A Irlanda dirige-se a Clermont na esperança de uma primeira vitória histórica em solo francês e de olho na vingança.
A França venceu oito vitórias consecutivas contra a Irlanda, que diminuiu a diferença apesar de ter diminuído o último encontro nas quartas-de-final da Copa do Mundo.
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Os jogadores irlandeses já tinham afirmado que tinham uma dívida com a França por essa derrota, e a crença que muitas vezes é colocada num grupo estava à mostra.
Porém, afinal, Eles deixaram a França de mãos vazias, Vencidos por 26 a 7 porque foram pagos para não arriscar.
A capitã da Irlanda, Erin King, disse: “Estou muito orgulhosa das meninas. Mostramos do que somos capazes e o que estamos tentando fazer.
“Fizemos chutes e somos muito capazes. Pressionamos a França e vimos isso especialmente no primeiro tempo.
“Mostramos que podemos competir com os quatro primeiros do mundo, então trata-se de ultrapassar essa linha”.
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Depois de muita conversa na preparação, a Irlanda surpreendeu a França nos primeiros 40 minutos, mas, na maior parte do tempo, ficou aquém dos seus esforços.
Cliodhna Moloney-McDonald cruzou para a Irlanda, mas duas tentativas saíram ao lado, enquanto Brittany Hogan e Fiona Twitt também tiveram o gol negado no primeiro tempo.
A França, que poderia enfrentar a Inglaterra na decisão do Grand Slam no último dia das Seis Nações, mostrou uma vantagem clínica e saiu clara após o reinício através de Carla Urbaez, Anais Grando e Lia Champon, enquanto a Irlanda não conseguiu manter o desempenho no primeiro tempo e ficou aquém.
Sob o comando do técnico Scott Baymond, a Irlanda subiu para o quinto lugar no mundo e chocou a Nova Zelândia e a Austrália em 2024, mas o evasivo couro cabeludo das Seis Nações permanece.
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A Inglaterra teve muito na primeira jornada, quando um início lento foi punido, e a derrota para a França mostrou que ainda havia trabalho a fazer.
“As margens são melhores nesses tipos de partidas de teste, então buscamos uma margem menor do que antes”, disse Baymond.
“Acerte a saída para tocar o chute – essas são as coisas que não deixam a França entrar.
“Continuaremos buscando margens finas e nos esforçando para fazer melhor. Tenho uma equipe que está pronta para isso.”
‘A Irlanda superará o desespero’
A defesa irlandesa Adele McMahon, afastada devido a lesão, disse ao Ireland Rugby Social que haverá decepção se a equipe ficar aquém.
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“O jogo contra a Inglaterra foi uma oportunidade perdida, eles sentirão, porque provavelmente foi um mau desempenho da Inglaterra, mas eles começaram o jogo tarde demais”, disse McMahon.
“Eles começaram rápido contra a França, mas não conseguimos as tentativas nem os resultados no placar.
“As coisas não correram como a Irlanda e foi extremamente decepcionante quando os defrontámos lá”.
A ex-adversária irlandesa Lindsay Peat sentiu que a introdução de cinco jogadores fora do banco aos 47 minutos foi um “destruidor de impulso”, quando “ainda nos sentíamos no controle”.
Pete Hooker lembrou Moloney-McDonald e disse que o número de mudanças tão cedo no jogo poderia “perturbar um time”.
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“Senti que todos estavam sem energia”, disse Pete.
“Foi uma atuação marcante e acho que ele teve mais 10 minutos.”
Peat e McMahon também destacaram pequenos momentos, como pênaltis perdidos e toques perdidos do impressionante Dana O’Brien, quando a Irlanda estava perseguindo o jogo, e não recebendo uma revisão para o primeiro try francês de Ambre Mwembe, que Aoife Wafer parecia segurar, mas não foi contestado.
Depois de todo o entusiasmo e expectativa para levar o jogo para a França, a Irlanda terá que esperar mais um ano para derrubar os Les Bleus.
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Quanto a McMahon, ele disse que “as frustrações se tornarão o foco” antes dos dois jogos finais das Seis Nações.
Depois de uma semana de folga, a Irlanda receberá o País de Gales em Belfast e a Escócia em Dublin para encerrar o torneio e agora pretende consolidar o terceiro lugar.
“Eles são um grupo determinado e vão transformar essa paixão em foco e querer melhorar”, disse McMahon.
“Você fica tipo, ‘Oh, precisamos animar as garotas?’ Não há necessidade de se preocupar com suas batalhas.
“É melhor que eles usem as frustrações nos canais certos.”
