Mais uma vez, são 3 da manhã e estou deitado na cama, ansioso, com a adrenalina correndo em minhas veias. Meus pais estão envelhecendo e querem se mudar para mais perto de nós – mas para onde? Faz alguns dias que não tenho notícias do meu filho adulto – ele está bem? E se ninguém gostar do meu último romance e minha carreira acabar? Um carrossel vertiginoso de especulações assustadoras, inúteis e perturbadoras. Pela manhã estou exausto e, como sempre, nada foi alcançado ou resolvido.
A ansiedade tem sido minha companheira constante desde o nascimento. Minha mãe sempre conta histórias sobre quando minha avó se conectou Aspirador de pó E eu gritei tão alto de medo que fiquei azul e desmaiei.
Na escola primária, eu chorava, tinha medo e nunca senti que me encaixava. Nunca me preocupei com a morte, o desastre e a perda (nada disso aconteceu). No ensino médio, eu tinha dificuldade para acordar de manhã e estava sempre atrasado, esquecido e extremamente desorganizado.
Comecei a ter graves ataques de pânico aos 15 anos e, alguns anos depois, deixei a Universidade de Glasgow, onde estudava Literatura Inglesa, no segundo ano, porque a ansiedade quase constante tornou-se tão avassaladora.
Naquela época, o TDAH e até mesmo o que hoje chamamos de ansiedade eram inéditos nas meninas. Eu também tinha um QI alto, então a possibilidade de “desordem” nunca foi considerada.
Então, sempre presumi que, de alguma forma, o pânico acelerado, a explosão de adrenalina e os pensamentos catastróficos e em espiral que me atormentaram durante toda a minha vida adulta. meu Culpa – que eu poderia superar se me esforçasse mais, aprendesse a dormir melhor ou exercesse mais força de vontade.
Sempre, isto é, até abril deste ano, quando, a pedido de meu marido, filho e amigos, finalmente marquei uma avaliação com um psiquiatra e fui diagnosticado com TDAH (Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade) aos 55 anos.
Sim, estou bem ciente de que toda mulher de classe média que é um pouco arrogante agora está convencida de que tem TDAH, e isso costuma ser usado como desculpa para tudo, desde uma casa bagunçada até chegar atrasado para reuniões. Mas em vez da crença popular de que é agora “sobrediagnosticada”, acontece exactamente o oposto.
Na escola primária, eu chorava, tinha medo e nunca senti que me encaixaria. Estava tão preocupado com a morte, o desastre e a perda (nada disso aconteceu) que nunca consegui me sentir livre, escreve Flick Everett
Ele começou a ter graves ataques de pânico aos 15 anos e, alguns anos depois, deixou a Universidade de Glasgow, onde estudava literatura inglesa, no segundo ano, porque a ansiedade quase constante tornou-se tão avassaladora (retratado em Flick aos 17 ou 18 anos).
O Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados relata que aproximadamente 4% dos adultos do Reino Unido têm TDAH, uma condição neurológica que afeta negativamente o funcionamento executivo, a memória e as emoções. Mas atualmente, estima-se que 80% dos pacientes não são diagnosticados.
Em parte, isso ocorre porque a maioria de nós ainda equipara o TDAH a meninos inquietos que não conseguem ficar parados na aula. Não tenho problemas em me concentrar no trabalho durante horas, não sou muito ativo e acreditei no que os médicos sempre me disseram – que eu tinha um transtorno de ansiedade.
Presumi que minha incapacidade crônica de compreender sistemas, minha frustração com a matemática e minha péssima consciência espacial (ainda não consigo estacionar um carro sem cinco tentativas) eram um grande fracasso de minha parte. Da mesma forma, meus esforços intermináveis para organizar o que não funcionou e minha horrível memória de curto prazo.
Acrescente os hobbies que nunca começaram (recentemente decidi começar a tricotar, mas não consegui escalar e desistir), o negócio que desmoronou, dois casamentos fracassados, beber para poder socializar sem me sentir como uma cobaia em um aquário, compras on-line tarde da noite que nunca imaginei chegando, amêijoas dispráxicas estourando … digamos, eu me culpei.
Até alguns anos atrás, eu nunca sabia quanto dinheiro tinha no banco, porque tinha medo de verificar. Triste, eu sei. Personagens ‘assustadores’ não estão abrindo. Certa vez, quando surgiu uma grande conta de gás, tentei ganhar dinheiro em um cassino em vez de dar um telefonema para acertar um cronograma de pagamento. (Claro, eu perdi.)
Para quem não tem TDAH, os sintomas podem parecer uma rejeição ao longo da vida apenas por fazer um esforço. Para aqueles que vivem com isso, vocês não acreditarão em nossos esforços. Muitas vezes, infelizmente, em vão.
Na verdade, o verdadeiro TDAH não é encantador, nem engraçado, nem mesmo “um superpoder”, como é rotineiramente rotulado por influenciadores neurodivergentes. Pelo menos, não aconteceu comigo.
Há cerca de três anos, meu marido Andy, 55 anos, ouviu o apresentador Nicky Campbell discutir seu próprio diagnóstico de TDAH na Rádio 5. ‘É como você’, Andy me disse. – Ele também disse… – Ele recitou uma lista de sintomas que pareciam os meus. – Só estou pensando que talvez… – ele disse suavemente.
O verdadeiro TDAH não é charmoso, nem engraçado, nem mesmo “um superpoder”, como é rotineiramente rotulado por influenciadores neurodivergentes. Pelo menos não é para mim, diz Flick
‘Eu não tenho TDAH’, brinquei. ‘Não sou nem remotamente hiperativo.’
