O Pakistan Cricket Board (PCB) nomeou um painel de comentários de seis membros para a tri-série masculina do ODI, que está programada para acontecer entre Paquistão, Inglaterra e Sri Lanka de 18 a 31 de outubro, com os proeminentes comentaristas ingleses Michael Atherton e Nasser Hussain ausentes da escalação.
Qasim e Sulaiman Khan, filhos do ex-primeiro-ministro do Paquistão e lenda do críquete Imran Khan, foram dispensados dois meses depois de serem entrevistados durante a Prova do Senhor entre a Inglaterra e o Paquistão em agosto de 2026. O PCB não deu nenhum motivo para sua ausência na próxima missão.
Atherton e Hussain estão entre as vozes mais proeminentes nos comentários internacionais de críquete e faziam parte da equipe de transmissão quando a Inglaterra visitou o Paquistão pela última vez para uma série de testes de três partidas em outubro de 2024.
A entrevista com os filhos de Imran Khan, conduzida por Atherton e transmitida pela Sky Sports, durou 18 minutos e expressou preocupação com a deterioração da saúde do ex-capitão do Paquistão na prisão. Qasim e Sulaiman alegaram que as autoridades estavam “tentando matá-lo” através da negligência e do isolamento.
A transmissão obteve forte resposta do PCB, que se opôs ao que considerou a natureza política do segmento, e apresentou reclamação formal à Sky Sports. A situação tornou-se tão intensa que a diretoria ameaçou a paralisação dos jogadores, com o Paquistão considerando ficar fora de campo durante a sessão da tarde em protesto.
A Sky Sports prosseguiu com a entrevista apesar da pressão, embora a emissora estatal paquistanesa PTV tenha censurado o departamento. Mais tarde, Atherton abordou a controvérsia num podcast com Hussain, defendendo o seu envolvimento e dizendo que o Estado paquistanês estava a tentar tornar Imran “quase fora da existência”.
Para a próxima série tripla, a programação de comentários inclui os ex-internacionais do Paquistão Waqar Younis, Amir Sohail, Bajid Khan e Uruj Mumtaz, junto com Roshan Abeysinghe do Sri Lanka e Mark Butcher da Inglaterra. Zainab Abbas será a apresentadora.
Younis fará parte do painel a partir da segunda partida, quando o Paquistão enfrentará a Inglaterra, no dia 20 de outubro, no Rawalpindi Cricket Stadium. O torneio começará no domingo, 18 de outubro, com o Sri Lanka enfrentando o Paquistão em Rawalpindi.
Cronograma da Série Tri ODI
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18 de outubro: Paquistão x Sri Lanka, Rawalpindi Cricket Stadium, Rawalpindi
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20 de outubro: Paquistão x Inglaterra, Rawalpindi Cricket Stadium, Rawalpindi
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22 de outubro: Sri Lanka x Inglaterra, Rawalpindi Cricket Stadium, Rawalpindi
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25 de outubro: Paquistão x Inglaterra, Estádio Gaddafi, Lahore
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27 de outubro: Paquistão x Sri Lanka, Estádio Gaddafi, Lahore
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29 de outubro: Sri Lanka x Inglaterra, Estádio Gaddafi, Lahore
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31 de outubro: final da trisérie, Estádio Gaddafi, Lahore
