Planos controversos para alojar centenas de requerentes de asilo numa base militar foram cancelados, tendo os opositores saudado a decisão como uma “vitória do bom senso”.
A abordagem “convencional” do Ministério do Interior ao crescente problema da imigração foi amplamente criticada por receios de que transformaria uma “cidade calma e pacífica” num lugar “que já não é seguro para mulheres e crianças”.
Descobriu-se agora que as autoridades de imigração abandonaram a ideia de alojar 300 pessoas no Cameron Barracks, em Inverness, meses depois de os planos terem sido adiados.
Mas tanto o governo escocês como o Conselho das Terras Altas afirmaram na quinta-feira que ainda não tinham sido formalmente informados.
A autoridade argumentou que o Ministério do Interior exigiria uma licença de Casa em Ocupação Múltipla (HMO) antes que a decisão pudesse prosseguir.
O MSP conservador escocês para Highlands e Ilhas, Tim Eagle, disse que os residentes de Inverness ficariam “aliviados” pelo facto de o governo trabalhista ter “finalmente feito sentido e abandonado este plano equivocado”.
Protestos anti-imigração em Inverness depois que foi anunciado que os requerentes de asilo seriam alojados no Quartel Cameron da cidade
O governo designou Cameron Barracks para abrigar 300 requerentes de asilo
Ele alegou que Cameron Barracks era “o local completamente errado” e que adicionar mais centenas de pessoas à capital das Highlands teria impacto nos “principais serviços locais já levados ao limite pelos cortes do SNP”.
Eagle disse: ‘Mas em vez de ouvir a população local que atualmente usa o quartel, bem como os próprios veteranos das Highlanders da Rainha que foram vergonhosamente ameaçados de despejo, o Partido Trabalhista desperdiçou o dinheiro dos contribuintes numa proposta que não era adequada ao propósito.
“Esse dinheiro poderia ser muito melhor gasto no apoio às nossas forças armadas ou no fortalecimento das nossas fronteiras do que na prossecução de um plano que irá sempre ruir.”
Angus McDonald, deputado liberal democrata por Inverness, Skye e West Ross-shire, confirmou que foi informado pelo deputado trabalhista para proteção de fronteiras e asilo Alex Norris que a ideia havia sido descartada.
Ele acrescentou: ‘Este é o resultado certo e é o resultado da força de sentimento demonstrada pelos residentes e pelas famílias militares ligadas ao Quartel Cameron, que ouviram as suas preocupações desde o início.’
McDonald acreditava que a “insistência do conselho para que os planos de saúde do Ministério do Interior cumpram os requisitos” também “sem dúvida desempenhou um papel importante na decisão”.
O plano para utilizar o quartel de Inverness – que fica a apenas 800 metros da Escola Primária Rygmore e a 10 minutos de carro do centro da cidade – foi revelado em Outubro passado, depois de o governo do Reino Unido ter decidido deixar de utilizar hotéis para alojar pessoas que aguardavam decisões sobre pedidos de asilo.
Os moradores locais disseram ao Mail na época que estavam “santos pelo que aconteceria” com o influxo de pessoas de sua “comunidade relativamente pequena”.
O Sr. MacDonald afirmou: “A abertura do Inverness Asylum Barracks desmente a lógica igualmente mal colocada de encerrar hotéis de asilo nos centros urbanos do sul de Inglaterra”.
Max Bannerman, MSP da Reform UK para as Terras Altas e Ilhas, disse que a decisão de descartar o plano foi “uma vitória bem-vinda para o bom senso”.
Ele acrescentou: “Os trabalhadores escoceses comuns deixaram claro que decisões desta escala não devem ser impostas às comunidades sem o seu consentimento e é claro que os ministros estão finalmente a ser forçados a ouvir”.
Ontem, uma petição contra os planos, criada em outubro, reuniu quase 13 mil assinaturas.
Depois de uma reunião do comité de assuntos internos em 11 de Junho, o convocador do Conselho das Terras Altas, Bill Loban, respondeu às alegações de que a autoridade estava a “bloquear” os planos, mas disse que o conselho ainda não tinha recebido um pedido de licença de HMO.
Ele acrescentou: ‘Estamos agora nove meses após o anúncio do Ministério do Interior de sua intenção de usar o quartel e não temos ideia de quando isso vai acontecer, ou se vai acontecer.’
Angus MacDonald MP que fez campanha contra Cameron Barracks sendo usado para abrigar migrantes
A secretária do Gabinete de Justiça Social, Shirley Ann Somerville, disse que o governo do Reino Unido “não respondeu adequadamente” às repetidas perguntas sobre a “adequação prática” do local.
Ele disse que a decisão relatada de cancelar os planos era “no melhor interesse da comunidade local e das pessoas no local”.
Mas acrescentou: “A Escócia tem uma longa história de acolhimento de pessoas de todas as nacionalidades e religiões, incluindo aquelas que procuram asilo e refúgio da guerra e da perseguição.
‘Continuaremos a cooperar plenamente com o Governo do Reino Unido nos planos para acomodar as pessoas que procuram asilo, mas estes planos devem ser levados por diante de uma forma prática e proporcional e – fundamentalmente – desenvolvidos em colaboração significativa com o Governo Escocês, as autoridades locais relevantes e todos os parceiros e partes interessadas relevantes.’
O Home Office foi contatado para comentar.
