O mau cheiro da execução de Pedro Medina perdurou por semanas depois que ele foi morto por uma cadeira elétrica defeituosa em 1997.
A memória era tão apavorante que o diretor responsável, Ron McAndrew, é agora um defensor veemente da abolição da pena de morte.
“Nós não o executamos – nós o queimamos vivo”, disse McAndrew sobre o assassinato de Medina, que ocorreu às 7h06 do dia 27 de março, dentro de uma prisão estadual da Flórida.
McAndrew, 87 anos, compartilhou um relato horrível de uma das execuções mais perturbadoras da história dos EUA para destacar uma forma de punição que ele diz que deveria ser proibida.
‘Ele está pegando fogo. Seu corpo estava se contorcendo e ele lutava com as correias”, disse o diretor aposentado ao Daily Mail, lembrando o que aconteceu momentos depois que uma cadeira elétrica de madeira marrom chamada “Old Sparky” começou a explodir o corpo de Medina com 2.000 volts de eletricidade.
‘Ele estava claramente vivo, embora sua cabeça estivesse em chamas.
‘Foi uma maneira terrível de matar alguém.’
Uma bala azul e laranja de trinta centímetros de comprimento atingiu de raspão o lado direito da cabeça de Medina quando ele morreu na câmara suspensa, cerca de 75 quilômetros a sudeste de Jacksonville.
Um guarda da prisão estadual da Flórida é retratado ao lado de ‘Old Sparky’, a cadeira elétrica do estado, em 1996. Pedro Medina tornou-se o último ocupante da cadeira um ano após uma execução que deu terrivelmente errado
Eles queimam por seis a dez segundos, enchendo a sala de paredes brancas com uma fumaça acre.
Medina, que se recostou na cadeira e cerrou os punhos quando a execução começou, levou quatro minutos agonizantes para morrer.
McAndrew ficou parado, as últimas palavras do assassino antes de ser engolfado pelas chamas: ‘Ainda sou inocente.’
O assassino cubano, que tinha 39 anos na época de sua morte, matou sua vizinha Dorothy James, professora primária, em 1982, quando ela fez amizade com ele.
Medina o esfaqueou várias vezes antes de morrer em seu apartamento em Orlando e depois roubou seu carro – que ele dirigia quando foi preso.
Medina, que matou a professora Dorothy James em 1982, teve gigantescas chamas laranja e azuis saindo da lateral de sua cabeça quando 2.000 volts foram injetados em seu corpo.
Apesar do ato horrível, McAndrew disse que nenhum crime no mundo poderia justificar os horríveis momentos finais de Medina.
A cadeira elétrica na qual ele foi executado foi usada pela primeira vez em 1923 e já havia matado 239 pessoas, incluindo o serial killer Ted Bundy.
Medina foi o 240º e último ocupante do Old Sparky.
Depois, o cheiro de carne queimada encheu o nariz daqueles que tiveram a infelicidade de presenciar a cena.
“O cheiro era horrível”, lembrou McAndrew.
‘O cheiro grudava em tudo. Tive que esfregar todo o quarto, todas as paredes e o chão e a própria cadeira elétrica, tinha alguma coisa presa no ar.
‘Achei que nunca mais ficaria limpo.’
McAndrew, que supervisionou oito execuções, disse ao Daily Mail temer que o assassino de Medina tenha sido deliberadamente enganado para infligir mais dor.
O carrasco Ron McAndrew (retratado em 2005) supervisionou a execução de Medina e de outras sete pessoas. Ele diz que a sua experiência acabou com o seu apoio à pena de morte e agora faz campanha pela abolição da pena de morte.
A cadeira elétrica da Penitenciária Estadual da Flórida é retratada logo após a construção, em 1923. Foi usada por 54 anos, até a execução de Pedro Medina.
Ele ajudou dois eletricistas com os preparativos e observou um deles preparar as esponjas embebidas em solução salina que geralmente são colocadas na cabeça raspada de um presidiário para conduzir a corrente diretamente ao cérebro.
“Vi um homem mergulhando em um balde de solução salina e, quando pegou a esponja, apertou-a com bastante força”, disse ele.
Jallad disse que perguntou a outro eletricista na época: ‘Ele colocou água suficiente naquela esponja?’
‘Sua resposta foi: ‘Sim, é melhor sermos o chefe’.
