Wimbledon E a temporada em quadras de grama ocupa um lugar especial no coração da maioria dos tenistas, mesmo daqueles que não se importam muito em jogar na superfície. É uma viagem de volta às raízes do esporte, seu lar espiritual.
Para Gaby Dabrowski, superfície significa mais do que apenas sentir o solo.
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A estrela canadense de duplas de 34 anos, duas vezes vencedora do Grand Slam e duas vezes finalista de Wimbledon, chegou à grama semanas depois de passar por duas cirurgias de câncer de mama há dois anos. Ela e sua então parceira, a neozelandesa Erin Routliff, tiveram uma corrida – a dupla venceu o Nottingham Open e chegou às finais no Eastbourne Open e Wimbledon, perdendo por 7–6, 7–6 para Katerina Siniakova e o número um do mundo Taylor Townsend.
“Sempre adorei grama, então voltar ao Reino Unido após minha cirurgia em 2024 será sempre muito especial para mim”, disse Dabrowski, número 3 do mundo em duplas femininas, por e-mail esta semana. “No ano passado perdi a semana entre Queens e Grass porque quebrei minhas costelas antes de Roland Garros e, francamente, fiquei mais arrasado por perder um evento histórico do Queens (para mulheres) do que até mesmo RG!”
Quando ele retornou repentinamente em 2024, poucos no círculo íntimo de Dabrowski sabiam o que ele estava passando.
Duas semanas depois de Wimbledon naquele ano, Dabrowski e Felix se uniram para ganhar o bronze nas Olimpíadas de Paris, em Auger-Aliassime. Passariam mais seis meses até que Dabrowski estivesse no meio do tratamento contra o câncer na Auger-Aliasim.
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“Eu estava convencido de que não seria vítima das minhas circunstâncias”, disse Dabrowski numa entrevista no início deste ano. “Sim, houve muitos momentos difíceis, eu pensei, ‘OK, não vou sentir pena de mim mesmo. Temos a informação, temos o tratamento e vou superar isso, e veremos.’ Algumas das pessoas ao meu redor provavelmente estavam mais assustadas do que eu.”
Dois anos depois, é fácil esquecer o que Dabrowski deu e continua a fazer. Ele e sua nova parceira, Luisa Stefani, do Brasil, foram longe em quase todos os torneios em que participaram. Eles venceram o Aberto de Estrasburgo no mês passado e perderam para os eventuais campeões Siniakova e Townsend nas semifinais do Aberto da França, onde Stephanie estava jogando com um vírus. Na grama, Dabrowski e Stephanie na final do Eastbourne Open, antes de competir como terceiro colocado na edição de 2026 de Wimbledon.
Dabrowski está fazendo isso para ajudar a manter o câncer em remissão enquanto gerencia os efeitos colaterais da terapia hormonal. Ele ainda está tomando o remédio tamoxafina, que impede que o hormônio estrogênio se ligue às células cancerígenas, impedindo seu crescimento.
Ele luta contra o sono e muitas vezes fica inquieto. Há ondas de calor, fadiga e dores nas articulações. Quando ela voa longas distâncias, o que os tenistas fazem muito, ela corre o risco de coágulos sanguíneos, por isso tem que tomar aspirina e usar roupas de compressão. “É como se você estivesse na menopausa”, disse ela.
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Os sobreviventes do cancro dizem frequentemente que eventualmente a doença se torna como um ruído de fundo; Sempre lá, mas muitas vezes você nem ouve. Dabrowski não está lá, pelo menos ainda não. Os pensamentos daquelas semanas assustadoras no início da primavera de 2024 e dos meses que se seguiram nunca estão longe.
Há cerca de um ano, em 2023, ela sentiu um caroço no seio esquerdo. Um médico olhou e disse que provavelmente não era nada.
Mas então não fui novamente. Ele pensou que poderia ser maior. Ela o mostrou a um médico durante seu exame físico anual, um serviço que os jogadores do WTA Tour prestam no Miami Open no final de março. A médica, Jennifer Maynard, aconselhou-o a consultar um especialista. Depois de uma mamografia e um ultrassom, ela recebeu uma ligação de um radiologista que disse a Dabrowski que precisava de uma biópsia e uma ressonância magnética.
Os resultados vieram rapidamente. Não foram boas notícias. Por volta das 3 horas, ela desenvolveu um tumor maligno na mama esquerda.
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Cerca de duas semanas depois, no final de abril, ele saiu de carro de sua casa em Tampa, Flórida, com seu pai. Dirija até a Clínica Mayo em Jacksonville para fazer uma mastectomia.
Houve boas notícias. O câncer não se espalhou para os gânglios linfáticos e parecia estar localizado. A má notícia? Havia algumas células cancerígenas extras no tecido próximo ao tumor que precisavam ser removidas. Cerca de duas semanas após o primeiro procedimento, ele passou por uma segunda cirurgia.
