Sua invencibilidade de 131 em 178 bolas contra o Sri Lanka no sábado é mais do que o primeiro século de teste de Devdutta Padicle. Foi mais um capítulo de retorno para o resiliente jovem de 26 anos, que esperou 632 dias por outra aparição na Índia.
A carreira de Padikal foi marcada por essas recuperações. Depois de marcar 119 corridas em cinco partidas no Troféu Syed Mushtaq Ali de 2023-24, ele respondeu com três séculos no Troféu Vijay Hazare com 465 corridas a 155 e 556 corridas a 92,66 no Troféu Ranji.
Os últimos oito meses foram particularmente frutíferos. Nomeado capitão do Karnataka em janeiro, Padikkal marcou 543 corridas a 60,33 no Troféu Ranji de 2025–26, incluindo dois séculos. Seus títulos consecutivos de IPL com RCB também aumentaram sua experiência, juntamente com a oportunidade de trabalhar com Virat Kohli.
Jogando seu primeiro teste desde Perth em novembro de 2024, Padikkal se tornou o primeiro batedor indiano a marcar um século de teste no Dia da Independência e encerrou uma espera de 19 testes e 35 entradas por um século de 3.
Depois de marcar um século de invencibilidade no aquecimento, ele começou com confiança, lançando Prabhat Jayasuriya por seis antes de acertar o estreante Keshara Nuantha por quatro. Sua habilidade de usar o vinco, jogar com o pé atrás e girar o ataque se destacou em uma superfície de gol mais lenta.
O ex-batedor indiano Sanjay Manjrekar o saudou como uma “dádiva de Deus para a Índia” contra o giro, dizendo que sua defesa, capacidade de girar o golpe e chutes agressivos o tornavam ideal para curvas.
O técnico de rebatidas Sitangshu Kotak deu crédito à preparação de Padikkal, revelando que ele trabalhou extensivamente em seu jogo de defesa, saídas e raspagens no Centro de Excelência do BCCI.
“Estou muito feliz por ele porque ele estava realmente esperando por sua chance. A forma como ele jogou aqui e nos amistosos é realmente encorajadora”, disse Kotak. “Tentámos trabalhar o jogo de defesa, bem como o passo para fora, a raspagem. Muito crédito vai para ele pela forma como se preparou ao longo dos últimos anos”.
O século de Padikkal fortaleceu sua posição no terceiro lugar, apesar do retorno de Sai Sudharsan após uma lesão no dedo do pé. Manjrekar acredita que suas habilidades contra o spin fazem dele um forte candidato para manter a posição.
“Em campos onde o giro será enfatizado, a Índia deveria rebatê-lo na terceira posição, mesmo que Sai Sudharson retorne, já que ele parece um jogador muito forte contra o giro”, disse ele.
