Um para-herói britânico enfrenta 12 anos de prisão em uma notória prisão georgiana por entrar no Afeganistão com medicamentos para uma lesão na medula espinhal.
O sargento Matthew ‘Des’ Desmond, 49 anos, declarou imediatamente as drogas ao entrar na ex-república soviética vindo de Türkiye em sua motocicleta Triumph, em abril.
Mas mesmo que sua receita mensal fosse exatamente igual à do medicamento, ele não conseguiu os jornais locais e foi preso e acusado de importação de drogas.
Agora, o veterano altamente condecorado do Iraque e do Afeganistão está detido na Prisão de Gladani – que já foi uma das piores prisões do mundo devido ao abuso sexual e à violência extrema dos prisioneiros.
O sargento Desmond, que recebeu a Medalha de Distinção por Serviços Meritórios em homenagem ao 90º aniversário da falecida Rainha, estava se contorcendo de dor e “mal conseguindo colocar um pé na frente do outro”.
Os médicos da prisão deram-lhe medicamentos todos os dias que anestesiaram um décimo da sua dor, dizem os advogados.
A Irmã Claire-Louise Ruff, 43 anos, que primeiro deu o alarme, disse: ‘Um homem que uma vez lutou para salvar a vida de outros agora espera ele próprio justiça.’
Ex-camaradas também enviaram cartas às autoridades implorando piedade pelo “honesto”, “compassivo” e “confiável” para “considerado um grande soldado”.
Mas apesar dos georgianos lutarem ao lado da Grã-Bretanha no Iraque e no Afeganistão, onde o país enviou o maior número de tropas per capita de qualquer país, ele continua preso.
O Sargento Matthew Desmond recebe Medalha de Serviço Meritório Distinto em homenagem ao 90º aniversário da Rainha
O heroísmo do sargento Desmond no Afeganistão foi relatado no Daily Mail da época e imortalizado em Desperate Glory, um relato ininterrupto da viagem de seu batalhão à ‘Boca do Inferno’ em Helmand em 2008, onde sofreram a maior taxa de mortes desde a Segunda Guerra Mundial.
Ele serviu na 2PARA de 1995 até sua aposentadoria em 2018 e pedalou por 25 países antes de tentar entrar na Geórgia em 23 de abril como admirador da antiga nação cristã.
Três dias depois, a Sra. Ruff apelou por ajuda numa página georgiana do Facebook, dizendo “Estou desesperada” porque “a Embaixada Britânica não consegue localizá-la”.
Jaba Kochlamajashvili, representando o sargento Desmond, disse que a família foi deixada num “vazio total de informações” até que sua equipe se envolveu.
“Meu cliente serviu no Iraque e no Afeganistão e recebeu vários prêmios”, disse ele ao Mail.
Ele sofreu uma lesão na medula espinhal durante um salto de paraquedas no Afeganistão que ainda o afeta.
‘A nossa posição é que as circunstâncias demonstram claramente que uma pessoa não teve intenção criminosa, e essas circunstâncias devem ser tidas em conta.’
O sargento Desmond foi encontrado com 0,0224 gramas de buprenorfina, 0,75 gramas de codeína e 5,84 gramas de pregabalina, que é classificada como substância psicotrópica.
Os advogados obtiveram a documentação necessária em maio para provar que os medicamentos eram para uso médico pessoal, mas ele permanece sob custódia e uma audiência de crise está prevista para esta semana.
Desmond (terceiro a partir da esquerda) serviu na 2PARA de 1995 até sua aposentadoria em 2018 no Iraque e no Afeganistão.
Os promotores admitiram que se tratava apenas de medicação pessoal, mas os advogados dizem que ele deve se declarar culpado e possivelmente pagar uma multa de até £ 30.000 ou enfrentará de oito a 12 anos de prisão.
“As condições são extremamente difíceis”, disse Kochlamajashvili, mas acrescentou que era “mentalmente muito resiliente”.
“Matthew sente uma dor constante e insuportável. Ele luta para andar, deitar ou até mesmo sentar-se confortavelmente. Eles não têm o remédio prescrito pelo médico.
Durante a sua visita a Helmand em 2008, a base em 2Para foi atacada 36 vezes em 90 batalhas e entrou em confronto com homens-bomba idosos e crianças em repetidas emboscadas.
Mas o batalhão reagiu tão ferozmente – matando mais de 300 talibãs – que o inimigo apelidou a área de “a face do inferno” pela feroz defesa dos pára-quedistas.
Desperate Glory, do jornalista Sam Kiley, conta como o sargento Desmond correu bravamente por terreno aberto para alcançar um camarada caído durante uma emboscada em 2008, atirando de seu quadril e libertando seu corpo da zona de morte.
Ele então se ofereceu para se juntar a um ataque ao amanhecer com um pelotão separado, onde sacou sua pistola Sig Sauer 9 mm e atirou em um comandante talibã à queima-roupa enquanto este pegava seu coldre.
‘King está o mais próximo que eu quero de um duelo de pistolas’, ele comentou calmamente depois de matá-lo.
De volta à Grã-Bretanha, o sargento Desmond disse ao Mail em Novembro de 2008 que combater os talibãs era como “tentar matar fantasmas”, acrescentando: “Eles continuam a chegar”.
Descrevendo a primeira emboscada, ele disse: “Fomos atingidos por uma parede de fogo. Esta foi a emboscada mais bem informada que vi em 13 anos no exército. Eles foram brilhantes naquele dia.
O Sargento Desmond tornou-se um dos primeiros operadores EOD do All Arms Advance e foi transferido para o Afeganistão para desarmar dispositivos explosivos improvisados.
Ele recebeu duas Medalhas de Serviço Geral, a Medalha da OTAN pelo serviço prestado no Kosovo, a Medalha de Serviço Operacional no Afeganistão e também a Medalha do Iraque.
O veterano também recebeu medalhas do Jubileu de Ouro e Diamante, medalhas de serviço acumulado, medalhas de longo serviço e boa conduta e medalhas de serviço meritório.
Esta última medalha exige pelo menos 20 anos de “serviço bom, fiel, valioso e meritório”.
Em 2012, a prisão de Gladani foi listada como uma das piores prisões do mundo depois que vazou um vídeo de guardas sendo torturados, espancados e abusados sexualmente.
No entanto, um relatório do ano passado concluiu que esta situação tinha melhorado e que a sobrelotação já não era um problema e não havia mais queixas de abuso ou violência entre prisioneiros.
