Anthony Albanese afirma porque é que os australianos estão a perder a fé na política e a recorrer ao populismo. Ele pode começar examinando seu próprio comportamento.
Na noite de segunda-feira, a carreata financiada pelos contribuintes do primeiro-ministro passou pelos portões de Mandalay, uma mansão em Point Piper avaliada em US$ 50 milhões. O CEO do Commonwealth Bank, Matt Comyn, o ex-primeiro-ministro vitoriano Dan Andrews, o ex-presidente do Future Fund David Murray, o ex-presidente do ASIC James Shipton e o ex-CEO do HSBC Austrália Anthony Shaw também estiveram presentes em uma arrecadação de fundos trabalhista íntima.
E os titãs combinados do mundo corporativo podem ser a menor parte do que aconteceu em Point Piper. O anfitrião, Felix Li, de 25 anos, é filho do bilionário desenvolvedor imobiliário e grande apostador de cassinos nascido na China, Phillip Dong Fang Li. O Australian Financial Review informou que o jovem Lee doou US$ 1 milhão para garantir a aparição do primeiro-ministro. Os trabalhistas contestaram esse número, sugerindo que o valor da noite estava mais próximo de US$ 100.000. De qualquer forma, Albo parecia uma mariposa diante do fogo por causa do dólar pendurado na sua frente.
O principal problema com o que aconteceu é não acertar o valor exato em dólares. Quer a etiqueta de preço tivesse cinco zeros ou seis, a transação permanecia a mesma: o cargo público de Albo era a isca e o acesso privado a ele era o prêmio. No entanto, sectores da comunicação social estão a ignorar esta história.
Não há provas de que Albo tenha vendido uma decisão governamental específica, mas ninguém precisa de reconhecer o quão inteligente ela parece. O público está comprando opções. O acesso – se não a influência – foi comprado literalmente.
O Gabinete do Primeiro Ministro ignorou o furor com um desvio padronizado: “Não comentamos reuniões privadas”. Eles estão brincando? Acrescentou que tudo será anunciado “conforme apropriado”.
Não foi um encontro pessoal. Albo não foi convidado para a conversa do jantar, nem ela estava disposta a brincar de ‘namorar, casar, transar’. Se ele tivesse deixado de ser primeiro-ministro naquela manhã, os titãs empresariais não se teriam reunido e os trabalhistas não teriam recebido o dinheiro que receberam.
O escritório de Albo foi a atração da noite.
O primeiro-ministro Anthony Albanese jantou esta semana com Felix Li, filho de um promotor imobiliário nascido na China. Acima, o primeiro-ministro é visto brindando a Joe Biden em um jantar de Estado na Casa Branca em 2023
Os contribuintes cobrem salário, segurança e transporte; O Partido Trabalhista arrecadou dinheiro. O tempo de um primeiro-ministro, ou o dos seus ministros, não deveria ser propriedade do partido leiloada ao licitante com lance mais alto na Austrália corporativa ou no exterior.
A óptica é composta pelo host. O family office de Lee é presidido pelo ex-tesoureiro Joe Hockey e representado pela empresa de lobby do Hockey, Bondi Partners. Lee tornou-se o maior acionista do In1Bank. Diz-se que a APRA, um regulador, levantou preocupações sobre a devida diligência do banco em torno dos seus investimentos e da origem dos seus activos. Posteriormente, o banco saiu do setor e a APRA revogou sua licença.
Nada disso prova irregularidade por parte de Lee, mas apaga a pretensão de que este foi um compromisso social incoerente. O que foi discutido? Foram levantadas questões comerciais ou regulatórias? Houve alguma apresentação? Solicitou ou ofereceu mais contato ou assistência?
A identidade e as qualificações da pessoa que pagou ou prometeu o dinheiro também deverão ser divulgadas em breve. A cidadania ou residência de Li não deve ser inferida da sua etnia ou da origem chinesa do seu pai. Mas as doações políticas estrangeiras são proibidas, tornando essencial que o Partido Trabalhista identifique se o dinheiro veio pessoalmente de Lee, do seu escritório familiar, de outra empresa ou de vários indivíduos conectados.
Se qualquer pagamento for feito por um cidadão estrangeiro ou entidade estrangeira, ele crescerá a partir de dinheiro para acesso à política, potencialmente infringindo a lei australiana e a soberania nacional.
O momento é particularmente repreensível. As novas regras eleitorais trabalhistas entrarão em vigor em 1º de janeiro. Eles limitariam as doações anuais de um doador a um único destinatário em US$ 50 mil, reduziriam o limite de divulgação para US$ 5 mil e exigiriam relatórios mais rápidos. Em 31 de dezembro, o subsídio permanece inalterado e o limite é de US$ 17.300.
Na noite de segunda-feira, a carreata financiada pelos contribuintes do primeiro-ministro passou pelos portões de Mandalay, uma mansão em Point Piper avaliada em 50 milhões de dólares.
O reportado 1 milhão de dólares, se pago por um doador a um beneficiário de mão-de-obra, seria 20 vezes o limite de rendimento. Um pacote de conferência de US$ 10.000 fica convenientemente abaixo do limite de divulgação atual, a menos que seja combinado com outros pagamentos.
