois que ele e um cúmplice o mataram a tiros à queima-roupa.
No entanto, quando a sua morte, aos 94 anos, foi anunciada no fim de semana num asilo, o ex-assassino dos Kray Twins foi aclamado por muitos nas redes sociais como nada mais do que um adorável malandro.
“Um velhote”, escreveu um admirador; ‘Lendário’, disse outro: ‘Old school… um cavalheiro… eles não fazem mais assim’.
Uma página do Facebook estava cheia de elogios igualmente delirantes. ‘(Se) o capataz etc ainda governasse o submundo, então o mundo civil seria muito mais seguro para mulheres e crianças…’
Este é, claro, um vilão que Foreman adorou interpretar até agora, sim, mas admirado e temido, firme, mas justo.
Quando publicou suas memórias na década de 1990 – Diretor-Geral do British Crime, ele foi presenteado com uma festa de lançamento no Café Royal – o antigo reduto de Oscar Wilde em Piccadilly, Londres – cercado por uma cavalgada de pequenas celebridades sorridentes, incluindo a falecida estrela de EastEnders, Barbara Winds.
Na foto: o ator George Raft, a esposa de Freddie Foreman, Maureen, Ronnie Cray e Freddie
Freddie (c), com Mike England, zagueiro do Spurs e País de Gales (à esquerda) e Pat Jennings, goleiro do Spurs e da Irlanda do Norte (à direita) no Royal Garden Hotel, Kensington, em novembro de 1969
Freddie compareceu ao funeral de Ronnie Biggs no Golders Green Crematorium em 3 de janeiro de 2014.
Os gêmeos Kray, Ronald e Reginald, foram vistos em casa em 1966, depois de ajudar a polícia a investigar um tiroteio no pub Blind Beggar.
Foto de Freddy, o gangster Ronnie Knight chegando em seu casamento
Não foi tão glamoroso quanto os dias de Ronnie e Reggie Cray Judy Garland, Frank Sinatra, do hardman de Hollywood George Raft – e, claro, do próprio Windsor – mas ainda assim impressionante.
Apesar da sua reputação de brutalidade e de um extenso registo prisional – passou 16 anos em 15 prisões diferentes – apresenta-se como um gângster reformado em programas de televisão que condenam a falsa ganância que tomou conta dos mafiosos dos anos 60 – ao mesmo tempo que aparentemente a celebram.
“Não há glamour em estar preso”, declarou ele. Mas ser pego no crime real parecia mentira, já que ele manteve contato com Creed enquanto estava na prisão e carregou o caixão no funeral de Ronnie em 1995.
Ele era conhecido como ‘Brown Bread’ Fred: gíria cockney que rima para ‘morto’ e uma referência à contagem de corpos pela qual ele assumiu a responsabilidade.
O principal deles foram dois assassinatos infames na década de 1960, o de Frank ‘Mad Axeman’ Mitchell e alguns meses depois o de Jack ‘The Hat’ McVitie.
Mitchell, um hooligan psicótico, foi libertado da prisão de Dartmoor pelos Kreeds para aumentar seu status no submundo.
A sua fuga ousada desencadeou uma tempestade política devido à falta de segurança em torno de um homem descrito nos jornais como “o criminoso mais violento da Grã-Bretanha”.
Mas embora Breakout realmente torne os Krays famosos, a instabilidade de Mitchell se torna um problema para os gêmeos e eles decidem matá-lo.
Na véspera de Natal de 1966, Foreman e um cúmplice atraíram Mitchell para a traseira de uma van, sob o pretexto de que o levariam para um novo esconderijo.
Quando a porta bateu, o capataz sacou uma arma com silenciador e o outro gangster sacou um revólver. Ele levou 15 tiros, três vezes no coração e duas vezes na cabeça.
Freddy – também conhecido como Brown Bread Fred – foi um gangster do leste de Londres que trabalhou em estreita colaboração com os Kray Twins nas décadas de 1950 e 60.
Fred: O Poderoso Chefão do Crime Britânico estreou no East End Film Festival em 13 de abril de 2018. A foto de Foreman está aqui
No julgamento subsequente, o júri ouviu como o capataz descreveu o desmembramento do corpo a outro cúmplice e que Mitchell “tinha um cérebro minúsculo”, colocando a mão em concha para mostrar quão pequeno era.
Embora absolvido – as provas do cúmplice foram consideradas inadmissíveis – Foreman confessou mais tarde, alegando que era vingança por atirar em seu irmão.
Nos anos que antecederam o seu desaparecimento, pensava-se que o Mad Axeman estava envolto num pilar de betão na autoestrada M11.
Mas em sua autobiografia, Foreman disse que amarrou o corpo com tela de galinheiro, pesou-o e jogou-o no canal.
