Paul Skanes não se parecia com o arremessador que ganhou o prêmio NL Cy Young de 2025.
Antes de seu último início programado na temporada de 2026, o ás do Pittsburgh Pirates tem um ERA de 3,97 em suas 31 partidas neste ano.
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O arremessador titular foi questionado sobre a diferença nesta temporada e apontou o World Baseball Classic já em 2026 como um possível motivo.
“Há muitos outros fatores, então não quero apostar tudo nisso. Mas acho que tem alguma raiz.”
O WBC durou de 5 a 17 de março. Na época, falava-se muito sobre jogadores decidindo não jogar em um esforço para se preparar para a próxima temporada. Os jogadores que optaram por não participar ou optaram por fazer apenas aparições mínimas, como Tarik Skubal, foram examinados.
Em retrospectiva 20/20, porém, Skenes acha que o WBC poderia ter sido um catalisador para todos os fatores que levaram ao seu ano incomumente ruim, especialmente considerando o momento do torneio.
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“Normalmente, naquela época do ano, você está acelerando e é um pouco mais lento. Você pode acelerar e encontrar seu corpo. Um ao vivo (prática de rebatidas), você está chegando aos 97 (myPH), e no próximo você tem 98, 99. E este ano não foi. … Acho que olhando para trás.
No ano passado, Skenes fez 32 partidas e postou um ERA de 1,97 com um recorde de 10-10. Ele rebateu 216 rebatedores em 187 2/3 entradas. Seus números, pelo menos em eliminações, são semelhantes, já que ele acertou 192 rebatedores em 168 entradas este ano.
A maior diferença é sua velocidade. O lança-chamas é conhecido por atingir consistentemente três dígitos no radar, mas este ano se tornou uma raridade. Como novato em 2024, a velocidade média da bola rápida de Skenes era de 158,8 mph, e no ano passado caiu ligeiramente para 158,1 mph.
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Este ano, porém, sua bola rápida caiu ainda mais para 96,8 mph.
“Infelizmente, provavelmente será necessário um período de entressafra para recuperá-lo. Isso (o WBC) definitivamente afetou o ano. Infelizmente, não acho que sou o único.
Certamente não tornou as coisas mais fáceis.”
