Um polêmico centro de pesquisa no Oregon que há anos usa macacos como ratos de laboratório pode eventualmente se tornar um santuário de primatas.
A Oregon Health & Science University iniciou negociações na semana passada para determinar o destino do Oregon National Primate Research Center. No entanto, tem enfrentado muitas reações negativas de grupos de direitos dos animais que têm pedido o seu encerramento ao longo dos anos por alegações de crueldade contra os animais e tortura.
O centro em Hillsboro abriga cerca de 5.000 macacos e 267 funcionários e é o maior dos sete centros de pesquisa de primatas apoiados pelo governo federal. Oregon ao vivo Relatório
Depois de negociações abandonadas sobre uma fusão do legado da saúde, os legisladores pressionaram o centro para mudar de rumo e encerrar a sua investigação.
Depois de uma votação do conselho da OHSU em fevereiro que pressionou o presidente Dr. Sherif Elnahal a converter o centro em um santuário de macacos, Elnahal disse à equipe em uma reunião recente do Senado do corpo docente da OHSU que um santuário só avançaria se fosse totalmente financiado, de acordo com o meio de comunicação.
Elnahal disse que “não haverá acordo” a menos que o Congresso forneça financiamento federal para cobrir os custos estimados entre US$ 220 milhões e US$ 290 milhões, informou o Oregon Live.
A People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) anunciou em Fevereiro que a votação do Centro para acabar com os testes em macacos foi uma “grande vitória para os macacos e para a ciência”.
A vice-presidente sênior da PETA, Cathy Guillermo, disse ao Daily Mail, entretanto, que o centro deveria financiar os santuários, não o governo.
(O Centro) tem se beneficiado desses macacos nos últimos 60 anos. Eles levaram milhões de dólares para testá-los”, disse ele. ‘…Se puder ser transferido para um santuário que atenda aos padrões da Federação Global de Santuários Animais, somos todos a favor.’
A Oregon Health & Science University iniciou negociações na semana passada para determinar o destino do Oregon National Primate Research Center
O centro em Hillsboro abriga cerca de 5.000 macacos e 267 funcionários e é o maior dos sete centros de pesquisa de primatas apoiados pelo governo federal.
A vice-presidente sênior da PETA, Kathy Guillermo, disse que o centro realiza testes que são “mais um pesadelo do que uma ciência” e acredita que deveriam ter sido interrompidos há anos.
A PETA disse que a votação ocorreu após “pressão sustentada” da organização, juntamente com o Comitê de Médicos pela Medicina Responsável, legisladores do Oregon, a governadora Tina Kotek e residentes do estado.
“Durante esta discussão, o Primate Center irá parar de criar macacos enquanto a OHSU trabalha com o NIH para desenvolver um plano para acabar com a tortura e matança de 1.200 macacos por ano em experiências inúteis”, disse a agência.
‘O abuso dentro do Centro Nacional de Pesquisa de Primatas do Oregon (ONPRC) é tão flagrante e generalizado que os adjetivos simplesmente não conseguem descrever com precisão o horror.’
A agência citou experiências, incluindo uma que separava macacos jovens das suas mães e os assustava deliberadamente, e outra que envolvia a injeção de nicotina ou a implantação cirúrgica de bolsas de nicotina nos animais.
O teste de nicotina de Elliott Spindel pretendia observar os efeitos da droga em macacos bebês e, em um caso, ele deu aos animais altas doses de vitamina C, removeu seus embriões e testou-os quanto à “função pulmonar” antes de matá-los e estudá-los internamente, de acordo com a PETA.
A Dra. Lisa Jones-Engle, que conduziu testes de isolamento nesses indivíduos, também publicou dois experimentos nos quais macacos de sete meses e depois de 14 meses foram mortos por inalação, ou “sangramento”.
“Os experimentadores desviaram-se dos protocolos aprovados, expondo os macacos a dor e sofrimento excessivos”, afirmou o grupo de defesa dos direitos dos animais.
Guillermo acrescentou que os testes no centro são “mais um pesadelo do que uma ciência”.
“O resto do mundo científico está a avançar… tudo o que o público tem de ouvir é que (o centro) amarra macacos a cadeiras e os electroejacula e isso é tudo o que eles precisam de saber para defender o encerramento”, disse ele.
Segundo Guillermo, a PETA conduziu duas investigações secretas no centro, uma em 2001 e outra em 2007, e “desde então, nada mudou”.
O maior benfeitor do centro, o National Institutes of Health, que investe dezenas de milhões de dólares todos os anos, foi anunciado em abril que seria “tomar uma nova iniciativa” centrar-se mais nas tecnologias de investigação baseadas no ser humano.
Depois de uma votação do conselho da OHSU em fevereiro que pressionou o presidente Dr. Sherif Elnahal a converter o centro em um santuário de macacos, Elnahal disse à equipe em uma recente reunião do Senado do corpo docente da OHSU que um santuário só avançaria se fosse totalmente financiado.