O jantar Point Piper ocorreu no último período de seis meses em que o Partido Trabalhista pode arrecadar grandes contribuições no âmbito do sistema já legislado para substituição. É semelhante a uma venda única para grandes doadores: cheques ilimitados e acesso político premium disponíveis antes que as novas regras surjam.
A promessa trabalhista de que tudo será anunciado da “forma normal” é uma farsa. De acordo com o calendário transitório da AEC, as declarações para este período não terão de ser publicadas até 22 de abril do próximo ano.
Até lá, o evento completará nove meses. Quaisquer apresentações, reuniões ou decisões subsequentes podem já ter ocorrido e a atenção do público terá mudado. Não é responsabilidade.
Os trabalhadores hoje sabem quem pagou, quanto foi recebido ou prometido, quem compareceu e o que o evento pretendia alcançar. Se a divulgação for inevitável, não há razão legítima para reter esta informação até abril do próximo ano
Nem Mandalay foi um incidente isolado. Era simplesmente uma versão premium de um modelo de negócios que o Partido Trabalhista operava publicamente. E – obviamente – o mesmo acontece com a coligação, mas para justificar porque é que estas coisas estão a acontecer, é muito mais fácil angariar grandes dólares enquanto se está no governo do que lutar na oposição.
Na conferência nacional do Partido Trabalhista em Adelaide esta semana, serão cobrados 10 mil dólares aos delegados empresariais para participarem através de um programa gerido de forma privada. Membros trabalhistas e sindicalistas afiliados podem observar o evento gratuitamente, enquanto organizações comunitárias e sindicatos não afiliados pagam US$ 550. Os valores e benefícios oferecidos aos observadores empresariais são discretamente omitidos do site público da conferência. Mas aqueles que comparecem ficam cara a cara com os ministros. Novamente, compre acesso.
Em Maio, o Partido Trabalhista cobrou 5.500 dólares por cabeça pela sua angariação de fundos nocturna para o Orçamento, com um ministro designado para cada mesa corporativa. Os empresários não estavam pagando milhares de dólares por frango ou por um cordão de conferência. Eles estavam comprando proximidade com o governo executivo.
No mínimo, isto é a prostituição da democracia: o poder temporariamente conferido aos políticos pelo público está a ser usado para encher os cofres do partido.
O Jantar Executivo do Primeiro Ministro foi oferecido por Felix Lee, de 25 anos (foto). O Australian Financial Review informou que o jovem Lee doou US$ 1 milhão para garantir a aparição do primeiro-ministro. Os trabalhistas contestaram esse número, sugerindo que o valor da noite estava mais próximo de US$ 100.000. Albo era uma mariposa para a chama de qualquer maneira
A influência raramente surge como uma troca grosseira de dinheiro por uma assinatura. Ela cresce através da familiaridade, da conversa pessoal e da capacidade de enquadrar uma questão antes mesmo que os oponentes saibam que ela está sendo considerada. É o privilégio de colocar um rosto humano num pedido comercial e retornar um telefonema.
A ausência de uma contrapartida demonstrável não justifica o acordo. Isso explica por que vender acesso é tão complicado.
A igualdade política torna-se uma ficção quando a maioria dos cidadãos recebe um reconhecimento automático de um gabinete eleitoral, enquanto a grande parte da cidade compra uma noite com Albo.
Os mesmos políticos que sobem a todos os cavalos disponíveis para dar sermões ao sector privado sobre transparência. A santidade é nauseante. Deixemos que uma empresa levante qualquer indício de irregularidade e exija investigações, demissões e responsabilização dos ministros.
No entanto, quando a sua própria conduta retrocede, descobrem subitamente uma fervorosa devoção à interpretação mais restrita possível da lei. Está tudo tecnicamente aprovado, nada comprovado, os papéis serão arquivados eventualmente.
Os políticos que se vendem desta forma perderam a autoridade moral para dar sermões a qualquer outra pessoa sobre integridade.
Hipocrisia é classificação. No ano passado, o Partido Trabalhista criticou Peter Dutton por participar de uma arrecadação de fundos na mansão de Justin Hames à beira-mar. O que nos leva ao duplo padrão de como partes da mídia relatam essas questões.
Quando Albo apareceu no principal programa AM da ABC na manhã de quinta-feira, a arrecadação de fundos já estava sendo seguida por três organizações de notícias nacionais. No entanto, ele nunca foi questionado sobre vender seu próprio tempo.
A emissora nacional se orgulha de definir a agenda. Em vez disso, permitiu que o primeiro-ministro definisse isso para eles. Nosso ABC queria saber se a inteligência artificial poderia hackear uma empresa, mas esqueceu de perguntar se o governo australiano tinha acesso ao hacking.
Albo irá agora aproveitar a conferência trabalhista, realizada sob a bandeira de “uma economia que funciona para todos”, para dizer aos australianos em dificuldades financeiras que compreende as suas frustrações e alertá-los contra a falsa cura do populismo.
Se o primeiro-ministro realmente quer saber por que os eleitores acreditam que o sistema é fraudado internamente, a resposta está estacionada nos arredores de Mandalay.
As pessoas veem líderes promovendo a igualdade enquanto os ricos entram por uma entrada separada. É-lhes dito que confiem em instituições que escondem os nomes de pessoas próximas das pessoas mais poderosas do país.
Detalhes completos da mão de obra devem ser divulgados imediatamente.
