A Casa Branca recorreu ao seu melhor intermediário, Marco Rubio, para se reunir com o Papa Leão XIV esta semana.
O secretário de Estado, de 54 anos, está viajando para o Vaticano em uma missão diplomática de resgate de alto nível para salvar o relacionamento desgastado dos Estados Unidos com o papa.
A administração está a embaralhar os seus intervenientes mais poderosos naquilo que os especialistas chamam de jogo de cadeiras musicais diplomáticas. Três fontes disseram ao Daily Mail que o próprio Rubio teve a ideia.
Notavelmente, a chefe de gabinete de Trump, Susie Wiles, autorizou a viagem, supostamente focada em levar ajuda humanitária a Cuba através da Catholic Charities.
Mas a iniciativa de dois dias surge poucas semanas depois de Donald Trump ter lançado pela primeira vez um ataque explosivo à Santa Sé, depois de se opor à sua guerra contra o Irão, desencadeando uma tempestade global.
A tensão foi agravada por um incidente bizarro nas redes sociais em que Trump publicou – e rapidamente apagou após a reação negativa – uma imagem gerada por IA de si mesmo como uma figura semelhante a Cristo, embora afirmasse que a imagem o mostrava como um “curador”.
A reunião de quinta-feira marcará o primeiro encontro presencial entre um alto funcionário da administração e o Papa desde que as tensões aumentaram.
A portas fechadas, fontes internas admitem que Rubio, um católico devoto, tem uma bagunça monumental para limpar. Visivelmente ausente da missão está o vice-presidente JD Vance, 41 anos, que se converteu ao catolicismo aos 35 anos.
“Rubio é o que tem mais classe”, disse uma fonte. ‘Ele geralmente é querido. Ele é a pessoa certa para passar pelo Papa; Ele é um católico devoto, então isso ajuda’
As tensões consecutivas entre Trump e o papa sobre a guerra do Irão foram agravadas por um bizarro incidente nas redes sociais em que Trump publicou – e depois apagou às pressas – uma imagem de si mesmo gerada por IA como uma figura semelhante a Cristo.
O secretário Rubio falou sobre a viagem de 6 a 8 de maio numa coletiva de imprensa na Casa Branca na terça-feira, dizendo que foi “planejada com antecedência” e que ele e o Papa “compartilhavam preocupações sobre a liberdade religiosa”.
«Demos a Cuba 6 milhões de dólares em ajuda humanitária, mas eles não nos deixam entregá-la. Distribuímos pela igreja e queremos fazer mais’, disse Rubio sobre o objetivo de sua viagem.
Uma fonte familiarizada com os planos de Rubio disse ao Daily Mail que a visita focada na ajuda foi “planeada muito rapidamente nas últimas semanas”.
A fonte acrescentou: “Rubio vai lá para garantir que a ajuda vai para o povo, não para o regime”.
Apesar da sua própria fé católica e do facto de se ter juntado a Rubio numa visita ao Vaticano no ano passado, o vice-presidente está de fora da próxima visita. ele Um ponto de viragem provocou indignação no final do mês passado, durante a conferência dos EUA na Geórgia, onde ele respondeu às críticas do papa à política externa da administração.
Observando a declaração do pontífice de que Jesus “nunca esteve do lado daqueles que outrora empunharam espadas e hoje lançam bombas”, Vance argumentou que o papa estava a ignorar conflitos “simples” de grande escala como a Segunda Guerra Mundial.
Numa entrevista na noite de segunda-feira, o presidente disse que o papa “preferia falar sobre se é aceitável que o Irão tenha armas nucleares”.
‘Não acho que seja muito bom’, disse ele, ‘acho que ele está colocando em perigo muitos católicos e muitas pessoas.’
Rubio defendeu os comentários do presidente, explicando que o Irão não pode ter armas nucleares porque as usaria contra lugares que têm “muitos católicos”.
