Um suplemento comum para dormir, tomado por mais de 5 milhões de americanos, pode fazer mais do que apenas adormecer durante a noite.
Um novo estudo mostra que a melatonina também pode trazer alívio para pessoas que sofrem de dores crônicas nas costas ou artrite.
A melatonina é um hormônio natural que ajuda a regular o ritmo circadiano interno do corpo – sinalizando ao corpo quando é hora de dormir. Geralmente é tomado como um suplemento de pílula e vendido sem receita para ajudar no sono.
Mas também pode ser útil para os 58,5 milhões de americanos que sofrem de artrite – um termo amplo para condições que afetam as articulações, causando dor, inchaço e rigidez que podem interferir nas atividades diárias.
Os pesquisadores estudaram se a melatonina pode melhorar o sono, bem como ajudar a controlar a dor nessas condições, já que os dois estão intimamente ligados. Alguém com dor crónica pode dormir mal, enquanto um sono deficiente pode piorar a dor, criando um ciclo vicioso.
A equipa de investigação analisou 23 ensaios clínicos envolvendo 2.028 participantes de diferentes países que tinham dores crónicas e que tinham recuperado de cirurgias como a substituição de articulações.
Neste estudo, os indivíduos foram aleatoriamente designados para receber melatonina, uma pílula placebo ou outro tipo comum de tratamento para a dor, como analgésicos, incluindo ibuprofeno.
Depois de medir a dor dos participantes utilizando uma escala numérica e combinar os resultados, os investigadores descobriram que a suplementação de melatonina ajudou a reduzir a dor – mas apenas naqueles com condições como artrite.
Estima-se que 58,5 milhões de americanos foram diagnosticados com artrite
Kangchao Wu, principal autor do estudo, disse: “Descobrimos que a melatonina pode aliviar a intensidade da dor em humanos com efeitos comparáveis a alguns analgésicos convencionais”. A Época dos Tempos.
EstudarPublicado no Jornal da Associação Internacional para o Estudo da Dor, combinou dados de dois grupos de pessoas.
Os participantes sofriam de dor lombar, osteoartrite ou fibromialgia ou estavam se recuperando de uma cirurgia, incluindo substituições de articulações e procedimentos de coluna.
Os indivíduos foram designados aleatoriamente para receber melatonina, uma pílula placebo ou outro tratamento para a dor. Várias escalas numéricas foram usadas para avaliar a intensidade da dor.
Os investigadores combinaram os dados numa escala simples de zero a 100 para simplificar os resultados – se um participante classificasse a sua dor como 70 antes do tratamento e 50 depois, a equipa avaliava uma melhoria de 20 pontos e comparava-a com o grupo placebo.
Além dos escores de dor, os pesquisadores também analisaram a qualidade do sono dos participantes e quaisquer efeitos adversos, combinando os resultados para verificar se a melatonina melhorava consistentemente o sono e reduzia a dor.
Em média, os resultados mostraram que a melatonina reduziu a dor em cerca de nove pontos numa escala de zero a 100, uma redução semelhante à dor associada aos analgésicos comuns.
Surpreendentemente, o suplemento também melhorou a qualidade do sono – reafirmando a conhecida ligação entre dor e sono.
Os investigadores concluíram que, embora as evidências não apoiem um modelo de dose única, os pacientes que sofrem de dor crónica devem discutir a melatonina com o seu médico.
“Para muitos pacientes, a dor não existe isoladamente e está intimamente ligada à falta de sono”, explica Wu.
Wu acrescentou: “A melatonina parece ter como alvo ambos, o que a torna particularmente eficaz no tratamento da dor crónica”.
Ao longo do ensaio, a dose e o horário da melatonina variaram dependendo da condição que os participantes pretendiam tratar.
Pessoas que sofrem de dores musculares crônicas geralmente tomam cerca de 3 mg por dia, enquanto aquelas que estão se recuperando de uma operação tomam o dobro.
A melatonina foi tomada rotineiramente à noite, cerca de uma hora antes de dormir.
Os investigadores concluíram que, embora as evidências não apoiem um modelo de dose única, os pacientes que sofrem de dor crónica devem discutir a melatonina com o seu médico.
Tradicionalmente, o tratamento da dor crónica inclui analgésicos vendidos sem receita médica, como o ibuprofeno – que têm benefícios limitados – e opiáceos.
No entanto, quando tomados por um longo período de tempo, esses medicamentos poderosos podem reduzir a fertilidade, afetar a capacidade do organismo de combater infecções e aumentar o risco de fraturas.
De acordo com a Academia Americana de Medicina do Sono, os adultos devem dormir cerca de sete horas por noite, o que permite uma recuperação ideal e melhoria da saúde.
Enquanto dormimos, as células reparam-se a uma taxa mais elevada – especialmente as células de mielina que protegem os nossos nervos e podem ajudar a controlar a resposta à dor.
