O técnico feminino do País de Gales, Tom Brindle, disse que o time quer desempenhar seu papel na crescente liga de rugby como uma “nação que está acima de seu peso”.
Sua equipe fará sua estreia na Copa do Mundo da Rugby League contra a Inglaterra, em Perth, no sábado, antes de enfrentar Samoa e a co-anfitriã Austrália, em Sydney.
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O Grupo A oferece um teste formidável para uma equipe que disputa sua primeira internacionalização completa em junho de 2021.
“Não é apenas uma grande oportunidade para o País de Gales e para o povo do País de Gales, penso que é uma grande oportunidade para a liga de rugby em toda a Europa”, disse Brindle.
“Temos que nos preocupar porque começamos uma jornada e estamos aqui e não estamos longe de nosso primeiro jogo na Copa do Mundo”.
Brindle convocou um elenco de 21 jogadores, com três novas internacionalizações como titular e outras duas que podem estrear no banco.
Hannah Black representará o País de Gales em seus quartos jogos. Ganhou 15 partidas pela seleção sênior Representa o país na união do rugby, bem como no basquete e no futebol sub-19.
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A capitã do Canterbury Bulldogs, Tayla Preston, nascida em Sydney, faz sua estreia no meio-scrum ao lado do impasse Effion Lewis – a primeira mulher galesa a jogar uma Copa do Mundo em ambos os códigos.
A outra estreante no time titular do País de Gales é Paige Travis, da segunda linha do St Helens, que representou a Inglaterra na adiada Copa do Mundo da Liga de Rugby de 2021.
A capitã Bethan Denton disse que os novos rostos do time “aderiram à cultura” do time.
“Eles entraram como se tivessem feito parte deste time o tempo todo, você não pode dizer que eles são novos no time”, disse Dainton.
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“Temos força em todo o parque, temos mais alguns líderes na equipe que vão ajudar a equipe.
“Eles também são atletas incríveis, então estou animado para ver como nos sairemos como equipe no sábado.”
Uma ‘estreia dos sonhos’ está chegando para Williams
Erin Williams jogou pelo Goliath Lightning na união de rugby antes de ingressar no Cardiff Demons, time da liga, no meio da temporada (Wales Rugby League).
No banco está Erin Williams, que espera seguir os passos do irmão Zak, que representou o País de Gales na liga de rugby.
Ele se juntou ao Cardiff Demons no meio da temporada e pode fazer sua estreia internacional em apenas seu sexto jogo no esporte.
“É uma grande honra para mim seguir os passos do meu irmão, ele é uma grande inspiração na minha vida.
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“Eu não estaria aqui hoje sem ele.
“Eu sei que me esforcei, mas foi ele quem me empurrou para o esporte, o que é uma grande honra.
“É algo com que sempre sonhei. Só não pensei que aconteceria tão cedo.”
Como o País de Gales se classificou para a Copa do Mundo
O País de Gales disputou apenas nove partidas antes de ter a chance de chegar à Copa do Mundo na Austrália – e aproveitou a vitória com estilo.
Eles viajaram para a Holanda, derrotando-os por 48-6 em junho de 2024 para garantir o seu lugar no encontro global.
Eles venceram a Irlanda por 28-10 na primeira eliminatória em Cardiff.
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Mas se eles precisavam de uma verificação da realidade, isso aconteceu em Leeds em novembro de 2024 – Derrota por 82-0 para a Inglaterra.
Apenas dois amistosos se seguiram em 2024 – uma vitória por 18-12 sobre a Escócia seguida por outra derrota pesada por 62-0 para as Lionesses, ambos os jogos disputados no Gnoll Ground em Neath.
A formação deles antes da viagem à Austrália neste outono foi Gnoll, um Derrota por 14-0 para o Canadá Em julho
Uma equipe formidável
Com um déficit agregado de 144-0 em duas partidas contra seus vizinhos para pensar antes de abrir o torneio contra a Inglaterra, em Perth, no sábado, 17 de outubro, o País de Gales já sabe que enfrentará uma tarefa difícil.
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Samoa representa um número menos conhecido no segundo jogo do País de Gales, em Sydney, na sexta-feira, 23 de Outubro, tendo disputado o torneio pela última vez em 2008.
Mas então surge a perspectiva de enfrentar a atual campeã Austrália, em Sydney, no domingo, 1º de novembro, para encerrar a campanha do Grupo A.
O encontro de sábado com a Inglaterra representa apenas o 14º internacional completo para Brindle.
“Acredito piamente que qualquer coisa leva uma década”, disse Brindle.
“Já completamos seis anos nesta jornada e não estamos longe.
“Daqui a dez anos veremos o impacto desta equipe, com Bethan liderando a equipe no sábado, mas temos que continuar assim.
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“Sabemos que estamos numa equipa difícil, sabemos que haverá desafios, mas se nos mantivermos fiéis aos nossos valores, penso que iremos melhorar e estaremos numa posição melhor, tanto no País de Gales como a nível internacional, dentro de dez anos.”
Brindle espera que as façanhas do País de Gales ajudem a desenvolver o jogo.
“Acredito fortemente no jogo internacional, se a liga feminina de rugby quiser crescer e ter sucesso, precisamos de jogos internacionais mais regulares.
“Durante anos isso funcionou frequentemente entre a França e a Inglaterra no hemisfério norte.
“Acredito que a nossa exposição e a chegada a este ponto colocaram mais equipas no mapa e ajudaram a inspirar mais equipas como a Irlanda e a Escócia.”
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“Temos meninas que querem ser Bethan quando crescerem, estão brincando mais, estão nos mandando vídeos, é inspirador”.
Qualquer que seja o resultado de sábado, será um motivo de orgulho para a equipa.
“É sempre uma honra representar o País de Gales em qualquer desporto”, disse Denton.
“Mas acho que ser capitão do seu país na Copa do Mundo será especial e isso é algo que ninguém pode tirar de você.
“Assim que saímos, acho que é quando eu e as meninas começamos a perceber o quão grande é e o quão longe chegamos desde o primeiro jogo”.
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Seleção do País de Gales contra a Inglaterra:
1. Leanne Burnell, 2. Dani McGifford, 3. Hannah Bluck*, 4. Zoe Heeley, 5. Frances Layton, 6. Ffion Lewis, 7. Tayla Preston*, 8. Agnes Wood, 9. Jasmine Gibbons, 10. Emily Hughes, 1. Georgia Travis*, 13. Bethan Denton (c), 14. Carys Marsh, 15. Catherine Salter, 16. Katie Carr, 17. Erin Williams*, 18. Jade Mullen, 19. Gracie Hobbs, 20. Amberly Ruck, 21. Holly Bruxelas*
* Sem limite