Segundo Guillermo, a PETA conduziu duas investigações secretas no centro, uma em 2001 e outra em 2007, e “desde então, nada mudou”.
“Durante décadas, nosso sistema de pesquisa biomédica dependeu fortemente de modelos animais”, disse a diretora do NIH, Dra. Joy Bhattacharya, no comunicado. ‘Com esta iniciativa, o NIH está inaugurando uma nova era de inovação.’
«Esta abordagem baseada no ser humano acelerará a inovação, melhorará os resultados dos cuidados de saúde e proporcionará tratamentos que mudarão vidas. Isto marca um avanço importante para a ciência, a confiança do público e o atendimento aos pacientes”, acrescentou.
Guillermo classificou o anúncio do NIH como um “bom começo”, mas acredita que eles não agiram rápido o suficiente e que o centro “deveria ter fechado há pelo menos uma década ou mais”, quando o Centro Nacional de Pesquisa de Primatas da Nova Inglaterra fechou suas portas.
Enquanto grupos de activistas do bem-estar animal continuam a pressionar para que o centro acabe com a investigação sobre primatas, uma oposição e uma organização sem fins lucrativos recentemente formada, Oregon Voices for Biomedical Research, lançou a sua campanha ‘Save Science Oregon’.
A campanha apela ao centro para que continue a sua investigação, como a porta-voz Diana Gordon disse ao Oregon Live que o grupo de “cidadãos e cientistas preocupados” espera corrigir a desinformação e defender os avanços propostos na investigação.
‘Achamos que a esfera política invadiu a ciência de uma forma que não deveria ter acontecido. A ciência não é política… trata-se de tentar ajudar a todos nós”, disse Gordon ao canal.
A defesa do centro gira em grande parte em torno de avanços médicos que facilitam a pesquisa, o que Gordon argumenta que não pode ser feito com modelos de computador e tecidos cultivados em laboratório.
“Todos em nossa equipe… estão ansiosos pelo dia em que os animais não serão mais necessários na pesquisa… mas isso não é agora”, disse ela.
As discussões para decidir o destino do centro, no entanto, deverão continuar até Agosto, com o pessoal actual cada vez mais ansioso pelos seus empregos e investigação.
O centro é responsável por uma grande quantidade de pesquisas para auxiliar no avanço de vacinas, doenças infecciosas, neurociência, saúde reprodutiva e envelhecimento, tratamentos de câncer, bem como HIV e infertilidade.
No entanto, “os experimentadores de macacos no centro de primatas estão principalmente preocupados em manter os seus empregos”, disse Guillermo ao Mail.
‘Este lugar existe há 60 anos. Notavelmente pouco resultou disso que beneficiará as pessoas, e é hora de elas admitirem isso e avançarem para uma ciência melhor”, continuou ele.
“Em vez disso, eles estão reformulando a ideia de que seu trabalho é essencial. Sabemos que não. Onde está a vacina contra o HIV? Onde está a vacina contra a tuberculose? Onde mais, além de um artigo publicado, permitiu que um professor passasse a ser titular?’
Os investigadores do centro dizem que as actuais negociações representam uma grande ameaça ao seu trabalho, já que Elnahal disse que as conversações trazem esperança de evitar um encerramento forçado do centro.
As discussões para decidir o destino do centro, no entanto, deverão continuar até Agosto, com o pessoal actual cada vez mais ansioso pelos seus empregos e investigação.
A investigação será limitada se o centro for convertido num santuário; Novas criações serão interrompidas e os estudos em animais serão limitados, enquanto as pesquisas existentes poderão continuar.
Molly Shallman, uma investigadora representada pelos sindicatos, disse numa recente reunião do conselho que os trabalhadores do centro estavam a sentir um “stress crescente” relativamente ao destino das suas carreiras. Ele também acusou o Centro de enganá-lo ao sugerir que as negociações fossem iniciadas por meio de autoridades federais, disse o meio de comunicação.
A investigação será limitada se o centro for convertido num santuário; A nova criação será interrompida e os estudos em animais serão limitados, enquanto a investigação existente pode continuar
Elnahal reconheceu que a comunicação foi esporádica, citando a necessidade de sensibilidade durante as negociações, mas que qualquer acordo final seria tornado público.
Ele também disse que o NIH abordou o centro sobre um projeto de acordo, mas que o discutiu com autoridades federais antes do projeto.
Funcionários da OHSU disseram ao meio de comunicação que as discussões são “contínuas, deliberadas e confidenciais”.
De acordo com a PETA, o centro abrigava 5.403 macacos em 2023 e recebeu aproximadamente US$ 335 milhões em financiamento governamental no ano fiscal de 2023.
Guillermo acrescentou: ‘Acho que estamos indo na direção certa, mas a universidade provavelmente precisa de um impulso para seguir em frente.
‘Eu pediria que considerassem que o Secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., declarou publicamente que deseja fechar centros de primatas e convertê-los em santuários.’
O Daily Mail entrou em contato com o Oregon Voices for Biomedical Research, os Institutos Nacionais de Saúde e a Oregon Health and Science University para comentar.
