Os excursionistas nostálgicos ficaram com calor e incomodados depois de serem realocados silenciosamente após uma proibição nacional de trens a vapor por questões de saúde e segurança.
Um incêndio que se acredita ter sido iniciado por faíscas de um trem de Harry Potter desorganizou viagens há muito planejadas para famílias perturbadas depois que a Network Rail emitiu proibições em meio a temores de incêndios nos trilhos durante a onda de calor em curso.
A paragem das icónicas locomotivas a vapor da Grã-Bretanha destruiu os horários ferroviários tradicionais, com serviços cancelados e motores diesel trazidos como substitutos de última hora.
Chega antes de um dos fins de semana mais movimentados do ano, quando as escolas de todo o país iniciam as férias de verão.
A mudança segue-se a um incêndio causado por um trem de Harry Potter no último sábado, que fechou a Linha Principal da Costa Oeste em ambas as direções.
Como resultado, cerca de 72 trens foram cancelados e outros 158 sofreram atrasos devido ao longo intervalo do fim de semana.
Um cliente irritado ficou furioso depois de reservar uma viagem no trem a vapor Jacobite da West Coast Railway. A locomotiva é conhecida mundialmente como o Expresso de Hogwarts da vida real ao passar sobre o Viaduto Glenfinnan, que aparece na adaptação cinematográfica do romance infantil de JK Rowling.
Escrevendo uma crítica no TripAdvisor esta semana, ele classificou o serviço como ‘lixo’, dizendo: ‘Mau show pelo preço. Não havia trens a vapor no dia em que visitamos e havia carros intermunicipais azuis e brancos regulares.
Os excursionistas nostálgicos ficaram com calor e incomodados depois de serem realocados silenciosamente após uma proibição nacional de trens a vapor por questões de saúde e segurança. Imagem: Uma locomotiva a vapor comumente usada para passeios operados pela Steam Dreams Rail Company
Viagens há muito planejadas por famílias frustradas foram desorganizadas depois que a Network Rail impôs proibições em meio a temores de incêndios nos trilhos durante a onda de calor em curso. Foto: Motores diesel usados em vez de trens a vapor planejados no passeio da Steam Dreams Rail Co
“Muitas crianças ficaram desapontadas no dia em que estivemos lá. Nada de Hogwarts sobre isso. Pedi para mudar nossa viagem, mas me disseram que estava esgotado todos os dias. Bobagem. Nosso carro estava meio vazio.
Em outro lugar, uma família falou de sua consternação depois de receber uma mensagem inesperada explicando o almoço Spirit of Summer, de £ 180 por cabeça, da estação Paddington, em Londres, até Chiltern Hills.
A mensagem, enviada 48 horas antes da viagem, dizia: “Estamos escrevendo para informar com pesar que, devido ao risco de incêndios laterais devido ao tempo seco prolongado e ao calor extremo, a Network Rail implementou uma proibição nacional de vapor durante esta semana, incluindo a data do almoço Spirit of Summer, na quinta-feira, 16 de julho.
‘Como resultado, infelizmente não podemos operar o almoço Spirit of Summer com uma locomotiva a vapor, mas nossa viagem ainda ocorrerá conforme programado na quinta-feira, usando o mesmo vagão vintage lindamente restaurado e oferecendo o mesmo alto padrão de serviço de bordo.
‘Em vez de vapor, o trem será movido por uma locomotiva a diesel antiga.’
A mensagem acrescentava: “Agradecemos sua compreensão e apoio contínuo.
«As proibições de vapores só são introduzidas pela Network Rail em circunstâncias excepcionais e como último recurso durante períodos de risco extremo de incêndio, quando a segurança da ferrovia e da comunidade envolvente deve ter prioridade.»
Apesar da mensagem, a Steam Dreams Rail Co, que opera a viagem, informou em seu site que uma de suas locomotivas a vapor ainda está programada para o passeio, embora o nome da locomotiva ainda não tenha sido confirmado.
Acrescenta que as locomotivas escaladas para a «secção de transporte a vapor da viagem» não podem ser garantidas e «podem ser substituídas por uma locomotiva diferente».
Enquanto isso, um dos trens mais luxuosos do mundo – o Northern Belle – também aparentemente perdeu força e viu os serviços serem atingidos.
