Sacudindo a sacristia como um chicote desde o bloco de partida, a mulher de cabelos brancos se aproxima de mim, nervosa e irritada.
“Você não pode estacionar aqui”, ele gritou. ‘Este espaço é apenas para usuários da igreja.’
Eu sabia. Precisando de um pouco de conforto espiritual – foi isso que me trouxe aqui numa tranquila tarde de sábado, mas ela parecia incrédula.
“Há um estacionamento público no outro extremo da cidade”, diz ele, “perto das lojas e cafés”.
Meu rosto não combina com esse autoproclamado cão de guarda. Aos seus olhos, eu era mais um comprador em busca de estacionamento gratuito do que na realidade – um congregante em potencial tentando se reconectar com crenças quebradas. Mesmo quando passei pela entrada da igreja, suas suspeitas não desapareceram.
Então, qual era o problema? Meus jeans rasgados têm menos de 60 anos? Quem sabe? Mas como único visitante numa igreja vazia, não teria sido errado ser recebido em vez de repreendido.
Infelizmente, técnicos e líderes religiosos regionais podem ser algo muito comum em cidades e vilarejos rurais.
Os mais velhos, em sua maioria mulheres e apreciadores de coletes acolchoados, são os que realmente comandam o espetáculo – e não o vigário residente. Eles apoiam o sorteio de cada vila e a arrecadação de fundos para a igreja e podem oferecer uma esponja Victoria úmida ou uma exposição de flores quando solicitado. Para eles, e para muitos outros, eles dão uma contribuição valiosa, e talvez de certa forma o façam.
Os mais velhos, em sua maioria mulheres e apreciadores de coletes acolchoados, são os que realmente comandam o show – e não o vigário residente, escreve Caroline Bullock (foto).
(estoque) Eles apoiam as rifas e arrecadação de fundos para igrejas de cada vila e podem oferecer uma esponja Victoria molhada ou uma exposição de flores quando solicitado. Para eles, e para muitos outros, eles dão uma contribuição valiosa, e talvez de certa forma o façam.
Mas numa época de declínio religioso e de ascensão global do ateísmo, tenho outra ideia. Não estarão estes círculos coesos com os seus julgamentos precipitados e antiquados a sufocar o apelo mais amplo da igreja na comunidade?
Na minha aldeia em West Sussex, a igreja ainda pode ser um pilar da vida da aldeia, mas sem dúvida atrai um público muito seleto.
Um conhecido que frequentava a igreja tentou me atrair para o culto de domingo, que geralmente é seguido por um “bate-papo e uma xícara de chá social”, mas não fiquei convencido.
Bate-papo forçado com benfeitores comuns discutindo sobre os netos e seu último cruzeiro de férias não agrada – especialmente porque são eles que, de outra forma, deixam você vazio em shows ou lojas na vila.
Na melhor das hipóteses, eles simplesmente toleram você educadamente, como se fosse mais uma extensão de suas funções, como entregar o jornal da aldeia. E esse é um bom dia.
É em certos eventos que a fome de poder realmente surge – como quando a igreja foi anfitriã de um recente festival de livros.
Atingindo membros desavisados do público, as mulheres da igreja exigiram £ 5 para emprestar uma almofada para sentar – (além da taxa de £ 20 do evento) e trocaram olhares de desaprovação se alguém recusasse.
Durante o intervalo, eles cortaram grandes pedaços de rodelas de limão para os amigos e ficaram irritados quando perguntaram se poderiam encher as canecas de chá mais da metade.
E se você não concorda com a visão de mundo específica deles, espere alguma resistência.
Curiosamente, essas mesmas mulheres ficaram muito frias comigo na loja local quando me atrevi a fazer uma observação incomum de que a vida na aldeia tendia a se inclinar mais para as famílias do que para as pessoas solteiras.
Sim, vivendo na sua bolha bucólica durante anos, qualquer visão alternativa ou crítica construtiva à sua comunidade é sempre vista como blasfémia.
Entretanto, a reportagem da igreja na revista da aldeia parece ser um regresso à década de 1950, apresentando “mães da aldeia” a partilhar receitas ou os seus mais recentes projectos de ponto cruz.
Quero me sentir inspirado pela fé – e não sufocado por um entupimento inflexível.
Para mim, isto faz parte de um problema de imagem mais amplo da Igreja Anglicana. A Sociedade Bíblica reivindica um avivamento da frequência à igreja entre os jovens, mas vamos cair na real. Em contraste com a ascensão do Islão, a fé cristã entre o público britânico tem estado em declínio há anos.
Muitas igrejas ficam fechadas com lápides quebradas e ervas daninhas crescidas, as sombras cansadas de suas antigas prateleiras e bares decadentes, como ruas desertas. Para muitos, é apenas durante a época festiva ou nos casamentos que eles realmente ganham vida.
Ainda a recuperar de vários escândalos de abuso, a Igreja nunca precisou de se ligar e de ter uma ressonância mais significativa com uma mistura mais ampla de pessoas e atitudes.
Nos últimos anos, assistimos a uma missão de modernização com foco na atualização da Bíblia e da linguagem na oração, mas o grande problema é que discípulos antiquados estão dominando as suas paróquias locais.
É por isso que atualmente evito a adoração corporativa. Em vez de um serviço regular, às vezes passo por aqui durante a tarde de um dia de semana, quando geralmente tenho o lugar só para mim.
Depois de passar pelas portas góticas embutidas, encontro paz e tranquilidade no espaço simples, inalado com o familiar aroma enevoado de madeira velha.
É um lembrete de que ainda posso encontrar conforto na igreja física; É uma pena que algumas partes da congregação me deixem indiferente.