Alguns meses depois, meu filho de 33 anos fez a mesma observação quando esqueci novamente o que ele havia me contado no dia anterior. E então minha melhor amiga, psicoterapeuta, me contou que estava fazendo um curso de fim de semana para ajudar a identificar os sintomas de TDAH em clientes adultos. ‘Eu realmente acho que você pode…’ ela disse. Era hora de descobrir.
Preferiria ser diagnosticado através do NHS, mas, na minha área, o tempo de espera para adultos é agora de mais de cinco anos, por isso optei pelo privado a um custo de £600. Foi um grande exagero, mas parecia valer a pena ter uma possível explicação para os problemas que me atormentavam há mais de meio século.
Inicialmente, tive uma pré-avaliação de uma hora para discutir os motivos da minha busca por um diagnóstico.
“E, claro, estive ansioso durante toda a minha vida”, soltei. ‘Mas claramente não tem nada a ver com TDAH.’
O psiquiatra me parou. Ele então me silenciou, explicando que minha ansiedade patológica poderia na verdade ser um sinal de que meu sistema nervoso estava tentando se acalmar.
Aparentemente, um “ciclo” de ansiedade faz com que o cérebro faça algo que parece útil – mesmo que não seja. Nas mulheres, em particular, a parte “hiperactiva” do TDAH pode ser interna – o cérebro está constantemente à procura de estimulação devido à falta da dopamina, substância química que faz “sentir-se bem”.
A preocupação dá à mente uma superfície para trabalhar, e é por isso que minhas preocupações nunca acabam – assim que uma é resolvida, outra surge. Estou acostumada a me sentir ansiosa, concluiu ela, acrescentando que sem seu zumbido constante eu não saberia como funcionar.
O que ele disse me parou no meio do caminho. Minha ansiedade nunca foi específica de um problema, apenas uma angústia flutuante, ligada a qualquer coisa vagamente incerta em minha vida. De repente, pela primeira vez, entendi o que era e de onde vinha.
Após uma avaliação completa na semana seguinte, recebi meu diagnóstico.
Duas semanas depois, comecei a tomar uma dose baixa do medicamento estimulante, Lisdexanfetamina, por £90 por mês.
Sendo um estimulante, atua impedindo que os neurônios do cérebro reabsorvam os neurotransmissores dopamina e norepinefrina e estimulando sua liberação, o que significa que as vias que regulam a função executiva e o humor são imediatamente fortalecidas.
Para pessoas com TDAH, sem estimulação, esses neurotransmissores essenciais não funcionam de maneira eficaz e causam problemas que vão desde transtornos de humor até paralisia de tarefas, cegueira temporal e memória de trabalho e habilidades organizacionais gravemente comprometidas.
Apesar de saber que isso ajudaria, no início eu não tinha certeza – não fazia sentido para mim que uma droga que normalmente acelera o pensamento e a frequência cardíaca pudesse me desacelerar. Também fiquei preocupado com os efeitos colaterais – como o medicamento é estimulante, pode aumentar a frequência cardíaca e a pressão arterial e causar perda de peso, boca seca, dores de cabeça e tonturas.
No entanto, meu psiquiatra sugeriu uma dose inicial “baixa e lenta” de 20 mg e, para minha total surpresa, uma hora depois de tomar a primeira dose, senti ganho de peso. A constante excitação de baixo nível e o foco distraído desapareceram, substituídos por uma sensação desconhecida de suave alegria.
Eu senti que poderia fazer as coisas acontecerem com essa inspiração suave e deliciosa. Talvez seja normal – mas para mim pareceu um milagre.
Tentei aumentar para 30 mg, pois ainda tenho dificuldade de motivação e concentração, mas simplesmente não combina comigo – sinto-me ansioso, irritado e percebo que meus dedos ficam dormentes devido a problemas de circulação. Depois de três dias, voltei para uma dose mais baixa sem mais problemas, embora saiba que alguns pacientes com TDAH se dão bem com até 70 mg.
É por isso que a titulação, o processo de encontrar com segurança a dose certa do medicamento, é importante – pois pode levar meses para encontrar a dose ideal para o indivíduo e seus sintomas específicos. O que funciona para mim pode não funcionar para outros, e é essencial que um psiquiatra experiente, seja do NHS ou privado, monitorize o período de titulação e mais além para encontrar a medicação e a dose certas.
Seis semanas depois, ainda estou praticamente livre de ansiedade. Faço ligações sem medo, consigo me concentrar em todo o meu trabalho, não apenas nas partes que gosto, e, cada vez mais, estou lidando com o caos que vivi durante toda a minha vida.
O alívio é enorme e conversei com outras pessoas com TDAH que tomam medicamentos semelhantes. Eles concordam que é como polir uma lente, dissipar a névoa cerebral, aguçar a memória e ter uma sensação constante de elevação avassaladora.
Estou muito grato por quase ter conseguido arcar com o processo de diagnóstico – porque saber disso mudou tudo.
Já senti bastante tristeza todos esses anos quando não sabia o que havia de errado comigo. Olho para trás e me pergunto quão diferente minha vida poderia ter sido, quão mais fácil, se eu não tivesse lidado com sentimentos de medo todos os dias, tomado decisões emocionais que alteraram minha vida e sido constantemente culpado por professores, colegas e parceiros por coisas que nunca quis fazer.
É claro que esse diagnóstico tardio na vida não me deixa livre de todas as decisões erradas ou ações estúpidas, mas certamente explica muitas delas e me permite, finalmente, conceder algum perdão.