O especial Settle and Carlisle deste sábado promete ‘retornar aos dias dourados das viagens ferroviárias’ por £ 595 por cabeça e a experiência agora verá uma locomotiva a diesel assumir vagões estilo Pullman dos anos 1930, em vez de motores a vapor históricos.
Um porta-voz da Northern Bell disse: “Obviamente, esta é uma grande decepção para nós e para muitos dos nossos passageiros.
“Mas depois do recente tempo quente, o risco de incêndio é demasiado elevado, por isso estamos a utilizar locomotivas diesel tradicionais.
‘Nossa viagem na bela linha Settle-Carlisle ainda será um prazer absoluto, pois nosso chef preparará um excelente brunch e jantar.
‘E como compensação, estamos devolvendo £ 50 aos passageiros, além de oferecer-lhes um coquetel de cortesia a bordo.’
O trem – que já fez parte do Expresso do Oriente – foi eleito no ano passado o quinto melhor do mundo pelos leitores da prestigiada revista Condé Nast Traveler.
Acredita-se que um incêndio tenha começado no último sábado devido às faíscas de um trem dos filmes de Harry Potter. Imagem: Foto de arquivo do trem a vapor jacobita da West Coast Railway, conhecido mundialmente como o Expresso de Hogwarts da vida real
A locomotiva ganhou a associação de Harry Potter porque passa sobre o Viaduto Glenfinnan, que apareceu na adaptação cinematográfica dos romances infantis de JK Rowling. Imagem: Uma cena do Expresso de Hogwarts dos filmes Harry Potter
Outros serviços incluem a North Yorkshire Moors Railway, que pediu desculpas aos clientes na quarta-feira após publicar um horário revisado “devido à disponibilidade limitada de algumas de nossas locomotivas”.
A Network Rail decidiu proibir os trens a vapor devido ao risco de incêndios causados pela queima de cinzas e faíscas de seus motores movidos a carvão há décadas.
Em condições meteorológicas normais, representa pouca ameaça, mas semanas de sol escaldante secaram os bancos de grama à beira da estrada e as terras agrícolas ao redor.
‘Cinco Pretos não. O incêndio do último sábado começou perto de Winsford, Cheshire, depois que um motor de propriedade privada conhecido como ‘44871’ viajou 70 milhas de sua casa em Carnforth, Lancashire.
Enquanto o motor era puxado por uma locomotiva a diesel – o que significa que não era necessário ligar a caldeira – um vídeo de sua viagem postado online por um entusiasta de trens mostrou fumaça saindo da chaminé do motor a vapor.
A locomotiva, que é usada regularmente no serviço jacobita da West Coast Railway, teria partido para Holyhead, no norte do País de Gales, no dia seguinte.
Um porta-voz da Network Rail disse: “O atual período prolongado de clima quente e seco aumentou o risco de incêndios florestais em todo o país.
‘Como resultado, pedimos aos operadores fretados que substituíssem os motores a vapor por diesel, de acordo com nossa política de risco de incêndio no fretamento a vapor.’
A Network Rail ainda está investigando a origem do incêndio na linha principal da Costa Oeste no sábado.
Um porta-voz da West Coast Railway – a principal operadora ferroviária independente e empresa operadora de trens do Reino Unido – insistiu que a empresa seguisse protocolos rígidos de segurança contra incêndio.
‘A Network Rail usa um processo estabelecido de avaliação de risco de incêndio para operações de vapor em toda a rede, que cria uma série de níveis e mitigações codificados por cores, de verde (operação normal de vapor) a preto (sem vapor) de acordo com as condições’, dizem eles.
«Todos os operadores de máquinas a vapor seguem esse procedimento.
‘Na semana passada, o nível estava vermelho, com locomotiva a diesel para qualquer operação a vapor, com locomotiva a vapor a vapor, mas pouco mais para fins de lubrificação e frenagem.
«Este processo funcionou com sucesso durante vários anos, em climas semelhantes; Na verdade, havia cinco outras operações a vapor na rede no sábado, todas funcionando sem incidentes.
‘A Jacobite Steam Trains tem seu próprio processo local de avaliação de risco de incêndio, que, desde ontem, permanece verde para operações normais de vapor.
‘O resto da rede está atualmente preto, o que foi previsto na semana passada, no entanto, e espera-se que assim permaneça durante a próxima semana ou mais, até que o tempo quente passe.
‘Os trens fretados, que de outra forma seriam transportados a vapor, agora serão movidos a diesel ou, em alguns casos, sofrerão atrasos.’
