A nova política de imigração de Angus Taylor não se deve apenas ao que propõe, mas ao que sinaliza. É o primeiro grande marcador ideológico da sua liderança, e ele optou por plantá-lo num terreno visto como politicamente poderoso e perigoso: imigração, identidade nacional e coesão social.
O líder da oposição irá revelar os detalhes num discurso no Centro de Investigação Menzies esta noite, mas com base no que sabemos até agora, o pacote inclui uma maior triagem dos requerentes de visto nas redes sociais, um novo quadro de consentimento baseado em valores, uma lista de “países seguros” para alguns pedidos de asilo, medidas mais duras contra pessoas que ultrapassam o período de estadia e um regresso à protecção temporária.
Isso o torna mais do que apenas mais um anti-anúncio que vai e vem. É uma tentativa de redesenhar o argumento da imigração.
Taylor está claramente a tentar posicionar a Coligação no sentido de que o partido está disposto a dizer que a imigração não tem apenas a ver com economia, mas também com adequação cultural. Ao fazê-lo, está a avançar para um território onde os líderes liberais normalmente abordam com cautela, especialmente a nível federal.
Historicamente, a comparação óbvia é John Howard em 1988.
Howard apelou então a um ritmo mais lento de imigração asiática, o que provocou uma reacção negativa dentro e fora do Partido Liberal.
Philip Ruddock mais tarde lembrou-se de ter cruzado a palavra sobre o assunto, e Howard admitiu desde então que a sua posição sobre a imigração o ajudou a liderar em 1989.
Taylor está a testar uma proposta semelhante, embora numa forma diferente, que espera não ser rejeitada: há recompensas políticas por ser mais selectivo, mais cético e mais claro sobre quem se enquadra e quem não se enquadra.
PVO: Taylor está claramente tentando posicionar a Coalizão, já que o partido está disposto a dizer que a imigração não tem apenas a ver com economia, mas também com adequação cultural.
A diferença é que Taylor está tentando construir seu caso não em torno dos “valores australianos”, mas da raça. O argumento é que os imigrantes de democracias liberais têm maior probabilidade de se alinharem com as normas de democracias liberais como a nossa do que os imigrantes de estados autoritários ou de culturas políticas liberais.
É uma proposta mais defensável no debate público do que preferências raciais cruas, e Taylor sabe disso. Ele está tentando construir uma hierarquia cultural e política em vez de uma hierarquia étnica. Mas mesmo isso não encerra o debate. Ele simplesmente o transfere. E quanto às consequências económicas da redução de quase qualquer tipo de imigração?
Quando um grande partido diz que a imigração deve ser filtrada através de um teste de qualidade, surge imediatamente uma série de questões difíceis. Quem define valor?
Como eles são medidos? A quem se aplica o teste? O que o alinhamento realmente significa na prática? É a atitude em relação à democracia, às mulheres, à liberdade de expressão e à lei secular? Ou é uma representação vaga do país de origem, da religião e da cosmovisão?
E se as redes sociais se tornarem parte da máquina de verificação, quão ampla será a rede e quão subjetivos se tornarão esses julgamentos?
Um campo minado político aguarda detalhes, o que não sugere que não será popular.
Grande parte da população dominante da Austrália está claramente mais preocupada com a imigração do que os comentários da elite muitas vezes admitem. O maior desconforto com as pressões de vida, a escassez de habitação, as infra-estruturas sobrecarregadas e a fragmentação social mudaram significativamente a política de imigração nos últimos anos.
As sondagens e o debate público ultrapassaram a velha zona de conforto bipartidária que presumia que o aumento da imigração era politicamente fácil até ser enquadrado como economicamente necessário. Taylor está a tentar enfrentar essa mudança e, num certo sentido, a política da mudança é fácil de compreender.
PVO: A nova política de imigração de Angus Taylor é importante não apenas pelo que propõe, mas pelo que sinaliza
Pode funcionar pelo menos parcialmente. Uma política que ligue a imigração a pressões sobre a coesão nacional, a integridade das fronteiras e a habitação irá repercutir nos assentos suburbanos, regionais e da classe trabalhadora, onde a Coligação está a vazar apoio à One Nation.
Taylor está tentando dizer a esses eleitores que vê o que eles veem e está pronto para agir de acordo. Este é o ponto da prática. Por que esta política já estava em vias de ser lançada quando Susan Ley era a líder. Sua equipe estava tentando encontrar uma maneira de impedir a ascensão de Pauline Hanson.
Mas há aqui uma compensação estratégica óbvia. Quanto mais Taylor se inclinar na região, maior será a probabilidade de ele recuperar o eleitorado metropolitano controlado por Till para os liberais. Seu tesoureiro paralelo, Tim Wilson, pode ter dificuldades para manter seu assento antes ocupado por Till.
Estas cadeiras já eram suficientemente difíceis para um partido espremido entre os moderados do centro da cidade, de um lado, e o descontentamento populista, do outro. Uma política de imigração baseada em valores pode ajudar a estabilizar o fluxo para uma nação única, mas é improvável que os moderados urbanos abastados sintam que o Partido Liberal moderno está a regressar a eles.
Longe disso.
Este é o maior dilema. O Partido Liberal já não luta numa frente. Está a tentar unir os eleitores que lhe estão a afastar-se por razões muito diferentes. Nesse sentido, a declaração de Taylor não trata apenas da política de imigração. Uma declaração sobre qual aspecto dessa luta interior ele considera agora mais importante. Ele está perseguindo o fluxo de eleitores em uma única corrida; Ele pensaria em Tills mais tarde.
Há outro risco também. Se a política parecer mais simbólica do que eficaz, não fortalecerá Taylor; Isso irá revelá-lo.
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A linguagem dos valores pode soar vigorosa num discurso, mas se não estiver ancorada numa lei viável e em regras administrativamente defensáveis, pode rapidamente tornar-se disfarçada de política. E uma vez que esta área aborda princípios democráticos liberais, bem como o controlo de fronteiras, o padrão de prova deve ser elevado.
Ainda assim, independentemente do que se pense da política anunciada oficialmente esta noite, ela não deve ser descartada como marginal ou teatral. Não é. É uma resposta calculada a uma mudança real no sentimento público e uma ameaça eleitoral real da direita que os principais conservadores da Austrália simplesmente não podem dar-se ao luxo de ignorar.
A questão mais profunda é se Taylor pode julgar o seu argumento sem reduzi-lo a uma forma codificada de discriminação, e se as coligações podem beneficiar um lado sem alienar ainda mais o outro.
Como novo líder da oposição, ele está a apostar numa política séria na sua primeira investida. Ironicamente, talvez, ele esteja a fazê-lo orquestrando uma política na qual o seu antecessor já estava a trabalhar.