Um ex-diplomata americano de 12 anos, Brett Bruen, que serviu sob a administração Obama, descreveu as tensões do Vaticano com a administração em termos duros.
“JD Vance é provavelmente uma figura de proa no Vaticano”, disse Bruen. ‘Você não diz ao representante de Deus na terra, como um católico recém-convertido, qual é ou não o seu papel na manutenção da paz. Ruby também não era tão burra.
Em resposta, Dylan Johnson, secretário adjunto do Departamento de Estado para Assuntos Públicos Globais, insistiu ao Daily Mail que não havia nenhum “vegetariano” entre o secretário e o vice-presidente sobre a condução da viagem de Rubio.
Vance disse na entrevista que Rubio é seu “amigo próximo” na administração e que está “fazendo um ótimo trabalho”.
“O vice-presidente é um membro de confiança da equipe de segurança nacional do presidente e tem total confiança do secretário e de toda a administração Trump”, disse Johnson.
Uma fonte familiarizada com os planos disse ao Daily Mail que Wiles participou do planejamento da viagem de três paradas devido às provas intermediárias do conjunto anterior, Iowa, Ohio e Oklahoma.
“As suas viagens domésticas estão em preparação há já algum tempo”, disse a fonte, acrescentando que Wiles queria “reter as viagens ao estrangeiro” tanto quanto possível e “concentrar-se nos assuntos nacionais”.
Então porque é que Vance foi enviado ao Paquistão no mês passado para negociar a paz com o Irão?
O primeiro-ministro do Paquistão, Muhammad Shehbaz Sharif, encontra-se com o vice-presidente JD Vance à margem das negociações em Islamabad
Uma delegação dos EUA, incluindo o enviado especial Steve Wittkoff e o genro do presidente Donald Trump, Jared Kushner, chegou a Islamabad, no Paquistão, no mês passado para conversações de paz.
Quanto a Islamabad, duas fontes da Casa Branca familiarizadas com a visita explicaram que Vance e o enviado de Trump, Steve Witkoff, apresentaram a ideia de manter conversações com o Irão lideradas pelo vice-presidente, e o presidente aprovou-a.
Mas ele saiu das negociações sem acordo.
Agora, a apenas seis meses das eleições intercalares, o foco de Vance estará na “América” – uma medida que os especialistas dizem ser inevitável depois da sua retórica de terra arrasada ter azedado ainda mais a relação da administração com o Vaticano.
‘Deus estava para que os americanos libertassem a França dos nazistas? Deus estava do lado dos americanos que libertaram os campos do Holocausto e libertaram aquelas pessoas inocentes, você sabe, que sobreviveram ao Holocausto? Definitivamente acho que a resposta é sim”, disse Vance durante a conferência.
‘Agora, é claro, podemos ter divergências sobre se este ou aquele conflito é justificado, mas acho que é importante que o vice-presidente dos Estados Unidos tenha cuidado quando falo sobre políticas públicas, acho que é muito importante que o papa tenha cuidado quando fala sobre teologia’, declarou Vance.
Para muitos na Casa Branca, enviar Rubio ao Vaticano “só faz sentido”.
Uma fonte da Casa Branca disse ao Daily Mail: “Rubio tem uma abordagem única para todos, em geral. ‘É por isso que está acontecendo a piada de que ele tem tanto trabalho, se você quiser. Ele é um dos administradores mais gentis, e quero dizer… essa é sua maior força.
Uma antiga fonte do Departamento de Estado concordou que o comportamento de Rubio o torna singularmente qualificado para entrar na cova dos leões.
‘Rubio tem mais classe’, disse a fonte. ‘Geralmente ele gosta muito; Ele é a pessoa certa para chegar ao Papa. Ele é um católico devoto, então isso ajuda.
Enquanto estiver em Roma, Rubio deverá discutir a situação no Médio Oriente, bem como uma prioridade máxima para o secretário, Cuba, discutir “interesses mútuos no Hemisfério Ocidental”.
