Uma aldeia mineira do Velho Oeste com uma população de menos de 100 habitantes enfrenta uma ameaça existencial, uma vez que uma nova lei da Califórnia restringe o acesso aos esforços para proteger as tartarugas.
Randsburg, uma pequena cidade montanhosa próxima à Rodovia 395, tem sido recentemente sustentada por motoristas off-road que passam pela cidade histórica em viagens de fim de semana.
Os proprietários de empresas locais consideram a cultura off-road do sul da Califórnia a chave para manter Randsburg viva, já que a cidade tem enfrentado uma história turbulenta de prosperidade econômica devido a inundações, incêndios e colapsos de mineração.
Após a Segunda Guerra Mundial, as cidades mineiras da Califórnia declinaram e Randsburg tornou-se uma das muitas aldeias que lutaram para prosperar.
A cidade parece congelada no tempo, com bares e um centro que lembra o Velho Oeste dos filmes antigos.
Randsburg encontrou então uma nova prosperidade na cultura off-road, com milhares de pilotos de todo o país parando para conhecer as atrações da cidade.
No entanto, um juiz federal decidiu no início deste ano que mais de 3.200 quilômetros de rotas para off-roaders são perigosos para a população de tartarugas de Mojave.
O Bureau of Land Management propôs anteriormente rotas para veículos off-road através do deserto, conhecidas como Projeto de Rede de Rotas de West Mojave.
A população de Randsburg diminuiu desde que a Califórnia se afastou da indústria de mineração após a Segunda Guerra Mundial.
A cidade histórica lembra uma cena de um antigo filme do Velho Oeste. Durou por gerações, mas uma nova lei é uma ameaça existencial
Randsburg depende de off-roaders para manter vivos os negócios locais
A rede abrange terras públicas nos condados de Riverside, San Bernardino, Kern e Inyo, conectando 1 milhão de acres de terras de conservação.
O Centro para a Diversidade Biológica e outros grupos ambientalistas processaram o BLM pela proposta, acusando a agência federal de não proteger a natureza selvagem e os seus residentes dos danos causados por veículos todo-o-terreno.
Um juiz federal de São Francisco concordou com grupos ambientalistas e, em janeiro, proibiu os veículos todo-o-terreno de andarem em habitats críticos para as tartarugas do deserto.
O juiz disse que o BLM violou a Lei das Espécies Ameaçadas ao dedicar quase 6.000 milhas de estradas de terra ao uso de veículos off-road.
Os activistas ambientais aplaudiram a decisão, com o representante da Conservação da Vida Selvagem, Jeff Ardahl, a dizer num comunicado de imprensa: ‘Com o BLM agora obrigado a fechar todas as rotas de veículos fora de estrada em áreas de habitat críticas, podemos respirar aliviados por estes animais notáveis.
‘Além do mais, 270.000 acres de terras públicas no oeste de Mojave estarão disponíveis para recreação ilimitada em veículos fora de estrada; É uma vitória para todos.
No entanto, os residentes de Randsburg argumentaram que a decisão os impediu de ter acesso crítico a veículos todo-o-terreno que estimulavam a sua microeconomia.
Lauren e Travis Frankel, dois arquitetos que moram em Randsburg e trabalham remotamente, dizem Portão SF que eles migraram para lugares secretos no deserto durante a epidemia.
A rede off-road da rota foi bloqueada por um juiz federal em janeiro para proteger a tartaruga do deserto de Mojave.
Os proprietários de empresas em Randsburg temem que não conseguirão sobreviver se os veículos todo-o-terreno pararem de chegar.
Eles adquiriram um imóvel na Avenida Butte que antigamente era uma oficina automotiva e posto de gasolina, com o objetivo de transformá-lo em um espaço para sessões de fotos e eventos.
Eles também compraram a antiga escola secundária da cidade, que encerrou suas atividades na década de 1960, devido ao declínio da população da cidade. O casal também esperava usar o prédio como espaço para eventos.
Uma decisão judicial de janeiro alterou seus planos. Travis disse ao SF Gate que eles foram pegos de surpresa.
‘Se não continuarmos a trazer veículos todo-o-terreno aqui, não tenho certeza se nosso plano de negócios será sequer traçado.’
“Será difícil substituir a comunidade (off-road) e ainda sentir a mesma sensação deste lugar”, acrescentou.
Neil Shotwell, proprietário do famoso bar de mergulho da cidade, The Joint, expressou preocupações semelhantes, dizendo ao SF Gate: ‘Esta cidade é feita sem off-roaders.’
O proprietário do famoso bar de mergulho da cidade diz que Randsburg estaria “completo” sem visitar off-roaders
A cidade fantasma sobreviveu por causa da paralisação do off-roader, que agora está ameaçada por uma nova lei aprovada por um juiz federal.
A população de Randsburg já diminuiu nos últimos anos, uma tendência que os residentes temem que continue sem visitantes de fim de semana.
Somando-se aos problemas da cidade, Shotwell observou que os veículos off-road forneceram uma tábua de salvação vital depois que as enchentes destruíram todas as estradas, exceto uma, em Randsburg, em setembro passado.
Brad Myers, dono do Vault, o único restaurante da cidade, acrescentou: ‘Sem os ciclistas sujos, eu estaria fechado a esta altura no próximo mês.’
Ele disse que já planeja fechar o cofre, informando ao outlet que venderá os demais carregamentos de alimentos e fechará a loja em meados de junho.
“Não há pessoas suficientes vindo para a cidade para sustentar o negócio. Não vejo, a menos que aconteça um milagre, como vamos conseguir”, explicou.
