Um pai de dois filhos ficou preso numa ilha de férias na Grécia depois de funcionários de uma companhia aérea se terem recusado a deixá-lo voar para casa, para o Reino Unido, com o seu passaporte americano – apesar de ele viver no Reino Unido desde a infância.
Kyle Harris, 39, foi impedido de embarcar em um voo Jet2 vindo de Cefalônia depois de ser pego por novas e rígidas regras de fronteira que afetam cidadãos britânicos de dupla nacionalidade.
Harris, que nasceu nos Estados Unidos, mas foi trazido para a Grã-Bretanha antes de seu primeiro aniversário, viajou para a ilha ensolarada com sua esposa Ruth, de 40 anos, e seus dois filhos pequenos para uma semana de férias.
Mas quando a família tentou fazer o check-in para o voo de volta no sábado, Harris foi impedido de embarcar porque não tinha passaporte do Reino Unido.
Até fevereiro, muitos cidadãos britânicos com dupla nacionalidade poderiam regressar ao Reino Unido utilizando os seus passaportes de segunda nacionalidade.
Uma mudança radical no Ministério do Interior agora exige que eles apresentem um passaporte válido do Reino Unido ou da Irlanda, ou obtenham um “certificado de direito” digital de £ 589 como prova especificada.
Apesar de ter uma certidão de nascimento britânica, Harris, de Whitley, South Yorkshire, foi informado de que não poderia regressar ao Reino Unido e que teria de permanecer em Cefalónia enquanto a sua família lutava para provar o seu direito de regressar a casa.
Sua esposa Ruth falou sobre a situação da família nas redes sociais, dizendo que eles não sabiam que as regras haviam mudado e nunca foram avisados ao fazer reservas ou viajar para o exterior.
Kyle Harris, fotografado com sua esposa Ruth, ficou preso em uma ilha de férias na Grécia depois que funcionários da companhia aérea se recusaram a deixá-lo voar de volta para a Grã-Bretanha com seu passaporte americano – embora ele morasse no Reino Unido desde criança.
Publicando no Facebook, a Sra. Harris disse: ‘Imagine ouvir que seu marido não pode voltar para casa no Reino Unido – apesar de viver lá por 39 anos, pagar impostos e seguro nacional por 24 anos, frequentar a creche, a escola primária e secundária, criar os filhos britânicos e criar toda a sua vida lá.
“Foi exatamente isso que aconteceu conosco no sábado.
‘Depois de férias incríveis em família em Cefalônia com amigos incríveis, chegamos ao aeroporto e fomos informados de que ele não conseguiria embarcar no voo de volta para o Reino Unido.’
Harris nasceu no estado americano de Maryland, filho de mãe britânica e pai americano que trabalhava para a RAF.
A Sra. Harris disse que seu marido sempre viajou com passaporte americano durante toda a vida, “sem emissão”, e não tinha equivalente no Reino Unido.
Ele disse que a preocupação imediata da família era obter os documentos necessários para trazer Harris para casa – um processo que ele temia que pudesse levar de três a oito semanas.
Ele disse: ‘Nossas opções parecem ser solicitar um passaporte britânico da Grécia ou um visto para entrar no seu próprio país.
“Nem uma vez fomos avisados durante a reserva, viagem ou check-in de que isso poderia acontecer.
Harris falou sobre a situação da família nas redes sociais, dizendo que eles não sabiam que as regras haviam mudado e nunca foram avisados no momento da reserva ou na viagem de ida.
Harris, que nasceu nos EUA, mas foi trazido para a Grã-Bretanha antes de completar um aniversário, viajou para a ilha ensolarada com Ruth e seus dois filhos pequenos para uma semana de férias.
‘Além disso, aparentemente não vimos nenhuma grande campanha para garantir que as pessoas que viajam por esta rota saibam.’
Ele acrescentou: ‘Esta situação precisa de atenção.
‘Como pode ser implementado um sistema com tão pouca comunicação que alguém que viveu no Reino Unido praticamente toda a sua vida seja subitamente indesejado, esquecido e forçado a provar que pertence?
‘E a única maneira é um passaporte; Não há um longo registro documental de contribuições para aquele país.
‘Neste momento, meu marido se sente mais como um estrangeiro do que como um cidadão do país que ele chama de lar.’
A Sra. Harris disse que a família teve a opção de voar para casa no Jet2 sem o Sr. Harris, mas disse que “não poderia deixar meu marido preso em outro país enquanto nossos filhos choravam pelo pai”.
Ele disse que a situação ficou mais difícil porque Harris precisava de medicamentos para tratar um tumor na hipófise, ao qual não tinha acesso fácil enquanto estava no exterior.
A senhora Harris, que trabalha como terapeuta, disse: “Queríamos ficar lá por uma semana.
‘Nós dois temos trabalho para voltar. E meu marido tem um tumor na hipófise e precisa de medicamentos.
‘Não é diariamente, então ela trouxe apenas o suficiente e agora tem seu próximo comprimido.’
Ela acrescentou: Estamos tentando conseguir mais apoio para voltar para casa e garantir que meu marido possa consultar seu consultor e obter sua medicação.
‘Estamos onde estamos e estamos apenas tentando tirar o máximo proveito de uma situação ruim.’
A família procurou ajuda do Consulado Britânico na Grécia e do Ministério das Relações Exteriores em Londres.
Harris disse que eles enviaram “muitas informações”, incluindo certidões de nascimento e registros fiscais, na tentativa de acelerar o processo.
Ele acrescentou: “Muitos cidadãos com dupla nacionalidade estão nos fazendo perguntas. E parece que todos os cidadãos com dupla nacionalidade que não conhecem os factos – como nós – não conhecem os factos.
‘E parece que eles não eram cidadãos com dupla nacionalidade que conheciam esta informação.’
Ele insistiu que a família não estava tentando evitar as regras, dizendo: “Não achamos que estejamos fora das regras, de forma alguma.
‘Estávamos simplesmente sem noção, viajando inocentemente em família nas férias.’
O Ministério do Interior anunciou as mudanças na imigração como parte de um programa de digitalização para dar ao governo “maiores poderes para deter aqueles que ameaçam ganhar uma posição no país e dar-nos uma imagem mais completa da imigração”.
No entanto, a mudança de regra já surpreendeu outras famílias com dupla nacionalidade, incluindo os pais de um bebé escocês de 11 meses que viajava com passaportes austríacos.
Um porta-voz da Jet2 disse: “Lamentamos saber da experiência do Sr. Harris.
“Nossa tripulação de cabine agiu de acordo com a legislação governamental e buscou orientação do Ministério do Interior, pois o passageiro não possuía a documentação adequada no momento da viagem.
‘Aconselhamos todos os clientes a verificar os requisitos de viagem do Ministério das Relações Exteriores antes de viajar.’
Os Ministérios do Interior e das Relações Exteriores foram contatados para comentar.