Após sua reunião no Vaticano, Rubio manterá conversações na sexta-feira com a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, para interromper a corrida.
Esta crescente fricção sagrada centra-se na recente oposição do Papa à posição linha-dura da administração em relação ao Irão e nos seus apelos urgentes a um cessar-fogo nos conflitos regionais.
“A paz não é algo que temos de inventar, é algo que temos de abraçar, aceitando os nossos vizinhos como irmãos e irmãs”, disse recentemente o Papa, criticando os líderes que, segundo ele, usam “o nome de Deus” para seu próprio benefício.
Trump respondeu ao Truth Social no mês passado com força total.
“Leão deveria agir como papa”, escreveu o presidente. Trump também chamou publicamente o líder espiritual de “criminosamente fraco”.
“A paz não é algo que temos de inventar: é algo que devemos abraçar, aceitando os nossos vizinhos como irmãos e irmãs”, disse recentemente o Papa, criticando os líderes que, segundo ele, usam “o nome de Deus” para seu próprio benefício.
Em resposta a questões sobre a crescente discórdia em Abril, Trump rejeitou a noção de vingança pessoal, mas redobrou a sua aposta na política.
‘Eu tenho que fazer o que é certo. O Papa deve compreender isso. Muito simplesmente, não tenho nada contra o Papa. Seu irmão é Maga em todos os sentidos”, disse Trump, referindo-se ao irmão do pontífice, Louis. ‘Eu não estou lutando com ele. O Papa fez uma declaração. Ele disse que o Irã pode ter armas nucleares.
O golpe verbal do presidente causou agitação entre os católicos norte-americanos, com o clero correndo em defesa de Leão XIV e classificando o discurso como “inadequado”.
Mas os especialistas em política externa alertam que suavizar as palavras não será suficiente.
Bruen insistiu que o Secretário de Estado deveria fazer gestos claros de sua boa vontade enquanto estivesse em solo italiano.
Rubio “deveria ir à Agência Alimentar das Nações Unidas enquanto estivesse em Roma”, sugeriu Bruen. ‘Ele deve se comprometer a apoiar os famintos. Isso ajudará muito a consertar o relacionamento deles. Se ele não for, será muito cruel.
O antigo conselheiro do Departamento de Estado John Sittlides, que serviu nas administrações Bush, Obama e Trump, disse que a conversa sobre o Irão é absolutamente relevante para o Vaticano, dados os seus recentes comentários contra a guerra.
Os comentários do presidente seguiram-se a uma série de discussões públicas nas quais chamou o papa de “vulnerável ao crime” e criticou a posição do Vaticano em relação à segurança internacional.
“A Agência de Inteligência de Defesa estimou em Maio do ano passado que o Irão poderia possuir até 60 ICBMs capazes de atingir a Europa e até mesmo o território continental dos EUA até 2035, a 6.000 milhas de distância”, disse ele ao Daily Mail.
“A missão do secretário Rubio é explicar ao Papa Leão e ao primeiro-ministro italiano Meloni a posição da administração Trump de que o Irão iniciou esta guerra.”
Citilides, atual pesquisador sênior de risco global no Centro de Interesse Nacional, explicou que Rubio precisava “explicar de forma convincente” o seu caso.
Isto significa garantir que o Irão “não se torne a futura Coreia do Norte do Médio Oriente, armada com mísseis de cruzeiro hipersónicos que podem atingir alvos em toda a Europa, incluindo Roma a 3.200 quilómetros de distância”.
A porta-voz da Casa Branca, Anna Kelly, disse ao Daily Mail: “O presidente Trump aprecia o que o secretário de Estado Rubio está fazendo para representar os Estados Unidos no exterior, liderando o Departamento de Estado.
“O presidente encarregou o vice-presidente Vance de promover os interesses americanos nas importantes negociações com o Irão, bem como de promover as prioridades internas da administração, o que ele está a fazer hoje em Iowa.”
