O goleiro inglês Jordan Pickford não tem dúvidas de que os jogadores estarão “prontos para a guerra” pelo técnico Thomas Tuchel quando enfrentarem a República Democrática do Congo por uma vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo.
Depois de garantir a liderança do Grupo L com uma vitória por 2 a 0 sobre o Panamá, em Nova Jersey, a Inglaterra passou para a fase de mata-mata para se defender pelo primeiro troféu desde 1966.
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Pickford – parte da equipe que chegou à final do Campeonato Europeu sob o comando de Gareth Southgate – há muito tempo defende a Inglaterra como tendo a qualidade e a mentalidade necessárias para vencer um grande torneio.
Questionado em entrevista à BBC Sport, o goleiro do Everton disse: “A crença, a união. Acho que já tivemos isso antes, mas acho que o técnico acredita em nós.
“A reunião que o gerente teve conosco é como se você estivesse pronto para ir para a guerra. Ele deposita essa fé em você.
“Todos queremos o mesmo objectivo, todos queremos esse objectivo final e esta equipa que ele escolheu, estamos todos de bom humor e em bons momentos nas nossas carreiras”.
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Pickford continua trabalhando com um psicólogo para ajudá-lo a encontrar vantagem e foco extras quando precisar produzir em momentos importantes.
“(É) um grande crescimento que estou trabalhando e sou a melhor versão de mim mesmo”, disse o goleiro do Everton em entrevista à ITV Sport.
“Temos objetivos, com quem estou trabalhando, e é ser a melhor versão de mim e aonde isso pode me levar. Sabemos que jornada isso pode me levar, e acreditar nisso e ser eu.”
O próximo passo na jornada da Inglaterra para garantir mais uma estrela na camisa acontece no confronto das oitavas de final contra a RD Congo, que se classificou como o melhor terceiro colocado em Atlanta, na quarta-feira.
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Embora Pickford possa voltar a ser o centro das atenções se a eliminatória for resolvida nos pênaltis, o zagueiro do Everton insiste que todos na equipe estão totalmente focados em fazer o trabalho sem a necessidade de prorrogação ou loteria de pênaltis.
“Queremos vencer o jogo em 90 minutos, mas estaremos preparados para fazer o que for preciso para vencer como equipe, como grupo, como Inglaterra”, disse Pickford à ITV.
“Se for para os pênaltis, prorrogação, temos habilidade, temos jogadores no banco, nossa coesão é de alto nível e é para isso que estamos aqui.
“Estamos aqui para fazer o trabalho. Sabemos que o Congo é um país difícil, sabemos quantas seleções africanas se classificaram para a próxima fase.
“Eles são uma nação orgulhosa e temos que estar prontos para o que eles trazem – mas também se trata do que trazemos como equipe, e estaremos logo atrás deles.”