Quando o interruptor da cadeira elétrica era acionado, uma esponja mais seca do que o normal poderia fazer com que Medina pegasse fogo.
A cena foi semelhante à do filme The Green Mile, de 1999, onde uma esponja seca inflige brutalmente uma morte ardente.
“Há muitas questões sobre o que aconteceu lá”, disse McAndrew, acrescentando que o eletricista não identificado pode ter como alvo Medina para um fim particularmente doloroso.
A morte de Medina foi tão brutal que o Velho Sparky foi desativado.
Dois anos depois, o dispositivo foi proibido na Flórida, seguido de execução por injeção letal.
Eileen Wuornos, uma assassina de audiência, deixa uma prisão estadual da Flórida depois de ser executada em 2002. O Sunshine State executa mais presos do que qualquer outro – e a taxa de execução continua a aumentar.
McAndrew começou sua carreira como um defensor ferrenho da pena de morte, perdendo primos e cunhadas por assassinato.
Ele acabou supervisionando três execuções em cadeira elétrica na Flórida.
Após a morte de Medina, McAndrew foi enviado ao Texas pelo então governador da Flórida, Lawton Chiles, para aprender como administrar injeções letais, incluindo que coquetel de drogas letais usar e como prender um prisioneiro em uma maca.
McAndrew então ajudou a levar o Lone Star State para cinco.
Depois de retornar à Flórida, McAndrew disse que a dor emocional de realizar a execução foi demais. Ele solicitou ao Departamento de Correções permissão para substituí-lo como diretor, e seu pedido foi atendido.
“A pena de morte tem um jeito de permanecer com você”, disse ele.
McAndrew disse ao Daily Mail que o processo de conhecer um preso por um período de tempo, antes de libertá-lo de sua cela e amarrá-lo a uma maca, tem um impacto psicológico nos funcionários da prisão que muitas vezes não é reconhecido pelo público.
“Não é como estar em uma trincheira e atirar em um inimigo que está tentando te matar”, explicou ele.
“Você os mantém sob sua supervisão há anos, passa a conhecê-los e, de repente, porque o governador quer aparecer na imprensa, ele assina a sentença de morte.
“Foi muito fácil para mim aprender que o pior castigo é colocar alguém numa jaula para o resto da vida.
“Eles chamam isso de enforcamento, mas posso garantir que não é uma sentença de morte – é um assassinato político, premeditado e cerimonial. Nada mais, nada menos.
Depois que o governador da Flórida, Ron DeSantis, executou rapidamente um assassino, a família da vítima enviou-lhe Sharpies azuis personalizados – o mesmo tipo de caneta que ele usa para assinar todas as suas leis.
O diretor aposentado falou mais tarde O jornal New York Times O governador Ron DeSantis revelou um aumento dramático nas execuções na Flórida.
Só DeSantis assinou as sentenças de morte para 19 presos em 2025 – o ano responsável por 40% de todas as execuções nos Estados Unidos.
O Times noticiou que a família de Michael Sheridan, assassinado por Ronald Heath em 1989, planejou uma estratégia inteligente para tentar executar Heath.
Eles enviam Sharpies azuis personalizados para DeSantis – o tipo de caneta que DeSantis sempre usa para assinar ordens oficiais – para instar o governador a apressar a morte de Heath.
Não está claro o que dizia a mensagem impressa na caneta, mas funcionou – Heath foi executado pouco depois.
DeSantis terminará seu segundo e último mandato como governador ainda este ano e há rumores de que ele será procurador-geral dos EUA.
O presidente Donald Trump é um fervoroso defensor da pena de morte e provavelmente aprovaria a posição firme de DeSantis sobre a pena de morte.
A pena de morte continua legal em 27 estados dos EUA. Oito desses estados – Arkansas, Califórnia, Kentucky, Louisiana, Montana, Carolina do Norte, Colorado e Oregon – têm algum tipo de moratória que suspende as execuções.
Uma pesquisa Gallup de 2025 descobriu que 52% dos americanos apoiam a pena de morte, uma queda acentuada em relação aos 80% que a apoiavam em 1994.
Os jovens são mais propensos a opor-se à pena de morte do que as gerações mais velhas.
A sondagem mostra que existe uma forte divisão política: 82% dos republicanos apoiam a pena de morte, em comparação com apenas 32% dos democratas.