Dabrowski precisa de tratamento com radiação. Mas ele queria muito jogar a temporada de grama e depois competir nas Olimpíadas. Sua equipe médica lhe disse que seria mais seguro esperar até depois das Olimpíadas para receber radiação em agosto. Ele tinha permissão para jogar tênis sempre que se sentisse forte o suficiente.
“Meu objetivo inicial era poder jogar as Olimpíadas em julho, mas então parecia que eu poderia estar pronto para Wimbledon e, de alguma forma, minha equipe e eu trabalhamos duro, mas com inteligência, e consegui voltar no início da temporada de grama”, disse Dabrowski esta semana.
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Seu treinador de turismo, Dan Kiernan, ainda está surpreso com o que aconteceu. Ele nunca pensou que Dobrowski voltaria para pegar grama. Ele conheceu Routliff no Aberto de Madrid, tentando encontrar um parceiro na Nova Zelândia. Quando as pessoas perguntaram por que ele não estava jogando com Dabrowski, disseram que ele estava fora da temporada de saibro e mantiveram suas explicações vagas. “Muito contato visual em todas essas partes”, disse ele durante uma entrevista recente.
Kiernan levantou a hipótese de que o mesmo aconteceria com a temporada de grama. Uma mastectomia e remoção de vários gânglios linfáticos, seguida de uma segunda cirurgia, deixou-a dolorida e machucada. Descarregar uma máquina de lavar louça pode ser uma dor.
Em pouco tempo, Dabrowski disse a Kiernan que estava rebatendo a bola de tênis novamente, embora seu saque fosse um problema e seu técnico na Flórida, Patrick Dessiek, tivesse que lançar a bola para ele.
Mas então Dabrowski disse que estava pronto para jogar. Kiernan não estava disposto a discutir com ele.
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“Sempre acreditarei em Gabby”, disse ele. “Se Gabby me disser que está pronto para jogar, ele está pronto para jogar. Ele adora a Inglaterra e as quadras de grama”, disse ele. “Além disso, ele tem algo extra que só os artistas de elite têm, a vontade de chegar onde querem.”
Em Nottingham, ele ainda estava lutando para levantar o braço de arremesso, mas conseguiu. Ele havia perdido um pouco de sua forma física, mas estava determinado a encontrar um caminho. Estar na grama ajudou. Ele gosta de sacar e volear e gosta de fatiar, lascar e deixar a bola cair curta e macia.
“A grama combina com meu estilo de jogo”, disse Dabrowski. “Gostaria que a temporada de grama fosse mais longa.”
No passado, disse ele, o tênis era a parte fácil. O impacto emocional, o medo do desconhecido, foi o verdadeiro desafio. Mas o que as pessoas não percebem sobre os jogadores de tênis é que eles muitas vezes passam por algo fora da quadra – dores de cabeça de negócios, ou problemas com namorados, seus próprios problemas de saúde ou problemas familiares e amigos. Mesmo assim, Câncer em meio de carreira parecia um animal diferente.
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Mesmo assim, Dabrovsky seguiu em frente; Através das Olimpíadas de Paris e do Aberto do Canadá. Ele faltou ao Cincinnati Open para passar por seis dias de radiação em Jacksonville. Mais uma vez, a viagem de ida e volta pelo estado foi com seu pai. Aí ele apareceu no US Open, se queimou, literalmente, e se queimou bastante. Mas ele e Routliff ainda chegaram às quartas de final.
Após a derrota, sentada no chão do ginásio, ela disse a Kiernan que queria vencer as finais do WTA Tour de final de ano na Arábia Saudita. Eles bolaram um plano para tratar o torneio de setembro e outubro como um bloco de treinamento. Dabrowski e Routliff venceram em Riade, desta vez derrotando Siniakova e Townsend.
Outra coisa aconteceu naquele outono. Durante o mês de outubro, mês de conscientização sobre o câncer de mama, Dabrowski começou a pensar que sua história poderia fazer parte disso e ajudar alguém a aprender sobre o autoexame ou incentivá-lo a fazer uma mamografia.
Em dezembro, ela decidiu contar sua história. Ao ver, Auger-Aliasim enviou-lhe uma mensagem com um emoji de bíceps flexionado.
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Desde então, sua carreira tem um propósito um pouco diferente. Este ano, ela se comprometeu a contribuir com US$ 20 por cada jogo ganho para a Fundação 1 em 3, cujo nome vem da estatística global de que um terço de todas as mulheres com mais de 15 anos foram abusadas física ou sexualmente. Ela já arrecadou mais de US$ 10 mil, o que equivale a quase dois anos de treinamento em comunidades para ajudar a prevenir a violência contra as mulheres.
Isso é bom. A grama também está sob os pés. Sempre aconteceu. Especialmente agora.
Este artigo apareceu originalmente em atlético.
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