O livro também resolve o mistério do que aconteceu com o revendedor de carros usados Ginger Marks do lado de fora da boate Bethnal Green de propriedade de Cress em 1965.
Seu corpo nunca foi encontrado e o assassinato não foi resolvido até um informante chamado Foreman.
A falta de identificação positiva impediu um veredicto de culpado, embora Foreman tenha admitido o tiroteio em suas memórias.
No momento de sua absolvição em 1975, ‘Brown Bread’ Fred já cumpria pena de dez anos por ser cúmplice do assassinato de McVitie, que esfaqueou brutalmente Reggie Cray até a morte em uma festa em Stoke Newington em 1967.
Cress pagou McVitty para matar Leslie ‘The Brain’ Payne, um ex-parceiro de negócios que cruzou os gêmeos.
McVitie e outro criminoso, George Cornell, que inconscientemente chamou o gay Ronnie de ‘grande gordo puf’, o capataz foi condenado por se desfazer do corpo de McVitie.
Embora Foreman tenha apreciado seus anos como uma figura de culto em torno da “fazenda” de Kress, ele rejeitou o status de “padrinho” concedido a ele pela mídia e preferiu ser conhecido simplesmente como “um sujeito”.
Foreman participa do lançamento do livro de estreia de Sam Dowler, ‘The Insider’, em 18 de setembro de 2018 em Londres
Seus últimos dias foram passados em uma casa de repouso em Maida Vale – onde ela mantinha uma foto de Cress em sua mesa de cabeceira.
Ele sempre negou os rumores de que participou do Grande Assalto ao Trem de 1963 – e teria ficado orgulhoso disso se fosse verdade – mas afirmou que havia sido apontado como um possível participante.
Seja qual for a verdade – e ele nunca foi preso em conexão com o chamado crime do século – ele alegou ter orquestrado a fuga espetacular do ladrão Ronnie Biggs da prisão de Wandsworth, dois anos depois.
Foreman nasceu em Battersea, sul de Londres, em 1932, o mais novo de cinco irmãos. Seu pai irlandês lutou no Somme na Primeira Guerra Mundial, mas depois cumpriu pena de prisão por agressão e agressão. Sua mãe de classe média era, ironicamente, irmã do chefe de polícia de Durham.
Ele cresceu assistindo lutas com os nós dos dedos e foi enviado para uma academia no Soho para aprender boxe.
Depois de abandonar a escola, aos 14 anos, teve vários empregos e rapidamente se envolveu em pequenos crimes por comercializar bens roubados no mercado negro.
Quando sua mãe, por quem ele adorava (um pré-requisito para gangsters), encontrou uma arma em seu quarto, ele comentou: ‘Fred Foreman, você vai se enforcar em uma armadilha.’
No início da década de 1950, ele dirigia sua própria gangue, cujos membros incluíam Great Train Robbers Buster Edwards e Tommy Wisbey.
Ela também trabalhou com uma gangue feminina de furtos conhecida como Forty Thieves, que tinha como alvo lojas do West End, como a Harrods, roubando e enchendo suas roupas íntimas com joias.
Os rendimentos do crime, que agora incluíam roubos aos correios, foram investidos em negócios “legítimos” que negociavam dinheiro: um ginásio, um pub e uma casa de apostas.
Fugindo de um assalto, ele conheceu Cress, que lhe ofereceu um apartamento atrás do pub Blind Vigger em Stepney.
Depois de cumprir uma sentença de seis anos por resolver McVitie, ele comprou um salão de bilhar que lhe rendeu £ 3.000 por semana.
Ele não ficou de pé por muito tempo. Depois que um funcionário da alfândega é morto durante uma operação fracassada na qual desempenhou um papel periférico, Foreman foge para os Estados Unidos.
Em 1983, ele foi atraído por um convite para se envolver no maior roubo de dinheiro da Grã-Bretanha – na sede da Security Express, em Londres.
Foreman foi um dos seis homens armados e mascarados que escaparam com £ 7 milhões. Um guarda foi vendado, encharcado de gasolina e ameaçado de ser queimado vivo durante a operação.
Mais tarde, o capataz, que visitou solo espanhol, um buraco negro para criminosos britânicos, vangloriou-se: “Demos chá aos guardas e ninguém foi ao hospital, e tenho orgulho disso.”
Mas seis anos depois ele foi preso e extraditado para a Grã-Bretanha vestindo shorts e chinelos e preso por nove anos por lidar com o dinheiro roubado.
O crime pagou pelo pão integral? Sem dúvida, ele educou seus dois filhos em escolas pagas.
Mas ele estava afastado de sua esposa Maureen no momento de sua morte em 2015 e foi considerado indigente e afastado de sua família três anos depois.
Seus últimos dias foram passados em uma casa de repouso em Maida Vale – onde ela mantinha uma foto emoldurada de Cress em sua mesa de cabeceira.
